遅筆作家の即興小説練習帖

二月の５つのお題140

　診断メーカー「５つのお題でやってみましょう」より、二月にTwitter上で掲載した140字小説です。

　お題は「隣の新人/赤い唇/棺桶の中/迷い走る/犠牲にしてあげる」。

●隣の新人

　我が部署に三年ぶりに新人がやってきた。フレッシュな姿に、同僚たちの口元は緩んでいる。

　彼女の席は私の隣。私が彼女を指導することになった。

「何かあったら、何でも聞いて」

　先輩風を吹かせてそう言うが、内心では冷や汗が止まらない。

　三年前は私が新人だった。彼女は私のはじめての後輩なのだ。

●赤い唇

　その娘の唇は、白い肌によく映えていた。まるで瑞々しいリンゴ。齧り付けば薄い皮が破れて果汁が滴った。舐め取れば鉄の味。塗り込めれば唇はさらに赤く瑞々しくなる。

　忘我の娘の口元をなぶり尽くすと、ほう、と溜め息が漏れた。舌先が泳ぐのが見える。吸い寄せられるまま、もう一度果実に口付けた。

●棺桶の中

　夜分密かに墓を掘り返した。埋葬された死人が持たされる冥土への渡し賃を目的として。

　掘り出された棺桶を開けると、少女が眠っていた。心の中で詫びつつ手の中のものを失敬しようとする。

　が、そこには何もなかった。

　驚愕しているとその目が見開かれた。

「あんたが渡し賃になってよ」

　そして私は。

●迷い走る

　間違えた、と気づいたときには、もう遅い。一度この道を選んだ責任と矜持が、後戻りを阻害する。霧がかり先の見えぬ道を強引に突き進む。押し寄せる焦りと不安が足を速めた。

「頼ればいいのに」

　どこからか呆れ声。歯を食いしばり正論を振り払う。足を止めないことが出口に至る唯一の術と信じて。

●犠牲にしてあげる

　その笑みを見た瞬間、戦慄が走った。黒曜石の眼差しはひたと自分を見つめ、真っ赤な唇は三日月のような弧を描いている。

　それよりも怖いのが、彼女の手にあるナイフ。銀の光を弾くそれは、先端が赤く濡れていて。

「貴方も犠牲にしてあげる」

　意味も分からず後退りする僕の腹に、銀光が吸い込まれ――。