トライアディック・デスティニー

28 選ばれし者

　アマンダはマティアスから流れる魔力の流れを追った。行き先は、ゼーデルガイナーの立っている位置からさらに地下。そこに何らかの魔法が発動している。マティアスを介して、カレンに対して何らかのテストをしているのだろうかと、アマンダは思った。

（直接、魔力の到達点を調べないと、詳しい事は分からない、か）

　アマンダはゼーデルガイナーの手前から地面を見てそう思った。

　周囲では新入騎士団員だけでなく、来賓たちもゼーデルガイナーを興味津々で見ている。

（うん、確かに凄い力を感じるわ。神話の時代の超兵器、か……）

　アマンダもゼーデルガイナーを見た。

『汝に問う』

「えっ！？」

　不意に聞こえたその声に、アマンダは驚いて辺りを見回す。誰も反応していない。アマンダにしか聞こえなかったのだろうか。

『これを解け』

　再び聞こえたその声に続き、アマンダの目の前に魔力の塊が出現した。複数の魔力が絡まって出来ているようだった。どうやらアマンダ以外には見えてすらいない。

「解けって、ほどけば良いの？」

　アマンダは両手に魔力を帯びさせ、その塊を触って操作し、複雑に絡まっていた魔力をほどいた。

『汝の知恵を認めよう。次に汝の魔法技能を問う』

　すると、今度はアマンダの目の前に魔法の炎が出現した。

「消せば良いのかしら？」

　アマンダは風魔法と水魔法の合わせ技で、最小限の魔力消費でそれを消してみせた。すると、電撃の塊、水の塊、土の塊、と次々と魔法で作られたものが出現したが、アマンダはさっさとそれらを消し去った。

『汝の技能を認めよう。最後に問う。強大な力を、汝は何の目的で振るう？』

「強大な力？　そんなものがあるなら、私の世界の大いなる闇を払うために使う」

　魔物の大発生の原因となっているアマンダの世界の宿命、大いなる闇。山和（やまと）たちの情報によれば、この夏にそれが復活してしまうという。力が手に入るのなら、それを倒すために使う。それがアマンダの答えだった。

『汝を我が主として認めよう。これより、我が剣はそなたと共に』

「え？」

　　　　◇◇（山和視点）

　俺と美樹（みき）はマティアスへの警戒を解かないまま、カレンたちに合流した。

「君たちはヤマトとミキだったね。異世界人から見てどうだ、ゼーデルガイナーは？」

　マティアスは俺たちに話しかけてきた。

「迫力が凄いです」

「そうですね。この力を手にした者は何でも出来てしまうのでしょう。それこそ、この世界を支配することだって」

「くっくっく、怖いことを言う。あくまで兵器は抑止のためにあるべきものだよ」

　俺と美樹の言葉に、マティアスは白々しく返してきた。美樹の発言もかなり皮肉の効いたものだったと思うが、マティアスは真意を見せなかった。

「もし、僕が起動者に選ばれてたら出世も早かったのかな」

「メルビンったら、そんなことを考えてたの？」

「この手の古代兵器は、その手の願いには反応しなさそうだけどね」

　メルビン、カレン、ロベルトが順に言った。

　ロベルトの言う通りなのだろう、それこそ本来マティアスなどを起動者に選ぶ事など無いはずだ。それでもマティアスの陰謀でゼーデルガイナーが起動してしまうのは、抜け道を見つけられた結果ということか。

　そんなことを思っていると、突如地面が揺れた。

「な、何！？」

「地震か！」

　俺たちは思わず姿勢を低くした。周りの者たちも皆同じだった。

　しかし、地震にしては揺れが継続していない。地響きのような揺れが３回ほど響いた。そして、俺は気づいた。

　ゼーデルガイナーが前進したのだ。そして、片膝を地面につき、それが４回目の地響きを起こした。

「なに！？」

「ゼーデルガイナーが！！」

「まさか！？」

　そこにいた誰もが声を上げた。それはそうだ。動くはずのない古代兵器が突如動き始めたのだから。

「み、美樹ちゃん、これは！？」

「知らない知らない！　こんなの、ぜんっぜんゲームと違う！」

　俺の言葉に美樹が叫んだ。

　俺は改めてゼーデルガイナーを見ると、その古代兵器が跪（ひざまず）いた先には、一人の少女が立っていた。それが誰なのか、俺たちが見間違うはずもない。

「ア、アマンダ……？」

　俺は思わず口にした。

「え？」

　アマンダはこちらを振り返って言った。

　しばしの沈黙が訪れる。大広間にいる誰も言葉を発しようとしなかった。

　しかし、やがてフリーズした頭が動き出すかのごとく、声が上がる。

「え？」

　レスリーが言い、俺たちを見た。

「「「え？」」」

　俺と美樹とロベルトの声が揃った。

「は？」

　今度はマティアスが呆気にとられた様子で呟いた。

「「え？」」

　カレンとメルビン姉弟の声が揃う。

「「「ええええーーーー！？」」」

　そして、叫び声は大広間にいた者たち全員に伝搬していった。

　俺はアマンダから目を離せなかった。アマンダは両手をひらひらさせて、訳が分からないという表情をしている。

「はぁぁぁぁああ！？」

　脳が動き出した俺は思わず叫んだ。既に大広間中が大騒ぎになっていたから、その声はちっとも目立っていなかった。

　何が起こったのかは、眼前の光景の通りだ。

　あ、あのギャルゲー第一ヒロイン……、乙女ゲームのラスボス機を、起動しやがった……！！

　全く予想だにしなかったその展開に、俺は尻もちをついた。美樹も何やら疲れ果てた様子で俺の隣で座り込んだ。ゲーム『混沌のホーリーナイト』の世界は、タイトルの通り混沌としてきた。こんなイレギュラーが起こっては、ゲームの知識など、もう先読みには全く使えない。俺は、お手上げしたい気分だった。