（５）
教室では、知らない人がいないくらい噂は広まっていた。
私は近藤さんを、武田君が綿引君をそれとなく観察していたけど、特別、変化はなかった。
失敗だったのかな。
少しずつ心の中で、焦りが大きくなっていく。
帰りのＨＲが終わる。
近藤さんは緊張の面持ちで足早に教室を出て行く。
私は近藤さんのあとを追いかけてしばらくすると、スマホが震える。武田君からメッセージが届いていた。
綿引君に反応があったみたいだ。
私は急いで武田君のもとへ向かうと、彼は口に人差し指を当てて、静かにとジェスチャーをすると顎を動かす。
五十嵐さんが綿引君の手を引いて、人気の無い場所へ連れだって歩いているところだった。
綿引君は「何なんだよ……」とぼやいて、ちょっと戸惑っているみたい。
私たちはそのあとをこっそりついていく。
五十嵐さんたちが向かったのは、空き教室。
閉まった扉に、聞き耳をたてる。
「千瀬、こんなところに連れてきてどうしたんだよ」
「ね、ねえ、俊一郎、晴海に告白されるって噂、本当？」
「なに言って……」
「でもクラスの子たちが噂してるの。どうなの？ 晴海から何か言われた？」
「千瀬、いきなりどうしたんだよ」
「教えて欲しいだけなのっ」
「告白はされてない」
「じゃあ、今からどこに行くつもりなの？ 晴海と会うんじゃないのっ!?」
「部活に決まってるだろ。千瀬だってそうだろ」
「……でも、俊一郎、１人でどこかに行こうとしてたじゃん」
「どこだっていいだろ。とにかく急いでるから」
「待ってよっ」
でも綿引君は五十嵐さんの声を無視して教室を出て行ってしまう。
私たちは慌てて身をひそめ、遠ざかる綿引君の背中を見送った。
武田君と視線を交わす。
「……話してみるチャンス、だよね」
「行こう」
武田君と一緒に空き教室に入ると、五十嵐さんが弾かれるように顔を上げた。
「沢海さん、武田君まで……どうしたの？」
「ごめんなさい。揉めてるみたいで心配だったから……」
「……大丈夫だから。あたし、部活に行かないと……っ」
五十嵐さんは早足で、私達の横をすり抜けようとする。
「待って、聞きたいことがあるのっ」
「ちょ、ちょっと……」
私が肩を掴んだことに、五十嵐さんはびっくりしていた。
確かに前までの私だったら、絶対にそんなことは出来なかったと思う。
でもそれどころじゃない。
「近藤さんが、綿引君の下駄箱に入れた手紙のこと知らない？」
「し、知らない」
「……手紙が何のことか聞かないの？」
少し意地悪な言い方になってしまった。
「知らないから。私、本当に急いでるのっ」
「おい、待てよ」
「武田君、もう大丈夫だから。……五十嵐さん、急いでるならいいよ。引き留めてごめんなさい」
五十嵐さんは私と武田君の顔を比べるように見たが、すぐに走り去った。
「栞、なんで止めるんだ」
「手紙を盗んだのが五十嵐さんだって分かったでしょ。それで十分だよ」
「でも……」
「五十嵐さんを怖がらせても意味ないでしょ。五十嵐さんの気持ちを、明日へ向けなきゃループは終わらないんだよ？」
武田君は、ふぅーっと息を吐き出す。
「それもそうだな……。焦りすぎた。悪い」
「大丈夫、だよ」
私たちは空き教室を出る。
「……問題は、五十嵐さんに、今日じゃなくって明日を見てもらうにはどうしたらいいか、ってこと」
「説得するしかないんだろうけど、さっきの五十嵐さんの反応を見る限り、話を聞いてもらえるかどうか、分からないよな」
「……だね」
でも分かってもらわなきゃ。
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