るーぷ！ ～終わらない１日と謎の転校生

（２）

　私はドキドキしながら登校する。

　駐輪場に自転車を駐めて校舎に向かうと、ますます緊張感が高まった。

　まず１番最初に会うのが、近藤さん。

　近藤さんは、玄関で一体何をしているんだろう。

「っ」

　近藤さんと目があった。

　いつもの私ならそれだけで俯いていたと思う。実際、俯きかけたけど、武田君の言葉を思い出して顔を上げる。

　――おはよう、沢海さん。

　――おはよう、近藤さん。

　上履きに履き替えながら、私は頭の中で挨拶のイメージトレーニングをすると、近藤さんを見る。

「近藤さん、お、おはよ……」

　まさか私から話しかけられると思っていなかったのか、近藤さんはびっくりしたような顔をする。

　近藤さんの目を見ながら、挨拶できた。

「おはよう」

　近藤さんはちょっとびっくりした後、笑顔を見せながらあいさつを返してくれる。

　当たり前のことなのに、とても嬉しかった。

　私は満足感を覚えながら下駄箱から離れかけ、しばらく迷ってから振り返る。

　近藤さんは心なしそわそわしているみたい。

「近藤さん」

「何？」

「……ど、どうかしたの？　教室に、行かないの？」

「教室？　あ、う、うん……そうだね……えっと、人を待ってるから……」

「そうなんだ。それじゃ、また教室で」

「あ、待って、近藤さん。髪型、かえたんだね。似合ってるよ？」

「…ありがとう」

　私は胸の奧がくすぐったくなるのを意識しながら下駄箱を離れて、しばらく歩いてから、柱に背中をもたれた。

　心臓がドキドキする。

　大きく深呼吸を繰り返す。

　自然に話せたと思う……。近藤さんも普通に答えてくれたし。

　鼓動が落ち着くのを待ってから図書室に向かえば、いつもの光景がそこにはある。

　本の整理をしている図書委員の人、そして積み上げられた本。

　これまでの私から変わらなきゃ。

　そういう気持ちで、私は図書委員の人に近づく。

「何ですか……？」

「本、崩れそうになってるので」

　私は不安定に積まれている本の山を２つに分ける。

「ありがとうございます」

「も、もし良かったら……手伝いましょうか？」

「でもお忙しいんじゃ……」

「暇なので……」

「それじゃあ、お願いできますか？」

　私は２つに分けた山のうちの１つを抱えると、棚へ戻していく。

　と、図書委員の人が手を止めて、とある本に目を落としていることに気付く。

「……どうしたんですか？」

　おそるおそるたずねると、図書委員の人ははっとした顔になる。

「あ、これ……。小学校の時に読んでて。懐かしいなって思って……」

　本の題名は、宝島。海外の翻訳小説。

　少年が海賊たちを相手に、宝物を手に入れるために競い合うというストーリー。

「私も大好きです、それ。すごくワワクして……。海賊はちょっと怖かったですけど」

「ふふ、分かります」

　図書委員の人が笑うところをはじめて見た。もう何度も今日を繰り返してるのに。

　これも、私が行動したから？

　その時、ＨＲを知らせるチャイムが鳴った。

「もう時間ですね」

「手伝っていただいてありがとうございます。教室に戻って下さい」

「でも」

「もうすぐ終わるので、最後までやっていきますから」

「分かりました。――お仕事中なのに、話しかけちゃってごめんなさい」

「いいえ。楽しかったです。あの、また良かったら、本の話をしませんか……？」

「はい、是非っ」

　私は頭を下げて図書室を出た。

　教室に帰る道すがら、私は胸の温かさを感じていた。

　こんな風に何気なく会話することが楽しかったなんて、知らなかった。

「……自分から動いたら、世界は変わる」

　私は、武田君から言われた言葉を、口の中で呟いた。