魔王社長は何見て笑う

１６ 錆び

　仕事帰り、急な雨に降られた。

　ちょっと遅い時間でもうキーパーさんは帰ってる。家に誰もいないから玄関までは走らなきゃ、だ。

　まずおれが玄関まで行って、傘を持ってこようか。

「家の鍵、貸してください」

　おれが意図を説明するとリカルドは小首をかしげた。

「さほどの距離でもありませんし、走ればあまり濡れないでしょう」

　え、それでいいのか？

　ほんと、この人、社長らしく扱われることに頓着してないよな。

　ってことで、運転手に別れの挨拶をして、二人で外に出て走った。

　確かに門から玄関までそんなにないけど、大した事なかったと無視するわけにはいかないぐらいには濡れた。なんだよ、急に雨足強まってんじゃねぇよ。嫌がらせか。

「ちょっと待っててください」

　バスルームに行って、タオルを取ってくる。リカルドに手渡すとありがとうと礼を言われた。

「すぐにシャワー浴びた方がいいですね。社長からどうぞ」

「ではそうさせてもらおうかな」

　リカルドは頭や服を拭きながらバスルームへと向かった。

　さてと。コーヒーでもセットしておくか。

　コーヒーメーカーが仕事をしている間、テレビをつけてのんびりしていた。

　……ん？　リカルドの声？

　バスルームの方からおれを呼ぶ声がしたような。

　勘違いかもしれないけど確かめておくか。

「呼んだか？」

「あぁ、すまない。部屋着が用意されていなかった。寝室からとってきてくれないか」

「りょーかい」

　キーパーさん、うっかりだな。

　リカルドの寝室から部屋着のセットを持ってきた。

「開けるぞ」

「あぁ」

　バスルームの扉をスライドさせると、脱衣所にリカルドが立っていた。

　腰にバスタオルを巻いているところからして、スッパ？

　だったら下着も持ってこいっていえばいいのに。あ、でもそういうのは触られたくないかな。

　それよりも……。

　上半身のあちこちにある傷跡に目が行く。

　大けがの跡のようなものはないけど、細かい傷跡が、肩、腕、胸、腹、きっと背中にもたくさんある。

　それらのほとんどが、古傷だ。まるで拭き取っても取れずに残ってる錆びのよう。

　幼いころから、裏社会にいるんだもんな。

　おれとはくらべものにならないくらい、修羅場をくぐったんだろう。

「いつまでそうして立っているのですか」

　言われて、はっとする。

「っと、悪い」

　慌ててドアを閉める。

　……おれがリカルドの裸に見とれてたとか、変な誤解してないだろうな？

　キッチンに戻って、出来上がったコーヒーをカップに注ぐ。

　リカルドはコーヒー好きだ。コーヒータイムは彼の表情がより穏やかになる。

　ずっとそんな顔でいてほしい。その方が彼にとっても、おれにとっても、いいに決まってる。

　もうこれ以上、跡に残るような傷を彼が受けるようなことは、おれが止めなきゃ、な。