第8話 甘えん坊花蓮
「ふぅ、いい湯だった」
お風呂からでて、リビングに行く。
「お風呂入り終わったよ?」
「こっちに来てください。兄さん」
言われるがままに、花蓮の近くに行く。
すんすんと鼻を鳴らして、僕の匂いを嗅いだ後に「合格かな」と呟いて、離れる。
学校から帰ってきて早々に、花蓮に「お風呂に入ってきてください。兄さん」としかめっ面でそう言われてしまったので、お風呂に入った。
「そんなに、汗臭かった?」
「そうではないです。汚れてしまっていたので」
汚れていた?
僕が見えない部分が多分汚かったんだろうな。
「今日は、おやつにプリンをと考えていたんですけれど夕飯も近いので、デザートに食べてください。お腹がいっぱいだったら、明日にでも食べてくれると嬉しいです」
「分かった。ありがと」
一緒に夕食を食べ、部屋で明日の小テストの勉強をし終わった頃だった。
「いい湯でした」
そういって、花蓮は僕の部屋に入ってきた。
「ちょ、花蓮?」
「兄さん、髪、乾かしてください」
そう言って、有無を言わさずドライヤーを渡してくる。
「分かったから、そんなにぐいぐい押し付けないで」
「早くしてください。おんなの髪は命なんです」
なら、自分ですればいいんじゃないかという言葉は飲み込む。
弱風でゆっくりと髪を乾かしていく。
小さい時によくやってたよな。
「んっ、ふぅ」
そうそう、こんな感じで目を細めて気持ち良くしていた。
まるで、ネコみたいだよなぁ。
そう思って、僕は首をくすぐるようにして触ると、「ふにゃぁ」と鳴き声をあげて、気持ちよさそうにしている。
髪を乾かし終わり、正気に戻ったのかこっちをじっと見つめてくる。
「兄さん......調子に乗りすぎです」
「すんません」
「罰として、今日は一緒に寝てもらいますから」
そう言った花蓮は僕よりも早くベッドに入ってしまう。
「兄さん、早く」
「はいはい、分かりましたよ。お嬢様」
ゆっくり、慎重にベッドの中へ入っていく。
「もっと近くに寄ってください」
「熱くない?」
「私は、寒がりなんです」
「初耳なんだけれど」
なんだか、今日の花蓮は甘えん坊で昔に戻ったみたいだ。
「ねぇ、兄さん」
「なに?」
「私って、可愛いですよね?」
「それ、前にも話したけれど花蓮より可愛い人にはあったことないよ」
「そうですか」
そう言って、潜ってしまって顔が見えなくなる。
「おやすみ、花蓮」
「…………おやすみなさい、兄さん」
「まだ、大丈夫ですか」......そう聞こえた気がした。
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