第3話 田中
「兄さん、起きてくださーい。朝でーす」
「……あと、三十分」
「......そこは、あと五分程度にしておきましょうよ。ほら、はやく起きなきゃ朝ご飯が無くなりますよー。私が全部食べちゃいますからねー」
「……太るよ」
「っ!あーあ、もう兄さん何て知らない。勝手にのたれ死んじゃえばいいんです」
「......ごめん、ごめん。起きるから」
どうにか体を起こして、立つ。
「もぅ、最初からそうしてくれればいいのに」
「ごめん、反抗期なんだ」
「遅くないですか?私でも終わったのに」
「現代では、反抗期が年々遅くなっているんだよ」
まぁ......反抗期なんて来た事ないけれど。
「さて、今日の朝ご飯は何かなぁー」
「いつも通りです」
そっけなくそう言って、リビングに戻ってしまう。
僕も顔を洗おう。
自室を出て洗面台に立ち、鏡で自分の顔を確認する。
うん、いつも通り普通の顔だ。妹が途轍もなく綺麗なだけに僕の普通さ加減がより際立っている。
さっさと顔を洗い、リビングに戻ると花蓮が席に着いている。
「いつも言ってるけれど、先に食べててもいいんだぞ?」
「いつも言ってますけれど、嫌です」
どうやら、僕の妹は一緒に食べたいらしい。
こういうところ、可愛いよなぁ花蓮って。
「早く、座ってください。食べられないではないですか」
「はーい」
「じゃあ、手を合わせて。いただきます」
「いただきます」
二人で朝ご飯を食べ始める。
いつも通りだけれど、一つ違うことがある。
「なぁ、今日のバター、違うの使った?」
「はい、いつものとは違うものを使ってみました。美味しくはありませんか?」
「いや、美味しくないわけじゃないんだけれど......」
味は、あんまり変わんないけれど匂いが独特というか、なんというか。
「まぁ、これでもいいか」
「そうですか」
なんだろう......さっきより花蓮の気分がよさそうというか。
いいことでもあったのか?
「それより早く、次も食べたらいかがですか?学校までの時間はあんまりないんですから」
「それもそうだな」
時間を見ると、別に急ぐほどではないが、あんまりゆっくりはして居られないくらいの時間だった。
パンに目玉焼き挟み、食べる時間を短縮させる。
最後に牛乳を飲み干して
「ごちそうさま」
「お粗末様でした」
自室に戻って、用意を済ませ、軽く寝癖を直したら学校へ行くのにちょうどいい時間になる。
玄関で靴を履いていると、後ろから花蓮もやってくる。
「忘れ物はありませんか?」
「ないよ」
「そういって、いつも帰ってきたらあれ忘れたー、とか、これ忘れたー、とかいうじゃないですか」
「大丈夫だから、今日こそは」
「ほんとですかね」
訝し気な視線を送ってくるが、今日は大丈夫なのだ。さっき確認したし。
「じゃあ、行きますか」
「はい、いきましょう」
二人で一緒に出る。
が、途中で別れることになるけれど。
花蓮が僕と一緒に登校したくないみたいだ。
別に嫌われているとかではなく、中学校の時にちょっとしたことがあって「私と兄妹だとバレたら、兄さんに迷惑をまた掛けちゃうから」という理由らしい。
気にしてないのに。
一部の勘のいい奴が、僕と兄弟なんじゃないかと言ってきたけれど「僕と顔が全然似ていないだろ」というと確かにと納得して帰っていった。
悲しい。
「じゃあ、僕は先に行くから」
「はい、また家で」
人通りが多くなる場所より少し前に、別れる。
歩き続けること数分。
やっと我が高校が見えてきた。
「あ、あの!!田中さん」
…………嫌な予感がする。
僕は、田中なんかじゃない。
本名は、夕顔桜だから。
田中太郎なんかじゃ決してない。
「田中さんってば」
「......は、はい。一日ぶりですね」
「おはよ、田中君。今日は暑いね」
金髪を靡かせ、桜木さんはそう言った。
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