　連休最終日、いつもの美容室に出かけた。

　打ちっぱなしのコンクリートにミラーが並ぶ、二子玉川のイメージに似つかわしい内装が気に入っている。

　東京に来てしばらくしてから見つけたこの美容室で、初回に担当してくれた彼をいつも指名している。

　彼はいつも私のことを肯定してくれ、うんうんと話を聞いてくれる。

　わたしが京都出身であること、会社の人間関係がとても険悪なこと。

　否定も肯定もせず、大変だね、頑張ってるねとただ頷いてくれる。

　故郷を離れ、東京でひとり奮闘して、職場にもだれも話を聞いてくれる人などいないわたしにとって、彼と話をすることが、数少ない救いの時間になっていた。

「きょうは連休最終日ですけど、これから何かされるんですか？」

「肉じゃがでも作ろうと思って」

　きのう、久しぶりに作ろうと思って、具材を買ってきたのである。手前味噌ながら、わたしの肉じゃがは世界一おいしい。

「お、肉じゃが、いいですねえ。玉ねぎが好きなんですよ、僕。」

「煮込んでたら溶けてなくなっちゃいがちですけど、わかります」

「食べに行きたいなあ」

　字面で読めばスタイリスト特有のお決まりフレーズのようにも思えるが、実際はかなりガチなトーンのように響いた。

　食べに来ます？と軽口をたたいてみた。

「本当に行っちゃおうかな」

　いやわかっている。これは美容師の会話テクニックだ。

　まさか本当に食べに来ようなんて思っていないに決まっている。

　いくら彼に彼女がいないとはいえ。

　結局その後は肉じゃがの話に終始して、お会計の時もしらたきがいいよねなんて言う話をして、見送りを受けた。

　電車を乗り継いで自宅に帰りつき、具たちを煮込む。

　今日は砂糖を多めにしたけれど、これはこれでおいしい。

　やっぱり私の肉じゃがは世界一。

　……彼にも、食べてもらいたかったなあ。

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