【二章完結】帰還した地球にはモンスターが溢れていた

Episode040：抵抗

　槍と呼んでも差し支えない大きな矢が放たれる。

　それを皮切りに、幾つものスキルが大和へと飛んでいった。

　その様はまるで絨毯爆撃。

　かつてゲンサイへと放たれた一斉射撃よりも、その密度は濃い。

　逃げ場はどこにもなかった。

　全員が大和の実力を把握しているからこそ全力だ。

　しかし詩音は知っている。

　これだけの攻撃を浴びせても、大和には通用しないことを。

「──平伏せ」

　ただ一言。

　全ての攻撃が砕け散り、無に帰す。

（やっぱり通じないわね……）

　僅かでも通ればという淡い期待は、無情にも打ち砕かれた。

　事前に聞いていた通り、大和の〈ユニークスキル：傲慢〉はあらゆるスキルを無効化する。

　分かってはいたが、詩音には相性最悪の相手であった。

　いや、詩音だけではない。

　スキルに依存しているこの世界では、大和のスキルはあまりに凶悪である。

（分かっちゃいたけど、敵に回ると最悪ね）

　ただ、打つ手が全くないというわけではない。

　曰く、〈ユニークスキル：傲慢〉が無効化するのは放出系のスキル、つまりは詩音の〈スキル：破弓〉や昴の〈スキル：氷結〉のような他者に直接影響を与えるスキルのみ。

　自身を強化するスキルはその限りではない。

「大和ォォオッッッ！！」

　奏多を筆頭に、白兵戦を得意とする隊士達が飛び出した。

　一斉に武器を振り翳す仲間達。

　詩音も剣を引き抜き、彼等と共に大和へと攻撃を仕掛けた。

　詩音の得物は弓がメインであるが、剣を扱うことも出来る。

　敵に接近を許した際対応出来るようにと、青藍同様、朝陽によって仕込まれたものだ。

　しかしその腕前は、同じく鍛錬を受けた青藍とは比べるべくもない。

　彼女には弓士の他、剣士としての才もあったのだ。

　事実、鍛錬の末に〈スキル：剣術〉を開花させている。

　アホの子として周知されている詩音であるが、彼女は本来、周囲が神童と持て囃す程の才女。

　魔法を容易に扱えたのも、彼女の多岐に渡る才能の１つと言えた。

　魔法に比べれば、剣を扱う程度容易いことだ。

　しかし一方でそれは器用貧乏であるともいえた。

　剣士を本業とする朝陽や奏多の力量には遠く及ばない。

　ただ、幼い頃より励んでいた弓ならば誰にも負けないという自負がある。

　故に詩音は弓士の道を選んだのだ。

　だがその弓が封じられた今、彼女には剣を振るう以外の選択肢がなかった。

　されど、奏多の剣技にさえ劣る詩音の剣が大和に届こうはずもない。

　青藍に強化された状態であっても容易くいなされ、躱される。

　悔しいが、それが己の力量だ。

（けど、ギリギリ……本当にギリギリだけど戦えてる）

　大和ならば、詩音を斬伏せる程度容易いはず。

　現に、危うい場面は既に何度もある。

　しかしそうはならなかった。

　というより、未だ誰も倒れていないのだ。

　それは大和の実力を鑑みればおかしい。

　大和は明らかにぎこちない動きをしていた。

　おかげでこちらも大和の攻撃を受けずにいる。

　その姿はまるで、何かに抗っているようで。

　ひょっとしたらと詩音は思い至った。

（大和はまだ、完全には呑み込まれていないのかも……）

　それならまだ可能性があるかも知れない。

　理性を取り戻す可能性が。

　しかしどうすれば取り戻せるのだろうか。

　詩音には皆目見当もつかない。

　いずれにせよ、まずは自由を封じる必要があるだろう。

　今のままでは手の付けようがない。

　ただ、それには今の戦力では、自分では力不足だ。

　故に詩音は待っていた。

　自身の足りない力量を補ってくれる仲間を。

（早く……早く来なさいよ……ッッッ！！）

　大和を止められる可能性があるのは、あの２人を除いて他にいない。

　しかし、ことはそう上手くは運ばない。

　地面に描かれる円環の幾何学模様。

「〈中級風属性魔法：暴風域〉」

　──マズイ。

　全員が悟る。

　大和の魔法は既に何度も目の当たりにしている。

　どんな魔法かは分からずとも、如何に危険であるかは理解していた。

　咄嗟に回避をしようとするも、大勢で取り囲んでいたのが仇となった。

　退路が、ない。

「うあああああッッッ！！」

　飛び交う悲鳴。

　大和を中心として吹き荒ぶ風が、多くの隊士を吹き飛ばした。

　幸いにも殺傷能力の高い魔法ではなかったが、しかし意識を刈り取るには十分な威力だ。

　その被害は甚大である。

（やられた……）

　辛うじて直撃を免れた詩音であったが、彼女が負ったダメージも決して少なくはなかった。

　何より保たれていた均衡が、これで一気に傾くだろう。

　もう長くは持たない。

　いよいよかと思われたその時。

　──空間が歪む。

　不自然に、唐突に。

　彼女達が現れたのだ。

「まったく、遅いっての……」

　詩音は呆れたように、しかし笑みを零して溜め息を吐き出した。

　どうやら間に合ったらしい。

　現れたのは２人の男女。

　１人は腰に２振りの刀を携えたどこかだらしない雰囲気を纏う男。

　そして、もう１人は純白の軍服を着た見目麗しい女。

「わりぃ、遅くなった」

　男は萎れた煙草を咥えたまま刀を抜く。

「やれやれ……」

　一方、女は肩を竦めて長剣を抜き。

「随分暴れてるみたいだねえ、大和ちゃん」

　ニコリと、頬を緩ませる。

　国内ランキング５位天沢二郎。

　国内ランキング２位九条亜空。

　ここに現る。