スキル『勇者』を売ったら、大金が手に入ったので推しの冒険者達につぎ込もうと思います。

第143話 キャラバン

「マインさんの容体はよさそうですね」

「はい。先生も奇跡に近いと言っていましたよ。応急処置が完璧だったからだろうと言っていました」

「そうですか。僕の努力は無駄じゃなかったんですね」

僕は病院をあとにして宿に戻る。

「あるじ～。お帰り～」

「エナ、ただいま。おりこうさんにしてたかな？」

「うん！　ずっとお勉強してたの～。皆の名前～、書いたんだよ～」

エナは、紙に書かれた僕達の名前を見せてきた。

「お、よくかけてるね。凄いぞ～」

「えへへ～。もっと褒めてもいいよ～」

僕はエナの頭を思いっきり撫でまわすと、エナははちきれんばかりに尻尾を振り、喜んだ。

他の子供達の頭も同じように撫でていき、御者さんのいる厩舎に向かた。

「御者さん。馬の様子はどうですか？」

「はい、昨日大雨に当てられていた割にはすごく元気です。今日も走れます」

「そうですか、よかったです。それじゃあ早速出発したいので、お願いできますか」

「はい、すぐに馬車を移動させますね。えっと、宿の入り口付近で待っててもらってもいいですか」

「了解です」

僕はエナ達と一緒に宿の入り口に集まる。

御者さんの馬車が宿をぐるっと回った反対方向からやってきた。

「主～、馬、来たよ～」

「そうだね。今日もあの馬さんに頑張ってもらわないといけないみたい」

馬車は僕達の前で止まる。

「さぁ皆、馬車の中に入ってね」

「は～い」×子供

子供達は馬車の中にそそくさと入っていく。

モモとナロ君も馬車に入り、出発の準備は整った。

「御者さん。昨日の川を上るように走って行ってください。キャラバンがあると思うのでそこまでお願いします。そこのリーダーさんが昨日溺れていた子の親御さんらしくて、病院にいると教えに行きたいんです」

「分かりました。あの川を上っていけばいいんですね」

「お願いします」

「お安い御用ですよ」

僕が馬車の中に入ると、馬が足を動かし、馬車が進み始める。

「あるじ～他の勉強無いの～。エナ、文字覚えた、計算も覚えた～。他にも何か勉強した～い」

「え……。もう覚えたの。でも、エナに必要な勉強はほとんど教えたんだけどな……」

「なら、次これやる～」

エナは馬車の後ろにしまってあった、木剣を取り出した。

「剣術か。確かに、扱えたらいいけど……。エナは戦う必要ないんだよ、それでも剣を振りたいの？」

「主の為になるのなら、使えるようになりた～イ」

「なら、パーズみたいに毎日やらないとダメだよ。剣の腕はすぐになまっちゃうからね」

「は～イ！」

エナは笑顔で返事をして木剣を掲げた。

「こら、危ないから馬車の中で木剣は持ったらいけません」

「はい……」

エナは尻尾を垂らし、申し訳なさを顔に出す。

「分かってくれたんだね。偉い偉い」

僕はエナの頭を撫でる。

すると嬉しそうに耳を動かし、尻尾を振った。

その後、僕たちは昨日の川付近にやってきた。

「今日も川の水が濁ってる……。近づき過ぎるのは危険だな」

雨は未だに降り続いており、止む気配はない。

「何かいましたか？　コルトさん」

「いえ……。人影は見当たりません。進みましょう」

「了解です」

僕たちは川を上っていく。

雨で人が見えにくく、モモの鼻でも人のにおいが雨に掻き消されて、探すのが難しい状況だ。

それからどれほど川を上っただろうか。

日が見えないので時間の経過が分からず、御者さんに尋ねたところ、3時間ほど走っているらしい。

出発したのが午前8時なのでもう昼頃らしく、子供達もお腹を空かせていた。

――どうしよう。ここら辺は雨を凌げる場所がほんとに無いんだよな。平地で、洞窟もないし……。かといって馬車の中で火を起こすわけにもいかないしな。

僕が悩んでいたころ、御者さんが何かを発見した。

「コルトさん、大きな天幕が見えます。多分、キャラバンだと思われます」

「ほんとですか」

僕は窓を少し開けて外を見る。

「ほんとだ。隠れやすいように濃い緑の天幕が見えますね……。よかった。僕達もあそこで休憩と目的の男性がいるか調べましょう。御者さん、近づいていってください。きっと警戒されますので僕が先に話を付けてきます」

「分かりました」

馬車が天幕に近づくにつれて大きく、数が増していった。

大きな天幕が計6張りあり、その全体像は1つの村に見えた。

「結構大きなキャラバンですね。有名な団体でしょうか」

「分かりません。僕はキャラバンに関してはあまり詳しくないので……。まぁ、とりあえず話を付けてきます。了承がもらえたら呼びに来ますので、外で待機していてください」

「了解です」

僕は『ポロトの剣』を腰に掛け、雨具を着ながらキャラバンに近づいていく。

「放せええええ！！　俺はあの子を探しに行かにゃならんのだあああああ！！」

「リーダー！！　ダメです！！　今、我々は魔物の調査に来ているんですよ！！　リーダーがここから離れられると困るんです！！」

「うるせえええー！　あの子がおらんのに、仕事なんてできるかあああ！！」

――あ……聞く手間が省けた。絶対あの人だ。あの人以外ありえない。

キャラバンにつく前に大きな声が響き渡っており、僕はマインさんの親父さんだと一瞬で決めつける。

僕はキャラバンの入口らしき柵に近づいていく。

すると、2人の冒険者らしき人に止められた。