スキル『勇者』を売ったら、大金が手に入ったので推しの冒険者達につぎ込もうと思います。

第135話 水の掛け合い

「ミル～頑張ったね。どう、もう川の中にいるんだよ。ミルが勇気を振り絞ったから入れたんだ！」

「は、はい！　ミル……入れました」

「ミル～。川、気持ちいでしょ～」

「うん、冷たくて気持ちいい……」

エナとミルは余った片手で水を掬い取り、両者の顔に塗り手繰っている。

それが激化していき、今では盛大な水かけ合戦になった。

「おりゃおりゃおりゃおりゃ～～！」

「よいしょ、よいしょ、よいしょ！！」

「ごぼごぼごぼごぼごぼ……」

僕が息できないほど、川の水が激しく掻き上げられる。

――凄い力だ……。小さな体のどこにそこまでの力が……。

「あ～。マルも混ざりた～い！」

「ハオ様も水を掛けまくってやるぜ！！」

モモと手をつないでいる、マルとハオまでやってきた。

しかも片腕を川の中に入れている。どうやら混ざってくるみたいだ。

「ごぼごぼごぼごぼ……ちょとま……」

「せいせいせいせいせい～～！」

「おらおらおらおらおらおら！！」

4人が水を掛け合った結果、その場にいた者、全員もれなくびちゃびちゃになった。

「はぁはぁはぁ……。さすがに、息を止め続けるのはきついよ。あぁ結局、服まで濡れてしまった。一回脱がないと風邪ひくぞ……。モモは替えの服あったっけ？」

「えっと、多分なかったと思います」

「それじゃあ、服が渇くまで僕の服を貸すから、下着の替えはあるよね？」

「は、はい……一応」

「よかった。さすがに僕のパンツは履きたくないだろうから」

「私は、別にそれでも……」

「え……なんか言った？」

「いえ、何でもないです」

モモに乾いた布と僕の乾いた白シャツを渡し、馬車に向かわせた。

「皆はタオルでしっかりと拭こうね。風邪ひくから」

「主～髪びちょぬれ～　すうすうする～」

「ちゃんと拭き取るからちょっと待ってね」

僕はエナの長めの銀髪を束ねて水をギュッと絞る。

そこからタオルで拭き取り、内シャツとショーツを脱がせて体を拭く。

塗れた内シャツとショーツも絞って、日に当てられ続け熱々の大きな石に置き、天日干ししておく。

マル、ミル、ハオも同じようにして体を拭いて行った。

「うわぁ～～イ！　主～こっちだよ～！」

「ちょ、エナ。全裸で走り回らないで！」

「だって涼しいんだもん～！」

他の3人はおとなしく、渇いた薄着を着てくれたのに、エナだけ逃げた。

すぐ捕まえようと思ったが、なかなか早い。

川辺の岩を巧みに使って僕から逃げていく。

「石、熱つ～。何でこんなに熱いの～」

エナは裸足で移動しているため、直に熱せられた石の上を歩いていた。

「日で温められてるからだよ。さ、早く服を着て」

「う～　エナ、まだ遊び足りない～」

「また後にでも遊べばいいでしょ。ほら、早く拭く着ないと日焼けしちゃうよ」

「ぶぅ～」

「顔を膨らませてもダメ。さ、昼ご飯を食べよう。もうそろそろ、ご飯が炊けてるはずだから」

「やぁー！」

「ちょ！　エナ！」

エナは真横の川に飛び込んで行った。

しかもさっきより深い中心部に向っている。

『ザッボン！！』

高い水飛沫を上げて、エナは川に入っていった。

「エナ！　大丈夫！」

「…………」

――返事がない。どうしたんだ。

「ぷはぁ、あ、主～！　足、着かない！　うぐぐ……。ぷぁ、た、たす……足痛い！」

「エナ！」

――さっき川に浮きながら遊んでいたから、浮けるはずなのに焦って藻掻いてる。きっと足がつってるんだ。

「ふ！」

僕は濡れた上着と靴を脱いで、川に飛び込む。

「あるじィ……、うぐぅ……」

エナは川に流され、沈んでいく。

川の流れが遅くてよかった。今の僕でも泳げるぞ。

僕は水中で眼を開け、沈んでいくエナを見つけた。

水を掌で押し下げるようにして推進力を生む。

すぐにエナに追いつき、腕で抱えて浮上する。

「エナ、大丈夫！」

「けほっけほっ……。あ、あるじぃ～　怖かったぁ」

エナは僕にしがみ付いてくる。

「怖かったね。川は危ないから、ちゃんと僕の言うことを聞かないとダメだってわかった？」

「うん……分かった……。エナ、主の命令破った……。悪い子」

「ちゃんと分かってくれれば悪い子じゃないよ。ほら、めそめそしていないで、生きてるんだから喜ぼうよ」

僕はエナの小さな手を握って、胸に持っていく。

小さな心臓が小刻みにとくとくと動いていた。

「主の手……大きい」

「まぁね。一応大人だから」

僕はエナを抱えながら川を泳ぐ。

もし流れが速かったらと思うと背筋に怖気が走った。

僕に抱き着いているエナは確かに温かく、生きている。

それだけでとにかく叫びたくなるくらい嬉しかった。

誰かが死ぬのは、もう見たくない。