一本桜のその下で

一本桜のその下で

三年後ー

僕は、この一本桜の下に立っていた。

「一季」

「夢希」

僕は、夢希を迎えにやってきた。

あれから僕は、工藤さんに頼んで何度も麗とやり取りを繰り返した。

僕は、やっと前に進める気がした。

麗からの手紙に書いてあった。

【夢希さんと、幸せになって下さい。僕が、犯罪者になったのは一季のせいではありません。僕は、僕の意志で殺人を犯したのです】

そう言われて、少しだけホッとした自分を感じていた。

「夢子ちゃんと美代の命日だ。」

「麗さんのお誕生日でもあるんですよね」

「麗は、どうして誕生日に殺害したのか教えてくれなかった。」

僕は、桜の木を見つめていた。

「一季、本当は自分を責めたんだよね。この、三年」

「僕は、夢希に会わせる顔がなかった」

「どうして？」

「この事件を導いたのは、僕だったから…」

「一季は、麗さんを救ってあげたかったんでしょ？ただ、救うだけじゃいけなかった。子供だったから気づかなかったんだよね」

夢希は、僕の手を握りしめてくれる。

「僕が、大人だったら麗を救ってあげれた。麗より先に、僕が見つけてあげてればこんな事件は起きなかった。」

「たらればを言ったってキリがないよ。麗さんは、僕にも一季にも痛みをつけた。それは、自分の痛みを理解して欲しかっただけなのかもしれない。でも僕は、麗さんを許す事は出来ないって。殺してやるって思っていた。なのに、あの日。一季にすがるような目を向けた彼を見て、彼がどんなに孤独と絶望の中に生きていたのかを知った。そしたら、急に同情してしまったんだ。」

「母さんも同じ事を言っていたよ」

僕の言葉に、夢希は僕の頬を撫でる。

「得体のしれないモンスターだと思っていた殺人鬼は、僕と変わらない人間だった事に驚いた。そして、僕より小さな人間で、ただ愛を欲しがっていた子供だと知った。許せはしない。だけど、同情は出来た。不思議だよね」

「僕も、同じだよ。夢希」

僕は、夢希の頬の手を掴んで握りしめた。

「ただ、愛されたかった。でも、その愛を貰うことも許されなかった。あの日、麗さんは一季に心を感じた。だから、一季に心を預けた。でも、それに気づかずに大人になった。体は成長していくのに、心は止まったままだったんだね」

「僕が、ちゃんと麗の心を返しにいくべきだったんだ。預けられた事にも僕は気づいていなかったんだ。」

涙が頬を濡らしていく。

夢希の頬も濡らしていくのがわかる。

「もう、囚われなくていいんだよ。王子様」

「夢希」

「一季、これからは、幸せになろう。」

「うん、一緒になろう。夢希」

夢希は、僕の唇に優しい優しいキスをしてくれた。