一本桜のその下で

一季

「一季、よう我慢した」

僕は、こいつを撃たなかった。

有栖刑事と呼ばれた人が、桜の木を撃った。

「工藤さん、僕」

「何もいいな」

工藤さんは、僕の手をハンカチで拭いてくれる。

「立て」

プリンスは、僕の目の前で逮捕された。

「一季、次は、会いに来てよ。」

その目を僕は、思い出した。

「どうした？」

「ちょっと待って下さい」

刑事さんは、プリンスをとめた。

僕は、近付いた。

「麗、久しぶりだね」

「一季」

「囚われのお姫様。」

僕は、プリンスの頬を撫でる。

「少し話をさせてやってくれ」

工藤さんは、有栖刑事に頼んだ。

「一季」

僕は、麗の手を僕の頬に持っていく。

「ごめんね、忘れていて」

「一季」

「麗、君がやった事は許されない事だよ。」

僕は、麗の頬に手を当てる。

「一季」

「もう、君には二度と会わない」

「一季、嫌だよ」

「それでも、麗。あの日の、僕の気持ちは本物だったから」

「一季」

「麗は、新しい人生を歩むんだよ。罪を償って出てきたら…。僕を忘れて、新しい人生を」

「嫌だよ、一季、一季」

「大丈夫だよ、麗。傷つけられて、蔑まれて、そんなの愛じゃないよ」

「一季」

「最後だから、さよならだから、あの日の僕を麗にあげるよ」

「一季」

僕は、麗にキスをした。

優しさが伝わるように、何度も何度もキスをした。

「わぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。わぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。わぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。わぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。」

犯した罪の重さを初めて感じたプリンスは、泣き崩れた。

「行くぞ」

パトカーに乗せられて、連れて行かれる姿を僕は、見つめていた。

「一季、知り合いやったのか？」

工藤さんは、いつのまにか僕を呼び捨てにしていた。

「呼び捨てがいいですね。プリンスは、僕のプリンセスでした。」

そう言って、ニコッと微笑んだ。

「どういう意味かわからないな」

工藤さんは、頭を掻いていた。

「いつか、お話しますよ」

「いっちゃん」

「母さん、父さん、僕少し話さないといけない人がいるから」

「わかった」

「いっちゃん、約束守ってくれてありがとう」

母さんは、僕を抱き寄せた。

「兄ちゃん、ちゃんと帰ってきてや」

「あぁ、わかってるよ。大和」

僕は、夢希（ゆめき）に近付いた。

「少しだけ、いいかな？」

「うん」

「じゃあ、行こうか」

「うん」

僕は、夢希と並んで歩き出す。

「話し聞きたかったんですけどね」

「明日に、してやってくれ」

去り行く僕の背中に工藤さんが言っていた。

「二人きりで、話せる場所ないかな？」

「ホテル、ぐらいですか？」

「嫌じゃないなら、行こうか」

「はい」

僕は、タクシーを拾って夢希と一緒にホテルに行った。

「お酒にする？」

「いえ、コーヒーで」

そう言って、夢希はインスタントコーヒーを作り始めた。

さっきの怒りと銃の感触と麗の体液…。

僕は、いっきに手が震え始めた。

「ごめん、手を洗ってくる」

気付けば、10回以上洗っていた。

「一季君、そんなに洗ったら皮が捲れるよ」

「ごめん」

美代の血で、染まった日を思い出していた。

【勝手に死ぬなー。殺したった、僕がやった、あいつをやった】

血眼の目で、サバイバルナイフを枕に毎夜毎夜突き立てていた僕。

【いっちゃん、もうやめて】

部屋の扉の前で、母さんは毎晩泣いていた。

僕は、パソコンで美代のニュースを開いては再生して聞き。

犯人の事を殺すのを想像した。

頭の中で、何度も何度も繰り返し殺害し続けた。

それでも、憎しみが拭いきれる事はなく…

それでも、悲しみが癒される事はなく…

ポッカリ空いた心を埋めるすべをもたぬまま

歳だけを重ねていった。