あいすくーる！ - Sea Side - 2

第4話 短日の 黒字と赤字 これにあり

　未咲「ねぇ玲香ちゃん」

　玲香「何よ」

　未咲「あのね、この前おもしろいことに気づいたんだー」

　玲香「何かしら？　それってちゃんと意味があることよね？」

　未咲「もちろんだよ！　えっとね、外歩いてるとよく看板を見るんだけど、肝心の赤い部分が消えてよく読めなくなってて、目立つ色なのになんでかなって……」

　玲香「目立つからこそ消える、ということはあるかもしれないわよ」

　未咲「えっ、どういうこと？」

　玲香「さぁ、わたしもわからないわ」

　未咲「玲香ちゃん……」

　めずらしく適当に答える玲香ちゃん。わたしは次に続くことばをずっと考えていた。

　玲香「黒字と赤字ってあるわよね」

　未咲「うん……それがどうしたの？」

　玲香「黒字のほうがうれしいじゃない。赤字は消えたほうが気持ちが楽でしょ」

　未咲「そうだけど……なんだか適当だね……」

　玲香「そうかしら？　わたしはいいと思ったんだけど……」

　もっと消える理由とか知りたかったな……思ってたものじゃなくてがっかり。

　玲香「嫌になったことがあるの」

　未咲「？」

　玲香「音楽の話。ピアノを教わってた頃のこと思い出したのよ、ふとさっき」

　あれは嫌だった。ピアノの先生に指遣いを矯正されたときのこと。

　先生「違う！　ここはこう！　指痛めちゃうでしょ！」

　玲香「やだ、わたしこう弾きたい！」

　先生「ほんと聞かない子ね……わたしがどれだけの思いであなたにつきあってると思ってるの！」

　玲香「そんなのわたしにぶつけられてもわかんない！　もういい！　やめる！」

　そこまでいきそうになってしまった。あとから思い直してやろうとは思ったけど。

　玲香「直るまで本当に時間がかかったわ……あのときはほんとうに……」

　自分なりのやりかたを見つけたと思ったけど、教える側にはそんなの関係ない。そのときにはじめて知った気がする。

　玲香「おたがい熱が入ると見えなくなるものね……大変だったわ……」

　黒鍵が目に浮かぶ。赤い鍵盤なんてものはないけど。

　玲香「未咲が言わなかったほうの話をしてごめんなさい、つい思い出したの……」

　未咲「いいよいいよ、話したかったんだよね」

　玲香「そうね、話せてすっきりしたわ」

　鍵盤を叩きそうになることもあった。実際あったかもしれない。

　玲香「いまとなっては遠い話のようだけど、ふとしたときに思い出すものね……」

　少し先を見る。うっすらとかかる雲とよくなじんだ空にかつてのわたしを見る。

　玲香「ちょっと疲れたわ……横になっていいかしら？」

　未咲「玲香ちゃん？　ここ外だよ？」

　玲香「わかってるわよ……その上で言ってるの」

　そうして着いたのが砂浜。やっぱりここだった。

　玲香「早いうちにここに来たほうがよかったわね……日が暮れちゃうわ」

　未咲「そうだね……なんたってここは冬だもん……」

　そう言ってわたしも寝た。玲香ちゃん見てると眠くなっちゃって……。

　玲香「いや、わたし眠気とかはもよおしてないんだけど……」

　未咲「ぐーすかぴー……」

　このいびきの仕方……恥ずかしくなるからやめてほしいんだけど……。

　玲香「はぁ……わたしも寝ようかしら……」

　正直に言ってかなり無防備。人が寄ってくる気配もないし、いいと思った。

　？？「？」

　遠くから気配がする。未咲はまったく気づいてない。

　玲香（どうしよう……ヘンな人じゃないといいけど……）

　怖くて動けない。さらに近づいてくる。

　？？「えいっ」

　玲香「うっ?!」

　何かが刺さったような感覚……がしたような気がした。

　？？「えっへへ、びっくりした？」

　玲香「血は出てないようね……これは一体どういうことかしら……」

　目を見開いたのも一瞬のことで、真上を見るとわたしを狙った人物が立っていた。

　子ども「これね、試してみようと思って！」

　玲香「これって……ナイフのおもちゃ……？」

　子ども「そ！　なんかおねーちゃんさしたらおもしろいかなーって思って……」

　なんとも無邪気……とも言いがたい。ここはしっかり叱っておかないと……。

　玲香「あのね、こういうことは……」

　子ども「えーいっ！」

　未咲「ぐはっ！」

　気づくとその子どもは横で寝ていた幼馴染を狙っていた。これはさすがに……。

　玲香「やめなさい！」

　子ども「えっ？　なんで？」

　玲香「なんでも何も……確かにそれは、警戒せず寝てたわたしたちにも原因はないとは言えないけど……」

　子ども「だよね！　だったら狙ってもいいでしょ？」

　玲香「どうしたものかしら……」

　そのまま強気でいけばよかったけど、自分たちにも非があると思ってしまった。

　玲香「とにかくこういうことはだめ。お姉ちゃんたちびっくりしちゃうから」

　子ども「わかった……とでも思った？」

　そういって取り出したのは……。

　未咲「えっ、これって……」

　子ども「本物のナイフだよ。これでびっくりしなくなる？」

　玲香「それをいますぐこちらに渡しなさい！　そんな危険なものあなたが持っていいものじゃない！」

　子ども「危険なもの？　それってお姉ちゃんたちが勝手に思ってるだけだよね？」

　玲香「そうやってまた強がって……」

　子ども「これ使うことでお姉ちゃんたちの血の色が知れる……赤かな、それとも……」

　玲香「やめなさいって言ってるでしょ！」

　子ども「やめないよ。だって怖くないもん」

　玲香「怖いか怖くないかの話じゃないわ！　未咲も何か言って！」

　未咲「えっと……お姉ちゃんのおしっこ見る？」

　子ども「そんなの興味ない。なんで見せたがってるの？　頭おかしいの？」

　未咲「ぐはっ！」

　刺されてもないのにそんな反応してる場合じゃないでしょ……本当にどうにかしたい。

　子ども「おしっこの色なんて知ってるもん。ぼくが見たいとでも思った？」

　未咲「うん、ちょっとだけね……」

　玲香「ああもういいわ未咲、ちょっと口閉じておいてくれると助かるんだけど」

　未咲「了解でーす……」

　子ども「ふたりとも油断しすぎ……こんなに近くにいるのに逃げなくていいの？」

　玲香「逃げられないのよ……あなたがそんな目で見てくるから……」

　子ども「ぼくのことが怖いの？　なんで？」

　玲香「そりゃ、その手に持ってるもののせいよ……」

　子ども「他には？」

　玲香「他にって……それくらいしかないわね」

　子ども「嘘。ふたりともこの季節が終わらないって思いつづけてる。そのせいでぼくのことを怖がってる」

　玲香「それが嫌なの？　だったらなんでこんなこと……」

　子ども「こんな季節が終わったら、みんなぼくにやさしくしてくれる」

　玲香「そうかもしれないけど……」

　子ども「なんとかできないの。ぼく、もうこんなところまできちゃった……」

　そう言ってナイフを地面に落とす。そして次の瞬間……。

　子ども「うっ、うぅっ……」

　失禁が始まった。ここまで緊迫したところで見るのははじめてかもしれない。

　子ども「手がかじかんできた……なんで……ころしたいのに……ふたりをころして、いっぱい血が見たいのに……」

　なにかこの子の中で抱えてる思いがあるかもしれない。このままじっくり聞こう。

　子ども「できなくなっちゃった……あったかいのは血だけでいいのに……」

　どんな人生を歩んできたんだろう。夢であってほしい。

　♦

　未咲「えへへ……男の子のおもらし……」

　玲香「あれ、いつの間にわたし眠ってたのかしら……」

　海の音が聞こえる。もっと別の音も聞こえる気がするけど……。

　玲香「いい眠りだった……とはいいづらいわね……横ですごい音するし……」

　未咲「えへへ……」

　いい加減止めなさいよ……幼馴染として恥ずかしいんだけど……。

　玲香「そういえばこんなときあったわね……まんまこの状況で……」

　♦

　みさき「れいかちゃーん！　さっきね、こわい夢みたの！」

　れいか「みさきちゃん?!　あしがすっごくぬれてるよ?!」

　抱きつかれたときに熱を感じたのは秘密。そのときもずっと出ていた。

　みさき「あはーん！」

　れいか「よーしよし、こわかったねー」

　♦

　玲香「いま思うとこんな感じに言ってたのね……ちょっと考えられないわ……」

　思い出して、現在とのギャップに自分で驚いてしまっている。

　玲香「ちょっと……いやかなり可愛かった、かも……」

　未咲「えっ？　どうしたの玲香ちゃん？」

　玲香「何でもないわ！　聞こえてなかったわよね？」

　未咲「ばーっちり聞こえてたよ♡」

　玲香「いますぐ忘れて！　いや、覚えててもいいけど今後いっさい口にしないこと、わかったわね？」

　未咲「はーい♡」

　あのときみたいに漏らして、笑顔までそっくり……そりゃ、本人だから面影くらいあるだろうけど……。

　未咲「生きてる証拠だもん……おしっこくらいしたくなるよ……」

　そんな未咲は自分のしたことを恥じている最中だった。背筋が凍る悪夢だった。