見通すのは蘇芳の瞳〜その出会いは必然か偶然か？〜

第19話 実の実は

「……態と（・・）騒がしくしてもらって、助かった」

「なーに？　俺の勝手だ」

　僕は今、琥珀（こはく）とテラスに出ている。

　酒も適度に飲んだので、酔い覚ましも兼ねてはいるが。

　むーと仲良くしている翠羽（みはね）は、むーの存在を『スライム』と教えてもらってから……戻った右足に積極的に触れてもらっている。

　見えない存在からは……女子高生の生足だけが浮いている奇天烈な状態だが、僕らには問題はない。

　翠羽もむーに触られているのを喜んでいるようだから。

　それにしても……と僕は、息を吐いた。

「……まだ、ひとつか」

「順調だと思うぜ？」

　琥珀に軽く背を叩かれたが……あまり、安心は出来なかった。僕は……焦っているからだ。翠羽の『身体』について。

　あんなにもバラバラにされているだけでなく、腐った連中らに利用されようとしているんだ。

「……早く、戻してあげたい」

　保護した幽霊とか、そんな単純な理由じゃない。

　あの子は……何も覚えていないんだ。

　その記憶すらも、バラバラにされたかもしれないが。

『国綱（僕）』自身の事を何も覚えていないのだ。

　だから……僕は、出来るだけ平静を装って、彼女の名を呼んだ。

　あの子は……僕に呼ばれても、自分の事を何も覚えていなかったが。

「まー。普通はそう思うわなあ？　家同士が決めたのがきっかけでも、『婚約者』がそうなっちゃ」

「……不純か？」

「まさか？　お前にしちゃ妥当な判断」

　琥珀には、むーがいるが。

　彼女との婚姻でさえ、異種族婚が多い時代でも……エルフがスライムとだなんて、と実家方面ではかなり揉めたらしい。それでも、認めさせたのは琥珀自身が頑張ったそうだが。

　僕は僕で……実は、翠羽とは婚約を結んでいた。

　あの子はまだ高校生だが……僕の両親が健在だった頃、お互いの家が親友同士だったこともあって、許嫁の約束をしていたのだ。

　翠羽には嘘をついていたが……翠羽がしょっちゅう遊びに来ていたことも。

　翠羽の両親も……実は僕の両親と同じように事故で亡くなっていることも。

　言えない。

　僕以上に辛い思いをしているのに。

　そして……力に目覚めたあの子の身体を取り戻してあげたい。

　その上で……僕は、彼女に言いたい。

　記憶を失うとか関係なく……僕は、君の事が。

『愛している』んだと言う事を。

「……次もすぐに探す。協力してくれるか？」

「もっちろーん。むーちゃんも翠羽気に入っているし、俺らの恩人の頼みとくれば」

「……大した事はしてないが」

「それでもだぜ？」

　琥珀とむーが結婚するときに、少々手を貸しただけだが。

　琥珀らには、かけがえのない事だったのだろう。

　僕も何でも屋としては力を貸すし、お互い様と言うところか。

　だから……早く、翠羽を元に戻してあげたい気持ちが強くなっていく。

　必ず……元に！