見通すのは蘇芳の瞳〜その出会いは必然か偶然か？〜

第9話 料理への興味

　お料理と言うのを、このお家に来てから……あまり覗いて見ていませんでしたが。

　国綱（くつな）さんは材料を揃えられると、『よし』と細長い紐で袖などを整えられました。

「活力も大事だ。今日は揚げ物にしよう」

『あ……げもの？』

「翠羽（みはね）も食べれるようになったら、気に入ると思うよ。僕は大好物なんだ」

『……国綱さんのお好きな？』

　そのようなものを知れる。

　少しばかり、嬉しく思えました。

　ですが、お手伝いは出来ませんので……近くで調理と言うものを拝見させていただきます。

　まずは、茶色の……国綱さんの手くらいの大きさの塊を、水で洗い……刃物で切ると内側は黄色の何か。国綱さんは、それを不思議な形に切っていきます。

「完全に油物だけだと胃もたれするから……これは揚げ焼きにしよう」

『……これは？』

「じゃがいもと言う野菜。けど、米の代わりにもなる栄養の高いものなんだ。主食にすることも可能。これに火を通すと柔らかくて美味しいものになるんだ」

『……じゃがいも』

　名称を聞いても、記憶が朧げである私にはよくわかりません。

　ですが……先ほどとは違って、国綱さんは少し楽しそうにしていらっしゃいます。そのお邪魔をしてはいけません。

　国綱さんは、底の深く透明な器にじゃがいもを入れ……黒い大きな箱の中に入れ、閉じた扉の横にある何かを触って動かされました。

「今は便利なものが多い。これもそのひとつだ」

『……なん、ですか？』

「電子オーブンさ。目に見えない力を利用して、食材に火を通すことが出来る機械。翠羽や僕の力よりは、一般的に使われているものさ」

『……べんり、ですか？』

「ああ。ある意味、術……魔法と同じ扱いだと思っていい」

『……まほう』

　国綱さんの手を治せた私のように……あのおーぶんと言う箱が、役に立つと言うこと。

　これは観察せねば、と近いたのですが……音が少し聞こえるだけで、覗いても変化とやらがわかりません。

　国綱さんは、他の作業をされていましたが……おーぶんが高い音を立てると、私に一言声をかけてから……開けて、器を取り出しました。

「……うん。まあ、大丈夫か」

　覗かせてもらいましたが……入れる前よりも、じゃがいもの色が少し薄くなっているような？

　国綱さんは、それに細長い棒のようなものを刺しました。すーっと、突き抜けて！

『……柔らかい？』

「これをさらに、表面を焼いて岩塩をかけるだけでも……充分に美味いんだ」

『……美味しい、料理』

　楽しそうです。

　ですが……お手伝いも出来ない幽霊のままでは、食事も出来ません。

　国綱さんの手がけるお料理は……とても美味しそうに見えますが、触ろうとしても……私はすり抜ける存在。

　共有したいことが出来ないのを……こんなにも歯痒く思ったことがありません。

　私は……欲張りになってしまったのでしょうか？

「……大丈夫。翠羽も身体が戻れば、一緒に食べられるよ」

　そんな私に……国綱さんは、欲しい言葉をくださいます。

　数日前とは違い……得た感情をこんなにも嬉しく思ったことがありません！