赴くままにキミを欲す。

3

｢へへへ…。」

｢何だ、気持ち悪い…。」

キッチンのテーブルに頬杖をつき、

僕の背を眺めながら。

顔を緩ませる芝崎は、明らかに浮かれていた。

｢だって～一週間以上会えなかったんスよ？…しかも初めて先輩から誘って貰えるだなんて…チョー夢みたいっス！！」

…夢ではない、これは現実問題だ。

切羽詰まっていたとはいえ、

我ながら勇み足過ぎた感は否めない。

後悔したところで今更。

僕は内心、久方振りのコイツを意識し過ぎて、

台所に立ち、背を向けてはいるものの…。

つい恋人を盗み見ては、心拍数を上げていた。

黒のランニングと白のシンプルなＴシャツを重ね着し。下は紺地にチェック柄のハーフパンツという、ラフなスタイルの芝崎。

いつもならそこまで気にならないのに。

会わない間に一層焼けた肌とか、

頬から首筋を伝い、鎖骨に流れる汗だとか───…

やけに目についてしまい、夕食を作る手は覚束ない。

そんな僕の心情などつゆも知らず。

芝崎は至って普段通り、自分ばかりが舞い上がっているのかと思うと…

ちょっと腹立たしかった。

｢…ねえ、先輩…？」

｢…ん？」

時刻は19時前。

かれこれ１時間位は調理場に立っているというのに、焦りを感じる。

早く作らなきゃ、コイツは感が鋭いから…

僕の異変に気付き兼ねないじゃないか。

そう思って作業に集中しようとしたのに───…

｢ホントにいいの？…泊まっても…。」

それはどういう意味を持っているのか。

姿は見れなくとも、発した声に。

いつもの陽気な響きが…含まれていなかったから。

心臓が破裂せんばかりに、うるさくなった。

あくまで今は平常心を装って、簡潔に。

｢別に…。」

構わない。

それだけ告げて、僕は夕食の支度を急いだ。

｢はぁ～幸せッス…。」

ひとくち、ひとくち味わって噛み締める度に、

感嘆と涙を漏らす芝崎。

大袈裟な反応は、恥ずかしくて見ていられないが…

自分が作った物を美味しいと褒められる分には、

素直に嬉しかった。

｢こんな美味い味噌汁初めてッス！先輩をお嫁さんに貰ったらオレ、太っちゃうかも～。」

…だからさり気なく、そういう事言うの止めてくれないだろうか。

｢せっかく夏休みだってのに、なんだかんだ会えないしさ…オレ、先輩に会いたくて仕方なかったんスよ？でも、先輩は受験生だし…我慢しなきゃなあって───…」

ホント嬉しいッスと、照れ笑う芝崎。

確かに芝崎の言う通りなんだか…。

まさか僕が、お前の事ばかり考えてしまって。

勉強に身が入らないだなんて事は…

口が裂けても言えそうにない。