恋のおまじないはコケティッシュ！？ ねえ、私にその意味を教えて……。

あの約束の場所で待ってる……。

「――お父さん、悪いんだけど。立ちよってほしい場所があるの」

　私は、お祖母ちゃんの家に行く前に、どうしても見ておきたい場所があった。車は温泉郷の手前。この地域の水道センターの敷地内で停まった。

「ぜんぜん変わってないよ、嬉しい！！」

　父には車で待ってもらい、敷地内にある公園に向かった。急こう配の坂を登ると、懐かしいあの景色が！！　胸の中で炭酸の泡みたいに強い想いが込み上げてくる。

「……秘密基地、そのまんまだ！！　トタンの屋根は古くなってるけど、ドアも変わらない。あれっ、でも入り口に電気なんてあったっけ？　壁も青く塗り替えられてるし、誰が手入れしてるのかな」

　秘密基地とは私たちの呼び名だ。もともとは水道局の資材置き場だったが、市の厚意で、子供たちに遊び場として開放されている。

「まだ子供たちに使わせてくれているなんて、ぜったいに、ここの市長さんは良い人だよ！！」

　私はこけしカットの悩みも忘れるほど、嬉しくなってしまった。

「……でも室内までは、さすがに同じじゃないよね」

　おそるおそる小屋の中に足を踏み入れる。自動のライトが点灯し、室内が照らし出された。

「わあっ！！」

　思わず声が出た、当時と見違えるほど変わっている！！　昔は子供が集めた古い家具ばかりで、お世辞にもキレイと言えなかったが、今はまるで、おしゃれな雑貨屋さんの店内みたいだ。あんなにほこりっぽかった床もきれいに手入れがされていた。壁にはエスニック調の布がかけられ、板張りにされた床も新しい。ひときわ目を引いたのは中央にある丸テーブル。可愛いの小物たちが並んでいる。スノードームや犬の置物。そのなかに、こけしがあるのは見ぬふりをしておこう。

　テーブルの中央に置かれた一冊のノート。

「秘密基地の連絡ノートだ！！　うそっ！？　まだ続いてたの……」

　ノートの表紙には通しナンバーが書かれ、数字は三桁を越えていた。ここで遊ぶ子供たちの伝言板や、誰が来たか分かるように書き込みできる連絡ノートだ。表紙に手書きで張り紙がしてあった。

　（持ち出し、いたずら厳禁、このノートは利用者様の善意で成り立っています）

「……この右肩上がりな字、どこかで見たような気がする」

　急いでノートの頁（ページ）をめくる。子ども達ばかりでなく、この地域の卒業生が大人になって、この場所を訪れたときの書き込みまである。

「すごいよ、やっぱりみんな、この場所が好きなんだ！！」

　その場で飛び上がって喜びたくなった。あの人がこの場所に一緒だったら、もっと嬉しいのに。

　ノートの書き込みは最近の物から古い物にさかのぼる。

「あれっ？　また右肩上がりの字だ……」

　ある書き込みで頁をめくる私の手が止まった。

【今日も秘密基地に来てしまった。あいつは絶対に、約束なんか忘れているはずなのに。俺は何を期待しているんだ。伝言の書き込みなんて、あるはずがない！！この連絡ノートが終わったら、いい加減あきらめよう。コケティッシュの意味を伝えたいとか。Ｓ・Ｓ】

「この日付けは、一週間前だ。それにこのＳ・Ｓのイニシャルは？」

　幼いころの記憶がよみがえる。秘密基地からみた小川の風景。はるかにそびえる山々は、まるで雪の帽子を被ったみたいだ。私の大好きだった幼馴染の男の子のイニシャルを思い出す。髪のカットで自分を見失った理由（わけ）は。もし、あの人と再会出来たら可愛い自分を見てもらいたいから！！

「……先客でしたか、すみません」

　後ろから突然、声をかけられた。慌てて振りむくと、男の子が入り口に立っていた。背が高い。低い入り口の柱に頭をぶつけそうなくらい。この制服は？　私が転校する青森県立石黒中学の男子制服だ。なんども中学校のホームページで見たから、両方を知っている。女子は大きめの襟が可愛い、セーラータイプの制服だ。初めてセーラー服を着る予定だから、とても嬉しかったんだ。　

「連絡ノートへの書き込みが終わるまで、外で待ってますから、俺のことは気にしないでください……」

　ほほ笑む目が優しい。私の心臓が早鐘を打つ。男の子がイケメンだから、私はときめいているんじゃない。笑顔に昔の面影が残っている。絶対に間違いない！！

「……佐藤俊（さとうしゅん）くんだよね」

「どうして俺の名前を！？」

　こらえていた感情が、あふれ出した。信じられない、こんな偶然なんてある！！　ちがう偶然じゃない、これは必然だ。私は彼に再会する運命だったんだ！！

「俊くん、会いたかった……」

「……嘘だろ！？　コケティッシュ。いや、中原陽菜なのか？」

「……そのあだ名で呼ばれるの、懐かしいな」

「見違えたよ！！」

　こんなに美人になって、という彼の言葉を期待した。

「……なんか、こけしみたいだな」

　――最悪の再会だった。

　彼には会いたかったが、転校するのに気が進まなかった理由（わけ）。私が引っ越してきた場所は、こけし発祥の地。青森県石黒市だからだ。

　わ、私、こけし少女じゃないもん！！