異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第676話 嫁達には毎日笑って過ごして欲しい

　飲み屋の中へ入ると、〈ナサ〉っていう初老のおっさんが、頭から血を流して床に倒れていた。

　直ぐ近くに木製の丈夫な椅子が、ひっくり返って血がついているのも見える。

　揉み合った拍子に倒れて、この椅子で後頭部を強打してしまった感じだ。

　ブーメランの形に頭が禿げているのが、哀れ過ぎて淋しい男だと思わされるな。

　その横には初老の女性がへたり込んで、死んだ男の頭を淡々とさすっている。

　服に血がついても、全くお構いなしにだ。

　あっ、この初老の女性は〈サーレサ〉さんじゃないか。

　元は変なおばさんだったけど、子供達の世話をしているうちに、激変してまともになった人だ。

　「ふぅ、ご領主様までに、元夫が、ご迷惑をおかけして申し訳ありません」

　「おっ、亡くなった人は、〈サーレサ〉さんの元旦那さんなのか」

　「えぇ、息子を死なせてしまって、私が囚（とら）われたことで、上手くいかなくなったのです。この人がこんなダメな人間になったのは、私のせいなんですよ。喧嘩した相手の人を、どうか罪に問わないでください。悪いのは私なんです」

　思い出してきたぞ。

　殺された初老のおっさんは、黄色いおばちゃんの店で、他の客に「子供を失くして、参っている女房を叩き出した、恥知らずだ」って言われていた人だ。

　「うーん、〈サーレサ〉さんだけが、悪いはずがないよ。夫婦って、一方的なものじゃないと思うな」

　僕も結婚してから、分かってきたことがあるんだ。

　「いいえ、私の執着（しゅうちゃく）が異常だったのです。「また子供を作ろう」と言われたことが許せなくて、私は「人でなし」と喚（わめ）いたのですよ。今なら夫なりに私を立ち直らせそうと思い、かけてくれた言葉だと分かりますが、息子を亡くして一年も経っているのに、私はそれが心底許せなかったのです。この男はあの子を、世の中から記憶さえも、抹殺（まっさつ）しようとしていると怨（うら）みました」

　「息子さんを、本当に愛していたんだね」

　うっ、何か話が重過ぎて、在（あ）り来（き）たりのことしか言えないな。

　「ははぁ、私は息子を本当に愛していたのでしょうか。私が本当に愛情深い人間だったら、この人に寄り添われて、寄り添っていたでしょう。だからせめて、もう間に合っていないのですが、今はこの人に寄り添いたいのです」

　〈サーレサ〉さんは弱弱しく微笑みながら、愛おしそうにブーメラン禿げの部分をさすっている。

　初老のおっさんも、殺されたくせに、穏やかに眠っているようだ。

　初老のおっさんが言ったとおり、新たに子供が生まれれば、〈サーレサ〉さんは立ち直れることが出来たと思う。

　子供達の世話をしているうちに、激変してまともになった人だからな。

　だけどその前に、新たな子供を作る気を、起こさせる必要があったんだ。

　死んだしまった子供の記憶を、何かに変質させて置き換える必要があったんだ。

　〈サーレサ〉さんも立ち直るのに時間がかかり過ぎだけど、殺された初老のおっさんは焦り過ぎたんだな。

　でも僕も、つい言ってしまいそうな言葉だよ。

　そう思うと、この人が可哀そうに見えてくる。

　二人切りの家の中で、一年以上死んだ子供のことしか考えていない妻が、途轍（とてつ）もない重荷になったのだろう。

　妻の気持ちに引きずられて、自分自身が段々暗くなっていくのが、とても怖かったのかも知れないな。

　だがその苛立（いらだ）ちを、周りへぶつけたのは、このおっさん自身の過ちだ。

　それは〈サーレサ〉さんの責任じゃないと思う。

　でもそれを言ったところで、何になるんだ。

　死ぬ時ぐらいは、〈サーレサ〉さんにさすられる程度には、このおっさんも良い夫だった時があったんだろう。

　今となっては、〈サーレサ〉さんだけが、覚えていれば良いことだと思う。

　一晩中〈サーレサ〉さんは、ブーメラン禿げをさすり続けて、三日月禿げになるかなって思う頃に、もう得心してくれました」と呟きスッと立ち上がったらしい。

　それから、〈サーレサ〉さんしか参列者がいない、お葬式を静かに済ませたようだ。

　唯一の遺族である〈サーレサ〉さんの強い希望と、今までのおっさんの悪い評判と、喧嘩の目撃者の証言で、僕は加害者へ重い罪を与えなかった。

　殺人罪じゃなくて、過失致死罪って感じにしたんだ。

　刑罰は向こう五年間、毎日欠かさず《ラング》の町の、ゴミ拾いをしろって言うものだ。

　加害者は、大きな背負いカゴと長い火箸（ひばし）を用意して、日が昇る頃にはもう町を歩いているらしい。

　〈ネス隊長〉は、〈ガハハハッ〉と笑って、うんうんと頷いてくれたよ。

　〈サーレサ〉さんは、また子供達の世話を再開して、子供達と一緒になって〈おほほっ〉と上品に笑っているらしい。

　〈サーレサ〉さんは、本当に子供が好きなんだな。

　人生笑って生きなくちゃいけないよな。

　〈サーレサ〉さんも、そう思っているんだ。

　僕がいなくなった後でも、嫁達には毎日笑って過ごして欲しいと思う。

　えっ、お前がいなくなった後の方が、良く笑うだろうってか。

　それは、あんまり酷いんじゃないか。

　本人には嘘でも、違うと言ってくれよ。

　頼（たの）んますわ。