第674話 静かに怒っている
僕は、〈深遠の面影号〉を《ラング》へ運ぶ南風に、悪戯をされている〈サトミ〉の髪を見ている。
申し訳ないけど、泣いている〈マサィレ〉の奥さんのことは、それほど気にならない。
泣いている〈サトミ〉の方が、僕には圧倒的に大切な人だ。
僕は、南風に悪戯されないよう、〈サトミ〉の頭をそっと胸に抱いて、「好きなだけ泣けば良いよ」と語りかけた。
〈サトミ〉は貰い泣きをしているだけだから、そんなに気にする必要はないと他人は言うだろう。
だけど、船室の影から心配そうに見ていた〈マサィレ〉が、奥さんに駆け寄ってくるから、これが唯一の正解なんだと思う。
僕に夫婦の違うあり方を教えてくれた、〈マサィレ〉夫妻に幸多からんことを願おう。
「〈ターさま〉、ちょっと怖かったね」
甲板から船室に戻ってくると、開口一番〈サトミ〉がこう言った。
「うん、何て言うか。少し狂気を感じたよ。僕も怖かったな」
「奥さんは、滅茶苦茶に人生を振り回されたから、静かに怒っているんだと思う。そこに、〈サトミ〉と〈ターさま〉がいたから、同じ夫婦なのに許せないって思ったんだよ」
「えっ、僕達は怨まれてしまったのか」
「ちょっぴりそうだと思う」
「うぁー、それは怖いな」
「でも心配いらないよ。〈ターさま〉には〈サトミ〉が、ついているからね。怖かったら〈サトミ〉の胸を、いつでも揉んだら良いよ。〈ターさま〉はそれで元気になるでしょう」
〈サトミ〉は服をめくって、おっぱいを僕に揉ませてくれた。
いつ揉んでもプルプルで、感触が素晴らしいぞ。
「あはぁ、〈ターさま〉が幸せって顔になったよ」
僕におっぱいを揉ませて笑顔にしたことで、これほど嬉しそうに笑うんだ。
〈サトミ〉は本当に良い女だな。
おっぱいを揉みながら、キスもしなくっちゃ。
春が《ラング》の町へ、またやって来てくれた。
本日は、春の訪れを祝う《春祈祭》である。
領主の務めでもあり、僕と嫁達は、領主館の前に作られた貴賓席で観覧しているんだ。
町の広場には、巨大な篝火(かがりび)が燃やされ、〈ウオィリ〉教師が一心不乱に祝詞を唱えているのが見える。
滝のような汗が、ヌラヌラと〈ウオィリ〉教師の顔や腕を覆い、篝火の赤黒い色も照り映えて、鬼気迫(ききせま)る迫力があるぞ。
位階が上がった〈ウオィリ〉教師は、例年以上に張り切っているな。
位階に合わせて新調した赤色の祭服が、篝火に同化して目立たないのが、少し笑えてくるぞ。
篝火には、僕と嫁達の願いを書いたお札(ふだ)も、くべてある。
住民の人数が爆増したから、願い札も大量になっているんだな。
篝火は天を焦(こ)がすほど高く燃え上がり、離れた席に座っている僕達までが熱く感じるほどだ。
〈ウオィリ〉教師の出番が終わったら、奉納踊りが始まる夕方までは、景気づけにお神酒(みき)が振る舞われる。
当然、振る舞うのは領主である僕の役割だ。
ケチケチしないで、樽をドーンと十何個も投入したんだ。
《インラ》国の、ストロベリーブロンドのところから買った酒だ。
舶来(はくらい)で、アルコール度数が高いトロリと甘いヤツだ。
飲む前から「ご領主様、万歳(ばんざい)」と叫んでいるヤツもいるぞ。
これでしばらくは、住民の反乱を防ぐことが出来ただろう。
「〈あなた〉、お酒が多過ぎではないのですか」
「旦那様、あれほど多いと住民が、皆酔ってしまいます」
「〈ターさま〉、若い女の子が心配そうな顔になっているよ」
「えっ、多過ぎってダメなのか」
奉納踊りは、十三歳以上の未婚の男女が、輪になって舞うというもので、それほど難しい振り付けではない。
男女の出会いの場も兼ねて、将来のパートナーを見定める役割も果たしている。
素朴なリズムの繰り返しが場を引きしめ、小鉦(こしょう)の高く澄んだ音色と、手鈴(てすず)の清らかで優しい調べが、篝火の炎に吹き上げられて、若春の夜空に始まりの華を咲かせているようだ。
晴やかな衣装を纏(まと)った若い男女が、跳ねるように群舞する様も、人が本来持っている原始の希望を綺羅(きら)やかに表現もしている。
踊りのクライマックスには、男女が踊りの輪を崩して、ワラワラと走り出す。
男女一組となって、男が女の脇腹を掴んで上に抱え上げ、その場でゆっくりと回り始めるんだ。
片手で女性を支えながら、もう片方の手で女性の胸を触るのが、プロポーズ的なものになるはずだった。
だけど、あれれ。
多くの組で、男が女の脇腹を掴んで、上に抱え上げられていないぞ。
男の方が酒を飲み過ぎて、酔っぱらってしまっているんだ。
女性は酔っぱらった男の横で、怒って地団駄(じたんだ)を踏んでいるぞ。
他の組では、片手で女性を支えられていないぞ。
男の方が酒を飲み過ぎて、フニャフニャになってしまっているんだ。
落とされた女性の方は、男の足をゴンゴンと爪先で蹴(け)っているぞ。
こんなにフニャフニャだったら、踊りの後も全く役に立たないからだろう。
また違う組では、女性の胸を触れていないぞ。
手元が狂って腹を触っているじゃないか。
僕は思わず〈アコ〉のお腹をチラッと見てしまった。
〈アコ〉は踊りを見たまま、僕の脇腹を思い切り抓(つね)ってくる。
ぎゃー、痛い。
何も言っていないのに、これは酷いんじゃないのか。
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