第625話 《ビルべ》の町
商人は《ラング領》の住民で、《ラング領》のイモを売って《ビルべ領》の羊毛を買っているらしい。
《ビルべ領》の羊毛の量がしれているので、細い商(あきな)いにしかならないようだ。
《ビルべ》の町の門は、木造でちょっと古い感じがしていた。
町の規模は、《ラング》の旧町の七割程度の大きさしかない。
領主の館も、かなりこじんまりとしている建物だ。
「ガハハハッ、《ラング伯爵》良くおこしくださった。大したおもてなしは出来ないが、ゆるりと過ごされよ」
「《ビルべ男爵》、お手間をとらせて申し訳ないですね。歓待をして頂き感謝しております」
男爵夫人や跡継ぎであろう息子と年若い娘さんとも、挨拶を交わしてお茶をご馳走になった。
男爵夫人はふくよかな体形で、〈アコ〉と出されたお菓子の話をしているようだ。
両方ともお菓子が好きなようで、話があって良かったよ。
お土産に持ってきた南国の果物を見て、嬉しそうな顔もしているぞ。
跡継ぎであろう息子は、僕より少し年上で、もう子供がいるらしい。
この年で、領主をやっている僕の方が異常なんだろう。
娘さんが僕に、〈館の庭を案内します〉と言いかけたようだが、〈アコ〉にギロリと睨らまられていた以外は、何と言う話もなく雑談を交わしただけで親善訪問は終わった。
〈イモと羊毛の売り買いを増やせたらいいですね〉、と言う緩(ゆる)い話だけだった。
帰りの野営ポイントで、一泊した時に少し〈アコ〉のおっぱいを揉んでいた時だ。
護衛の兵士が直ぐ横だという理由で、もちろん、ほんのちょっぴりしか揉むことを許されてはいない。
さわりだけに近い感じだ。
「んん、しょうがないですね。〈あなた〉は、そこに立ってくださいな。でも声を出してはいけませんよ」
〈アコ〉は立った僕の寝間着のズボンとパンツを、グイッと引きずり下ろす。
はっ、何をするんだろう。
もう痛くはないんだけど、この前気を入れようと自傷したから、薬でも塗ってくれるのかな。
「あっ」
包まれて吸われている。
「ぶぁばぁっでぇ」
えぇー、バキュームされちゃったよ。
「おふぅ、〈アコ〉、汚いのに良かったのか」
「〈あなた〉に汚い所なんかありませんわ。それに〈あなた〉も、同じようなことを私にされていますよ。ふふ、スッキリされたのですから、もう寝ましょう」
〈アコ〉は水で口を濯(ゆす)いで、布団の中の僕に抱き着いてくる。
僕は心の奥がとっても熱くなってしまい、〈アコ〉を一生守り抜くと心の中で固く誓う。
でもキスをするのは「うっ」と思ってしまい、おでこにキスをしてしまった。
〈アコ〉は「くすっ」と笑っていたけど、男なんて、ほんと勝手な生き物だよな。
王都へ向かう〈深遠の面影号〉の船上に立っている。
吹きすさぶ風と叩きつける波が、僕に未曾有(みぞう)の試練を与えているのか。
厚く層をなした乱れ雲は、不吉に閃光する稲妻を内包し、この世界の終焉(しゅうえん)を預言しているかのように、低い圧を下界に押し付けるべく画策しているのだろう。
僕は船の甲板にひしと両足をつき、迫りくる理不尽な暴挙に、不退転の覚悟で一人立ち向かっているんだ。
「〈あなた〉、危ないですわ。拗(す)ねてないで船室に入ってください」
「旦那様はお子様ですか。王都へ着けばお相手をしますと言っているでしょう」
〈拗ねる〉〈お子様〉って酷い言い方だよ。
僕は船の上でいたすのが、夢だったのに。
いつも見ていた夢が、破れた瞬間だ。
今回の航海は、〈サヤ〉の親族が大勢同船しているため、エッチはことを一切許して貰えないんだよ。
〈サトミ〉のおばあちゃん、兵長、〈ハヅ〉とその嫁の〈プテ〉と人の目が沢山あるからだ。
「はぁ、王都では〈あなた〉の好きな場所で良いですわ」
「ふぅー、王都ならではの、場所もあると思いますよ」
おぉー、どこでも良いのか。
それもそうだな。
「うん。僕が浅墓だったよ。ここは危ないから船室に入ろう」
〈アコ〉と〈クルス〉は、とても疲れた顔をしていたけど、僕の機嫌はもう良くなっている。
新たな夢を考えるのに忙しいんだよ。
それに、〈サトミ〉に逢えるのも嬉しい。
しばらく逢えなかったから、おっぱいも成長しているかも知れないな。
でも〈サヤ〉の結婚式に出るのが、ちょっと鬱陶しいと思う。
嫌味たらしい宮廷貴族が、出席していないと良いのにな。
今回の航海は少し荒れた海だったが、無事王都へ着くことが出来た。
〈南国果物店〉へ久しぶりに帰ってきたら、果物の甘い匂いがやけにするんだな。
この店はこんな匂いがしていたんだと、改めて思った。
店番をしていた〈リーツア〉さんと話していたら、〈サトミ〉が僕の胸に飛び込んできた。
〈サトミ〉の家族がいるから、ちょっと照れくさいな。
「〈サトミ〉、元気にしていたか。逢えて嬉しいよ」
「うん、〈サトミ〉も嬉しいよ。〈サトミ〉は元気だけど、〈タロ〉様も元気にしてた」
「うん、僕も元気にしてたよ」
抱きしめた〈サトミ〉は少し震えていたので、あまり元気じゃなかったのかと、ちょっと心配になる。
後数か月なんだ、何とか耐えて欲しいと願ってしまう。
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