第605話 初夜の記憶が一切ない
執事の〈コラィウ〉なんて、おいおいと泣き出す始末だ。
「苦節四十年、この日を迎えられて感無量(かんむりょう)です」
僕がどうしようもないヤツで、結婚なんか出来ないと思っていたんじゃないだろうな。
緊張が解けて空(す)きっ腹に一杯飲まされたから、相当酔ってきたぞ。
僕が食べられる料理は、近くにはないみたいだ。
遠くのテーブルにあるご馳走に、金を払っているのは僕なのに、これは非道だと思うよ。
「ふふふ、〈タロ〉様。皆さん楽しんでおられるようですね」
「そうだな。でもお腹が空いたよ」
「まあ、そんなことを言って。今は我慢して下さい。皆さんのお祝いを受けるのが、優先するに決まっていますわ。後宮に帰ったら食べさせてあげますから、今は辛抱ですわ」
「くぅーん、厳しいな」
「一食くらいなんですか。さあ、もっとニコニコしてください。それとも私と結婚したことで、笑えないんじゃないでしょうね」
「そ、そんなことはありません」
僕は無理やり笑顔を作って〈アコ〉の手を握った。
笑顔だけでは乗り切れないと思ったんだ。
「もう、〈あなた〉ったら。人前ですわ」
そう言いながら、〈アコ〉は嬉しそうな顔をしている。
長く付き合ってきた成果が出たな。
メイド頭の〈ドリー〉や 〈ハヅ〉の嫁の〈プテ〉に、ラブラブぶりをからかわれながらニコニコと話をしている。
もう手を離したいのに、タイミングがなくなったぞ。
僕はその後も、〈カリタ〉や雑貨屋のおじさんや、パン屋の若店主、宿屋兼飲み屋兼食堂の主人らに、次々に酒を飲まされた。
《入り江の姉御》の母親には、いかさまみたいに何度も注がれてしまって、もうこれ以上飲めないよ。
白い雲がクルクルと渦(うず)に吸い込まれて、白色がもっと白く凝縮(ぎょうしゅく)されていくぞ。
これはあれか、〈アコ〉が花嫁衣裳の下に履いてたショーツを、僕が脱がして空に放り投げたのか。
酔っ払いが空に向かって「《ラング伯爵》、ばんざい」と叫んでいるので、きっとそうだ。
目を開けば、見られない白い天井が、視界一杯に広がっている。
えっ、また転生したのか。
「〈あなた〉、早く起きてください。もうお昼前ですわ」
あれー、再度転生したのに〈アコ〉の声が聞こえるぞ。
「えっ、〈アコ〉がどうして」
「はぁ、かなり寝ぼけていますわ。早く顔を洗っていらっしゃい」
僕は顔を洗い歯を磨いたら、少し頭がハッキリとしてきた。
確か、昨日結婚したんだ。
〈アコ〉はもう僕の嫁なんだ。
だけど、昨日の初夜の記憶が一切ないし、頭がズキズキ痛いぞ。
「ほら、〈あなた〉。これに着替えてください。ふー、昨日酔い潰れてそのまま寝られたので、シャツがクシャクシャになってしまいましたわ」
〈アコ〉はクシャクシャのシャツの皺を伸ばしながら、蔓(つる)で編んだ籠の中へ入れている。
どうにかして綺麗にするのだろうけど、このビラビラのレースはもう着たくないな。
「〈あなた〉、胃腸に優しくと思って麦粥(むぎがゆ)を作りましたわ」
わっ、ドロドロで鼠色の液体だ。
オートミールみたいなものだな。
すごく勇気が試される、色と粘(ねば)り気(け)だな。
これはまた、結婚生活の分岐点じゃないのか。
ロールプレイングゲームのように、困難な試練が次々と出てくるぞ。
やり直しが効かない人生と言うゲームを、僕が上手くクリア出来るかとても心配だよ。
「おぉ、美味しそうだな。〈アコ〉が作ってくれたの」
これほどドロドロなのは、絶対〈アコ〉に決まっている。
「ふふ、そうですわ。たんと召し上がれ」
僕は二日酔いで吐きそうなのを、根性で我慢して完食を果たすことが出来た。
自分で自分を、良くクリアーにしたと褒めてあげたい。
「ふふ、完食ですね。お代わりがいりますか」
「ううん、まだ二日酔いなんだ」
「そうですか。少し飲み過ぎですわね。お薬を飲んでください」
「薬って、二日酔いの」
「〈あなた〉がいつも飲んでいる薬ですわ。滋養強壮にも精力増強にも、すごい効果があると言ってましたよ」
あのドドメ色の薬か。
飲めと言われたけど、全く飲んでいなんだよ。
新薬だし色がちょっと怖いから、抵抗感がものすごくあるんだ。
「分かったよ。飲むよ」
たぶん一粒くらいでは、死んだりはしないだろう。
「〈あなた〉、お風呂に入ってきてください。気分も良くなると思いますわ」
「うん、分かった」
一瞬、「一緒に入る」と言いかけたが、言葉には出来なかった。
まだ、照れがあるし焦る必要はないんだよ。
お風呂から上がり用意してくれた服に着替えたら、二日酔いもかなり収まって来たぞ。
白いソファーに座って〈アコ〉が入れてくれたお茶を、まったりと飲むとやっとお腹と気分が落ち着いてきたな。
そうなると、横に座っている〈アコ〉の唇が、艶やかに光っているのが気になって仕方がない。
僕が顔を見詰めているのを感じて、〈アコ〉も僕の顔を見てじっと動かなくなった。
結婚して初めてのキスは、婚約時代と違うようでもあり、変らないようでもあった。
ただ〈アコ〉の身体が、気のせいかも知れないが、キスしている間もかなりリラックスしていた感じがする。
「ふふ、こうしていると結婚したんだって、思いますね」
〈アコ〉は僕の太ももに手を置いたまま、微笑んでいる。
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