第541話 〈スアノニ川〉の河口
「あらあら、旅団長様に、お恥ずかしいものを見せてしまいましたわね。御免あそばせ。ふふふっ」
ど派手で小さ過ぎる下着が見られたというのに、この揺るぎない精神の安定感はどうだ。
〈超秘書〉と呼ばれる卓越(たくえつ)した能力が、自信の源なんだろう。
それと、派手なショーツを夫にリクエスされて、女としても自信が保てているんだろう。
このどでかいお尻は、副旅団長の背後からのいかなる攻撃も、ものとはしないと強く思う。
蟷螂(とうろう)の斧(おの)であっても、副旅団長には絶望することなく強く生きて欲しいと願おう。
カマキリと違って、生きたまま頭から丸かじりはされないはずだ。
現に子供も存在しているからな。
〈青と赤の淑女号〉への積み込みが終わって、〈海方面旅団〉は静かに出陣していく。
静かなのは、見送ってくれる人が奥さんと駆け落ち夫しかいないからだ。
奥さんは、少し前に副旅団長を暗がりに引っ張り込んで、どでかい音を立ててキスをしていた。
兵站といっても、敵に攻撃される可能性はあるはずだ。
そのため、別れが情熱的になったんだろう。
僕はその音を聞いて、許嫁達の顔が浮かび、とても羨ましくなってしまった。
この任務が終わったら、青と赤の細かいストライプを許嫁達にリクエストしよう。
そして、スカートをめくって見せて貰うんだ。
スカートを破るのは、もったいないからな。
そう言うことで、副旅団長だけが狡いので、せいぜいこき使ってやろう。
〈リク〉も、副旅団長を冷ややかな目で見ているから、きっと同じ思いなんだろう。
〈スアノニ川〉の河口は、たゆたゆと水を湛(たた)えて微睡(まどろ)むように穏(おだ)やかである。
川なのに流れが、体感出来ないほど緩(ゆる)やかに流れている。
朽ち果てて半分水に浸かった漁船と、川岸に建つ黒く変色した倉庫群が、僕の心をまた重くしていく。
泥と潮(しお)と魚が混じり合った「うっ」とする匂いが、僕のうなじを掠めて流れていくようだ。
「〈旅団長〉様は、〈スアノニ川〉の河口は初めてですか。私達は犯罪者の取り締まりで何回か来たことがあります。河口から下流域までは、帆走かオールを漕(こ)いでいくことが可能です。それと名物の〈スアノニ蟹〉は、濃厚なミソが絶品なので一度食べた方が良いと思いますよ」
副旅団長にとっては、今後の行程より蟹の方が重要なのか。
まあ、余裕をなくしてイライラしているより、余程(よほど)マシなんだろうな。
「大きな川だな。今は無風だから、良くも悪くもないか」
「えぇ、下流と中流の境にある〈トリクト〉の町を当面目指します。そこで日持ちがしない食料を積み込む予定となっています」
〈青と赤の淑女号〉を指差して、何か言っている人達が大勢いるな。
この船は、他の船より一回り以上大きしい、何と言っても青と赤の細かいストライプに塗られているのが、とんでもなく派手だからな。
〈淑女〉と名前が付いているけど、塗装がケバ過ぎてどちらかと言うと、水商売の女性のお化粧のようだ。
この船を指さして見ているのは、子供やおじいさん。
それに、漁師や仲買人らしき威勢(いせい)のよさそうな人が、盛(さか)んに何か喚(わめ)いているぞ。
活気があるとも言えるな。
少し離れた街道を、女性の集団が歩いているのも見える。
ねずみ色のベールで頭を覆(おお)い、ねずみ色の長いローブで、身体をスッポリと包(つつ)んでいる。
〈青と赤の淑女号〉と真逆で、地味な色の神と結婚した貞淑で慎ましやかな女性達だ。
でも、隠されている身体のふくよかな凹凸は、僕の目を誤魔化せないぞ。
かなりの巨乳と安産型のお尻の主さんもいるのが、遠目にも分かった。
ねずみ色ベールとローブをはぎ取れば、ムッチリとした肢体が現れるのに違いない。
許嫁達にこの修道女の制服を着せて、長いローブをまくり上げて後ろから責めてみたいな。
地味な服から覗く白い女の尻が、背徳的過ぎてたまらんはずだ。
じゅるり。
僕のこんな妄想を歯牙(しが)にもかけず、〈青と赤の淑女号〉はツンとお澄ましした感じで桟橋をするりと離れた。
超変態のおバカさんを、構う趣味はないのだろう。
リズミカルなオールが出す水音に合わせて、すーっと船体を上流に向かって滑らせていく。
川岸の両岸には民家が隙間なく連なっていて、この川が昔から人々の生活を支えているのが良く分かる。
子供やお年寄りが、なぜだが手を振ってくれるので、こちらの方も振り返しておいた。
軍も威張(いば)ってばかりじゃなく、民衆との融和(ゆうわ)を図るべきなんだ。
お飾りの旅団長が出来ることは、手を振ることぐらいなんだよ。
小一時間経った後は、順風にも恵まれて、思った以上に快調な航行となっている。
船内で一泊して〈トリクト〉の町に着いた。
今までの行程で、十日のうち五日を消化している。
副旅団長によれば、このまま順調にいけば、何とか間に合う感じらしい。
〈トリクト〉の町で食料品を積み込むのと、馬に船を引かせる準備に丸一日掛かった。
後四日だ。
中流域に入ったら、川幅が途端に狭くなり流れもかなり速くなっている。
川底もかなり浅くなっているから、〈青と赤の淑女号〉で後一日進んで、小舟に物資を積み替える段取りだ。
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