異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第538話 泥の棒

　ルンルンルン。

　ランランラン。

　ようやく下半期が終わって、待ちに待った冬休みが目前に迫ってきた。

　冬の始まりのうららかな陽だまりの中で、僕はうつらうつらと昼寝を貪（むさぼ）っていた。

　少し寂しいことだけど、許嫁達は〈ロローナテ〉嬢のお茶会にいってしまって、僕の相手はしてくれない。

　〈南国果物店〉の従業員にも手伝って貰って作った、大量のパウンドケーキを両手で抱えて行ってしまった。

　だけど良いんだ。代わりに可憐な美少女の〈アーラン〉ちゃんが、お茶とお菓子を持ってきてくれる。

　優雅でメランコリックな昼下がりである。

　「ヴゥ」

　「ヴゥ」

　と僕の足の所で変な音がしている。

　僕はふて寝を起こされて、腹立たしい気持ちで言い放った。

　「何だよ。昼寝の邪魔をするな」

　「ヴゥ」

　「ヴゥ」

　まだ聞こえてくる音の方を見ると原因は〈ガリ〉だった。

　それも口に泥を一杯つけて、僕のズボンになすりつけてやがる。

　「お前は、何なんだよ」

　僕が怒っても〈ガリ〉は構（かま）わず、泥をズボンになすりつけてくる。

　はぁー、コイツ、蹴ってやろうか。

　「ご領主様、〈ガリ〉が何か咥（くわ）えています」

　お茶のお代わりを持ってきてくれた、可憐な美少女の〈アーラン〉ちゃんが〈ガリ〉への暴力を防いでくれたぞ。

　この娘はひょっとしなくても、地上に舞い降りた天使じゃないのかな。

　僕はズボンの泥を払いながら、〈ガリ〉から泥だらけの棒を渡された。

　〈ガリ〉は棒を僕に渡して、何かを期待しているようだ。

　たぶんコイツは、この棒以上の大きさの報酬を支給されると確信しているらしい。

　僕は〈ガリ〉に向かって、「ドロドロだよ」と手の平を上に向けながら手を広げて、この泥の棒には何の価値もないことを伝えてあげた。

　この泥の棒では、報酬は支給出来ないってことをだ。

　〈ガリ〉は「くぅーん」と悲し気に鳴いて、自分の掘った穴と僕のズボンを往復し始めた。

　穴を深く掘り下げて、地中から掘り出した貴重なお宝だと言いたいのだろう。

　それをあなた様に献上したのだから、それ相応の褒美（ほうび）を下賜（かし）しろって言っているのだろう。

　僕は泥の棒を足で蹴って、「ふん」と鼻で笑ってやった。

　〈ガリ〉は蹴られた泥の棒を「くぅん」と鳴きながら、慌てて口で咥えてくる。

　そして、〈ガリ〉は僕を上目で見ながら、ガリガリと泥の棒をかじり出した。

　旦那様、こりゃ木の根っこような、やらけぇもんじゃありませんぜ。

　こんなに硬てぇんだ。

　びっくりこくような、値打ちもんにちげぇねぇ。

　よーく見ておくんなましい。

　という感じの目を僕に注いでいると思う。

　僕は「ふー」と溜息を吐いて、泥の棒を水で洗ってみた。

　〈ガリ〉は尻尾をブンブンと振って僕の後をついてくる。

　へへっ、旦那、ようやくあっしの言い分を認めなすったな。

　という感じの大変嫌な感じの目をしているぞ。

　洗った棒は、汚れた木の棒で二十ｃｍあるかないか位の長さだ。

　全長の三分の二くらいの場所に、線が入っているから、ここで割れるのかも知れないな。

　この泥の棒で一番顕著（いちばんけんちょ）な特徴は、すごく重いということだ。

　まるで鉄の棒のように重いぞ。

　これは何だろう。

　僕は、古い時代のペンチみたいな道具のやっとこを、〈リーツア〉さんに借りてグキグキと引っ張ってみた。

　割れ目を広げようと悪戦苦闘したが、ほんの隙間程度しか開かない。

　もっと油とかでニュルニュルが滲（し）み出すようにしないと、ピッタリと固く閉じたままなのだろう。

　割れ目は、パッカリと開いてくれない。

　示唆（しさ）に溢（あふ）れていることだな。

　ただ、髪の毛ほど開いた隙間を見ると、金属が錆（さび）ているような色をしている。

　錆びついているのが原因で、開けられないのかも知れない。

　〈ガリ〉は、汗をかいて奮闘していた僕の手を、舌でペロペロと舐めながら、たぶんこう思っているのだろう。

　ほれほれ、貴重なものでやんしたね。

　こいつはお宝に間違ねぇ。

　見つけたおらっちへの、褒美をけちけちするんじゃねぇ。

　僕は汗を拭くタオルを〈リーツア〉さんに借りるついでに、二十ｃｍ位の骨を貰ってあげた。

　まあ、ガラクタではあるが、僕はケチではないので、〈ガリ〉の頭を撫ぜながら「ご苦労さん」と言って骨を渡してやった。

　〈ガリ〉は、「ふぉん」「ふぉん」と鼻で笑いながら、骨を穴に埋めにいってしまった。

　骨の褒美を渡した途端に、僕への興味は失くしてしまったらしい。

　ふぅー、世の中ってそんなもんだ。

　〈ガリ〉に教えて貰ったよ。

　泥を落とした汚い重い棒を、しげしげと見ていると王宮から使いがやってきた。

　えっ、何だろう。

　げぇー、これは呼出状じゃないか。

　表には〈至急〉と書いてあるし、宛名は〈海方面旅団長〉になっていやがる。

　駆け落ち夫妻の親が言っていた、王国の西側にある地域での事件と関係がありそうだ。

　〈青白い肌の男達〉が複数回目撃されて、若い女性がまた誘拐されたらしい。

　楽しいはずの冬休みが、こりゃ大変なことになるぞ。

　呼出状の中を見ると、二日後に〈王国御前会議〉を開くので参加されたしと書いてあった。

　僕はもう一度読んだけど、呼出状には〈楽しい冬休みを過（すご）しなさい〉とは、やはり一言も書いてはない。

　何回も読んでも書いていないぞ。

　おかしいな、どうしてだろう。

　不思議だな、どういうことだろう。

　〈王国御前会議〉が〈楽しい冬休み）と読めないことには、僕のエロエロな未来はギトギトなオッサン達に包まれてしまう。

　どこかへ出かけていた、〈リク〉と駆け落ち夫が帰ってきたので、仕方なく呼出状を見せることにした。

　見せないと、後でちょっとマズイことになると、第六感が「ヴゥ」と反応したんだ。