第511話 キメラ魔法発動
「武体術」の授業で、軍の演習場へ連れてこられた。
まだ本番前の下見らしい。
演習場は、土と雑草が生(お)い茂る、広大な原っぱだ。
土は赤土で、ぬかるんでいる場所では、注意しないと足が滑ってしまう。
もう靴がドロドロだ。
《黒鷲》の校外学習は、どうして泥ばかりなんだろう。
溜息しか出ない。
雑草も凶悪だと思う。
背丈ほどの高さの草が、原っぱの半分位を覆っているようだ。
見通しが悪いし、歩くルートが限定されるぞ。
それに、とても物悲しい景色だと思う。
泥と枯草の茶色で、気分が滅入(めい)ってしまう。
まだ秋の中盤なのに枯れているから、寂寥感(せきりょうかん)を漂(ただよ)わせてくれている。
僕達の心は、ディープにブルーだと言いたい。
秋の空を渡っていく鰯雲(いわしぐも)と違って、少しの自由も与えられていない。
このぬかるみと枯草の大地で、青春を不毛に消費しているのだ。
「《黒鷲》と《青燕》の二年生諸君、良く聞いてくれ。共同で演習をここで実地する。そのため今日は、ここで各組の連携を深めてくれ」
先生は秋風に、ソヨソヨと頭髪をそよがせている。
まるで枯れ果てた、草原のようだ。
もう少ししたら、冬が訪れるのだろう。
長年に渡って、不毛に青春を消費させた罰なんだろうか。
ただの経年劣化(けいねんれっか)だと思う。
「二組の人達は、ここに集まって欲しい」
一組が招集をかけていたので、真似をしてみた。
先生は椅子に腰かけて、自主性を重んじると言う名の、手抜きをかまそうとしているようだ。
連携を深めるって、具体的にどうすんだよ。
先生がもっと的確に指示をしてくれないと、ただ集まっただけになってしまうぞ。
最近の若者は指示待ちが多いのだから、不毛な時間がただ過ぎて行ってしまいそうだ。
「組長、班ごとに並びました」
飼い慣らされた羊のように、整然と並んでいやがるな。
こいつ等に何をさせよう。
とても軍事的演習が、得意そうには見えないな。
一組は模擬刀を使って、剣術の練習をしているぞ。
軍事的演習だから、そう考えたのだろう。
でも違うような気がする。
剣術の素養がない者に、付け焼刃(やきば)なことをさせても意味がないと思う。
だから適当に時間を潰せば良いんだ。
また散歩でもするか。
はなからやる気はないのだから、散歩くらいの運動が、丁度(ちょうど)相応(ふさわ)しいんじゃないかな。
「それじゃ、二組はこの演習場の偵察を行おう。キョロキョロして、地形を頭に入れるようにしてくれ」
それらしいことを言っておこう。
散歩をすると堂々と言っては、先生も皆も困るだろう。
表現を工夫することで、リスクを未然に防ぐことが出来るんだよ。
それにしても、〈先頭ガタイ〉が大人し過ぎるな。
黙々と、ただ模擬刀を振ってやがる。
もっとウザくないと、こっちの調子まで狂ってしまいそうだ。
「いっち、に」「いっち、に」と二組は、掛け声を出して、原っぱを行進して行く。
掛け声は、〈フラン〉が面白がって始めたようだ。
コイツは遠足か、幼稚園の行事と勘違いをしているんだろう。
「いっち、に」と言う掛け声が、おどけた笑い声になっているぞ。
本当に困ったヤツだ。
もっと真剣に散歩をしろよ。
しばらく進むと、一つ目の丘が見えてきた。
赤土で出来た丘だ。
周りが削られて、高さが三メートルはある円柱状の形をしている。
一方向だけ進入出来る場所があるけど、ここを守れば鉄壁な拠点だと言えるな。
うーん、見るからに邪魔くさいぞ。
これを落とすのは大変だ。
三メートルの崖を登るのは、かなりキツイな。
何か足場がないと無理だろう。
何もなしでは、フリークライミングの選手でもなければ、登り切れないと思う。
二組の班長や副班長達が、ヘラヘラと笑いながら、丘の上でポーズを決めているのが見える。
「二組がこの丘を占領しました。おぉー」
勝名乗(かちなの)りが、何の迫力も勢いもなくて詰まらな過ぎるぞ。
お前らは、真面目な優等生なのか。
うーん、そうだったな。
拠点を制圧した時の予行練習らしい。
散歩なのに、やっぱり遠足気分だよ。
ポジティブ過ぎるし、少しの緊張感も、やる気も感じられないな。
はぁ、暗い顔をしているより良いと思っておこう。
丘の裏に丁度良い枯れ木があったので、これを敵に見立てることにした。
散歩だけでは芸がない。
もう飽(あ)きてしまったんだ。
「前方に、枯れ木の魔獣を発見した。総員、直ちに魔獣を撃破しろ」
皆も退屈していたんだろう。
模擬刀を振り回して、盛り上がっているようだ。
「おぉ、何て凶悪な魔獣だ。枝を高速で飛ばしてくるから、気をつけろよ」
いや、枯れ木だし。
枝は飛ばせないぞ。
うーん、これだけじゃあまり芸がないか。
おぉ、すごいアイデアが降臨したぞ。
枯れ木と人間が合体して、魔獣になれば良いんだ。
班長と副班長へ、枯れ木の枝の間に入って、模擬刀を構えるように指示を出した。
「キメラ魔法発動。魔獣合体、枯れ木に手を咲かせましょう」
班長達と僕は、枯れ木の枝に守られながら、他の二組の連中と対決することになった。
五人対四十人の泥仕合の開幕だ。
「ぎゃはは、枯れ木魔獣、手咲(てさ)かせだ。ダサいー」
「このしょぼい魔獣は、中々強いぞ。笑わせる魔法を放ってくるぞ」
大うけだな。
これほど、笑いに飢えているとは思わなかった。
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