異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第489話 暗い隅は落ち着く

　〈サシィトルハ〉王子が、婚約を披露する舞踏会へ来ている。

　許嫁達が、ドレスを着ていることもあって、当然移動は馬車だ。

　歩いてくる人なんて、いないだろう。

　王宮の南宮にある馬車止めにつけて、一人ずつ手を取り、許嫁達を降ろした。

　少しは、僕もエスコートが、出来るようになったんだ。

　〈アコ〉と腕を絡めて、赤い絨毯の上を歩いていくのだが、これはかなり緊張するぞ。

　〈クルス〉と〈サトミ〉も、後ろをしずしずと歩いている。

　僕は、引きつった笑いになっているし、〈クルス〉と〈サトミ〉は、青い顔をしていると思う。

　こういうことに一番慣れている、〈アコ〉も、王子様だから、さすがに緊張しているようだ。

　南宮にある大ホールは、とても大きい。

　〈アコ〉に言われたのだが、僕は一度、ここへ来ているらしい。

　戦勝祝賀会が、行われた場所だと言っていた。

　そう言われると、そういう気もしてくるな。

　でも、こんなに豪華な、金色のシャンデリアが、下がっていたかな。

　床の、緻密な柄の絨毯も、とんでもなく高そうだ。

　飲み物を零したら、破産しそうで怖くなる。

　それに壁は、華麗なタペストリーか。

　どうして、絨毯を壁に掛けるんだろう。

　口に出したら、笑われそうなので、黙っていることにしよう。

　まずは、今日の主催者に、挨拶をするらしい。

　ホールを進むにつれて、「あの髪飾りは、なんなの」「すごい紅色ね」「女王様がつけていらした羽と似ているわ」と言う、囁（ささや）き声が聞こえてきた。

　「〈タロ〉様、〈サトミ〉達、めっちゃ目立っているよ」

　〈サトミ〉、言ってくれるな。

　〈アコ〉も〈クルス〉も、頷（うなづ）くなよ。

　僕も、薄々感づいていたんだが、本当にしたくないので、黙っていたんだ。

　分かってはいたんだが、こんなはずじゃなかった。

　　三人とも、《紅王鳥》の羽の髪飾りが、良いって言ったじゃん。

　僕は悪くないぞ。

　僕は、髪飾りなんか、被（かぶ）ってないからな。

　「〈サシィトルハ〉王子、〈ロローナテ・レクル〉様、本日はお招きに与（あずか）り、誠にありがとうございます」

　僕は、型通りの挨拶を行った。

　それも出来るだけ、短かくだ。

　「《ラング》伯爵〈タロスィト〉殿、良く来て下さった。忙しい中ご足労をかけるが、私達を祝って欲しい」

　「〈サシィトルハ〉王子、〈ロローナテ・レクル〉様、本日はこのようなお目出度い席の、末席に座ることを許して頂き、感謝申し上げます」

　許嫁達も、無難に挨拶を済ませたようだ。

　ホッとしたよ。

　踊りが始まるまでは、隅（すみ）っこに隠れていよう。

　「ほぉ、英雄様は、もう逃げるのか」

　「はぁ、英雄ではありませんが、もう逃げようと思っています」

　「ははっ、さすがは英雄だ。ハッキリと言うな。一緒に朝稽古を、した仲じゃないか。もっと話していけよ」

　「えぇ、そんな」

　「〈アコ〉も〈アコ〉です。親友なのに、ちょっと冷たいと思いますよ」

　「でも〈ロロ〉、後ろを見てよ。挨拶をしようと待っている人が、大勢並んでいるわ。話は後でね」

　僕達は、並んでいる人達に頭を下げて、隅の方へ向かった。

　やっぱり、暗い隅は落ち着くな。

　〈クルス〉と〈サトミ〉も、ホッとした顔で、ようやく笑顔が出てきた。

　ただ、《紅王鳥》の羽の髪飾りが、三つも揺れているんだ。

　どうも注目を浴びているらしい。見られている感じが、堪（たま）らないな。

　〈サシィトルハ〉王子が、〈ロローナテ〉嬢の手をとって、中央の演壇に進み始めた。

　参列者は、二人の歩みに合わせて、手拍子を打っている。

　僕達も、慌てて手拍子を打つことにした。

　打たないわけには、いかんだろう。

　大勢の人々が打つ手拍子が、ホールの天井に反響して、盛り上がってきたぞ。

　許嫁達は、〈ロローナテ〉嬢を見て、「すごく綺麗」と顔を上気させている。

　〈ロローナテ〉嬢の今日のドレスは、王族だけに許された銀糸が、ふんだんに使われているものだ。

　何十基もあるシャンデリアの灯りを、照り返して、絢爛豪華さが半端ないぞ。

　〈サシィトルハ〉王子の方も、銀糸で縁取られた、燕尾服みたいのを着ている。

　僕は、あんなケバケバしいのは、勘弁だけど、豪華は豪華だと思う。

　〈サシィトルハ〉王子は、演壇から参列者へ向かって、朗らかに挨拶を始めた。

　けっ、婚約者が、美しいから嬉しいんだろう。

　でも、横に立っている〈ロローナテ〉嬢と、お似合いだと思う。

　まあ、他人事だから、おざなりの感想だけどな。

　王子の挨拶が終わって、来賓の祝辞が始まった。

　お偉いさんには、目立つ役を与える必要があるんだろう。

　ただ、揃（そろ）いも揃（そろ）って、陳腐（ちんぷ）な話だ。

　もしどうしても、僕がしなければならなくなったら、内容は諦めて、短くはしよう。

　祝辞が続いているが、もう飲食や会話をしても良いようだ。

　招待客が出す、会話や軽食を食べる音が、周りからしてくる。

　皆、考えることは同じなんだ。

　陳腐なことに、いつまでも、付き合っていられないよな。

　僕達も、恐る恐る、飲み物を手に取った。

　緊張で渇いた喉（のど）に、染み渡るな。

　良いワインみたいだ。

　僕達は、目立たないように、王子がどうだか、〈ロローナテ〉嬢がこうしたと、小声で話していた。