異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第452話 泥団子

　午前中の鍛錬を何とかこなして、今、昼食を食べている。

　〈ハヅ〉の恐怖に歪（ゆが）む顔を、思い浮かべると、食がスルスル進むぞ。

　いつもの倍は、美味しく感じられる。

　最高のご飯のお供だ。

　昼からは、〈アコ〉の後宮に、行くことになっている。

　引っ越しを済ませた、誘拐仲間の子供達を、再度訪問するためだ。

　あの初老の女性に、文句を言われたのが、許嫁達のしゃくにさわったようで、新たに面倒を看る人を投入することになった。

　訓練中の許嫁達のメイドも、子供達の世話を当面して貰うことにしたんだ。

　結婚するまでは、特に仕事がないから、うってつけの考えだ。

　〈アコ〉の後宮に行くと、騒がしいことになっていた。

　子供達が十人以上いて、農長の奥さんと〈マサィレ〉と、あの初老の女性もいるんだ。

　大きいと思った後宮も、満杯状態だ。

　子供達が、新しい家で興奮して、「きゃあ」」きゃあ」と言っているのもある。

　世話をする大人が、六人になったので、子供達のケアは充実出来るだろう。

　あの初老の女性も、今日は大人しくしている。文句は、もう言ってこない。

　ギュウギュウ詰めではなくなったし、世話をする人数も、倍になったんだから当然か。

　昨日のようすからは、信じられないけど、笑いながら子供達と話をしている。

　人間て、本当に分からなくなるな。

　許嫁達も少し馴染（なじ）んだのか、手遊びを教えている。

　僕が前に伝授（でんじゅ）した、「ゲンコツ山のたぬきさん」だ。

　伝授は大げさだけど、子供達には、そこそこ受けているらしい。

　顔の表情はまだまだ固いけど、許嫁達の真似をして、一生懸命に手を動かしている。

　知らないもの同士が、仲良くなるのは、歌に乗せた手遊びが最適なんだろう。

　昔から途切（とぎ）れず、伝わった遊びだけのことはある。

　許嫁達を中心に、「きゃっ「「きゃっ」と歓声が上がり始めたぞ。

　「おっぱい飲んで」と、言う声も聞こえ出した。

　でもそこは、「吸って」じゃなかったかな。

　まあ良いだろう。

　許嫁達のおっぱいを吸うのは、僕だけの権利だ。

　女の子といえども、吸うのは許さない。

　僕は、キッと三人のおっぱいを、睨（にら）みつけた。

　子供が生まれた後は、百歩譲って、シェアすることにしているんだ。

　ただ、そんな中にも、一人ボッチが存在している。

　ただ一人だけの、男の子だ。

　子供といっても、圧倒的な女の集団に入って行けないんだろう。

　良く分かる反応だ。

　僕も、到底（とうてい）輪に加われない。

　今も端っこで、腕を組んで見ているだけだ。

　〈マサィレ〉が、平気で混ざっているのが、とても信じられない。

　アイツは、変態なんだろう。

　男の子は、皆と離れた外で、一人遊をしている。

　後宮を造るために、運んできた粘土を、丸めて遊んでいるようだ。

　場所は、〈アコ〉の後宮の横にある空き地で、〈クルス〉の後宮の予定地だと思う。

　僕も腕を組んでばかりいられないので、男の子の横で、一緒に泥団子を作ることにした。

　水溜りの水と粘土を混ぜて、固く握っていく。

　男の子は、僕の握った泥団子をチラッと見て、「おぉ」と驚いている。

　僕の握力は、かなり強いので、固くしまった泥団子が出来るのだ。

　男の子の泥団子は、直ぐに崩れてしまうけど、僕のはビクともしない。

　長年に渡り、鍛錬に明け暮れた成果だと思う。

　苦しいことや辛いことが、沢山あったけど、この固くしまった泥団子に、ようやく結実したんだ。

　男の子より、僕の手の平は大きいので、泥団子の大きさでも圧倒している。

　推測の域は出ないが、倍以上の大きさだと思う。

　今までを総括すると、男の子の手には、「小さくてヒビだらけの泥団子の元」が、存在している。

　僕の手には、「大きくて固くしまった泥団子の元」が、存在しているってことだ。

　おまけに、二個の存在が認められる。

　男の子は、僕の手の平に存在している、二個の泥団子の元を、礼賛した目で見詰めている。

　その瞳には、並外れた技量に驚愕（きょうがく）している、純な心が灯（とも）っていると推察（すいさつ）された。

　その証拠に男の子の口は、与えられた衝撃のため、大きく開口しているぞ。

　僕は、二個のうちの一個を、男の子へ差し出すことにした。

　このような、尊敬の眼差（まなざし）しを浴びせられたら、それに答えるのが、男ってもんだろう。

　僕は黙って、泥団子の元を、男の子の前に置いた。

　男の子は、恐怖で引きつったような顔で、首を弱弱しく横に振っている。

　正（まさ）に壊れた、郷土玩具の赤べこのようだ。

　ただし、間違ってはいけない。横方向である。

　男の子が恐怖を覚えたのは、これほど完璧な泥団子の元を、継承（けいしょう）するのは、荷（に）が重すぎると感じたためだろう。

　それは誰でも、躊躇（ちゅうちょ）してしまう難事であると、察（さっ）することが可能だ。

　だが男は、挑戦から逃げてはいけない。

　泥団子の元は、待ってはくれない。乾燥して、ひび割れてしまう。

　だから、蹉跌（さてつ）の涙を、泥団子に吸わせてやるんだ。

　泥団子を、磨いて磨き抜いた暁（あかつき）には、真っ赤な太陽が昇っていくんだよ。

　泥団子を磨き上げた瞬間に、それがキセキの宝石へと転じて、男の魂に自信を灯すのだよ。

　ふふふふっ。

　「ふぅー、〈タロ〉様、子供と遊んであげるのは、良いですけど。もう少し何とかなりませんか」

　「はぁー、黙ったままで、不気味に笑うのは止めてあげてよ。〈サトミ〉でも怖いよ」

　「もう、〈タロ〉様は。手が泥だらけですわ。直ぐに洗っていらっしゃい」

　男の浪漫を、理解出来ない輩（やから）が、現れたな。

　何時の日も、浪漫を笑うヤツがいる。笑いたかったら、笑えよ。

　僕は、あらいに行くけどな。

　僕は男の子に、もう一個の泥団子の元を、微笑みながら渡した。

　僕が無表情だったので、警戒していると思い当たったんだ。

　すごい発見だ。一つ利口（りこう）になったよ。

　男の子は、「いいの」と小さな声で、僕に応えてくれた。

　「それはもう、君の物だ。後のことは、君に託すよ」

　「うん」

　僕と男の子の間に、確固とした絆が、生まれた瞬間だと思う。

　僕は、男の子の頭を、優しく撫（な）ぜようとした。

　「〈タロ〉様、触ったらダメ。手が汚い」

　周囲の空気を引き裂くような、苛烈（かれつ）な声が響き渡った。

　撫ぜようした手を、中途半端に引っ込めて、僕は颯爽（さっそう）と手を洗いに行く。

　颯爽と歩き過ぎて、椅子に弁慶の泣き所をぶつけてしまった。

　ケンケンで、手を洗いながら、涙が、ちょちょぎれる。