異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第449話 不幸な星の下

　許嫁達が、誘拐仲間を元気づけたいと言い出した。

　僕も、〈マサィレ〉の様子が気になるので、付いていくことにする。

　最初は、農長の元の家を訪問した。ここには、天涯孤独の子供達が住んでいる。

　母親がいる子は、兵長と執事の元の家だ。

　「《ラング伯爵》様、お久しぶりです」

　「おぉ、〈マサィレ〉か。顔に生気が戻ったな。元気で何よりだ」

　「お陰様で、元気に過ごさせて貰っています」

　「子供達の面倒を、みてくれているらしいな。ありがとう。もう少し給金を弾むよ」

　「ははぁ、私の方が、救われているんですよ。子供達の屈託（くったく）のない笑顔を見ていると、心の底から、活力が湧（わ）いてくるんです」

　「ほぉ、そうなのか。でも、有難いことは確かだよ」

　「俺なんか、何もしてないですよ。子供達と、ただ遊んでいるだけです。助けられた、《ラング伯爵》様がすごいのです。ただね。不幸な星の下に生まれた子供達ですが、これからも不幸のままで良いはずがありません」

　「僕も、そう思うよ。《ラング領》で、幸せになってくれたら良いな」

　「きっとなりますよ。いや。なって貰います」

　許嫁達は、子供服や玩具を、誘拐仲間の子供達へ、渡すために持ってきている。

　〈クルス〉と〈サトミ〉のは、幼い頃に使っていたものらしい。

　だが〈アコ〉は、《ハバ》の町から逃げる時に置いてきたので、新たに中古の衣料を買ったようだ。

　世話を頼んでいる農長の奥さんに、それらを渡して、何やら話しをしている。

　子供達は、良く知らない僕達が来たので、警戒心しているようだ。

　遠巻きにじっと、服と玩具をじっと見ているだけだ。

　自分のものになる期待が、一方にはあり。

　そんな良いことが今まであった試しがない、と言う気持ちが、もう片方にあると思う。

　期待と絶望が、小さな心に、つむじ風を起こしているんだろう。

　狂おしいような、諦めたような、悲しい目をしている。

　「はっ、偉そうに、何様だよ。ご領主様で、ご貴族様か。へっ、あんたね」

　初老の女性が、じろりと僕を睨みつけながら、絡（から）んできた。

　「〈サーレサ〉さん、《伯爵》様に、何てことを言うんだ。直ぐに謝った方が良いよ」

　〈マサィレ〉が、慌てて初老の女性の言葉を遮（さえぎ）った。

　〈マサィレ〉が、止めなかったら、もっとすごいことを言っていたと思う。

　どこで僕は、この女性を怒らすようなことをしたんだろう。

　全く覚えがないな。

　ただ、この初老の女性を、どこかで見たことがあるな。

　ボサボサの髪で、目が据（す）わった、危ない雰囲気を纏（まと）っている。

　一度見れば、忘れそうにない人だと思う。うーん、結構前だぞ。

　おぉー、そうだ。思い出した。衝撃のスカートめくりだ。

　気の強そうな女の子が、スカートをめくられるのを見た時だ。

　素朴な白い下着と、まだ細い太ももが、脳裏に懐かしく浮かぶぞ。

　はっ、今はそういう場合じゃない。そのシーンは、夜に取っておこう。

　今は、この女性のことだ。

　あの時は、「この婆さん危ねぇ」と思って、離れたベンチに座ったんだ。

　あの時は、お婆さんと思ったけど、今はもう少し若く見える。

　「〈サーレサ〉さん、何てことを言うの。ご領主様は、この子達を誘拐犯から救って、生活の面倒まで、みられているんだよ。あなたも、給金を貰っているでしょう。それに偉そうになんか、されてないわ」

　農長の奥さんが、僕の代わりに、初老の女性へ怒ってくれている。

　農長より倍は体格が良い、ふくよかな身体をされた頼れる女性だ。

　その声は普通に話していても、耳元で言われていると、錯覚するような大きさ誇っている。

　「ふん、ギュウギュウ詰めにされた、この子達が、哀れと思わないのか。それに、この子達は、ほったらかしだよ。誰もこの子達の話を、聞いてあげてないじゃないか」

　この人も、初老の女性とは思えない、デカい声だ。しわがれているのに、迫力がある。

　どうしてかは分からないけど、本気で怒っているらしい。

　「〈サーレサ〉さん、それは違うと思う。言われるように、少し不十分な点はあるけど、ご領主様は、改善しようとされているのですよ」

　農長の奥さんは、理知的で冷静だ、本当に頼りになるな。

　その大きな胸に、飛び込んで行きたくなるぞ。

　許嫁達と違って、エロさがない、純粋な安らぎが得られそうだ。

　でも待てよ。エロも付いてくる方が、倍お得なのか。

　「へっ、言いたいことは、子供を引き取るなら、ちゃんとしろってことだよ。いい加減な気持ちで、するなってことだ」

　「〈サーレサ〉さん、あなたは、王都の貧民街を分かっていないんだ。この子達は、《伯爵》様が移住させなかったら、今も外で暮らしていたんだよ。屋根の下では、寝られないんだ」

　〈マサィレ〉が、悲しい顔で、初老の女性へ小声で話した。

　子供達には、聞かせたくない内容だ。

　「はっ、そんなはずが、あるもんか。そんなことをしていたら、死んでしまうよ」

　「兵隊をしてた時、道端から、子供の死体を片づけるのも仕事だったよ。冬が越せないんだ」

　《ベン》島でもそうなのか。

　この世界には、セーフティーネットが全くないからな。

　《ラング領》では、そんな子供はいないし、これからも出さないぞ。