第423話 罰
「すみません。私の軽率な行動が、いけなかったのです。どんな罰(ばつ)でも受け入れますわ」
「ごめんなさい。〈アコ〉ちゃんだけの、せいではありません。私にも罰を与えてください」
「〈サトミ〉も謝ります。心配をかけた、悪い〈サトミ〉を罰してください」
「うーん、罰と言われてもな。謝ってくれたから、それで良いよ」
「でも。謝るだけでは、罰が軽過ぎますわ」
「そうだよ、〈タロ〉様。〈サトミ〉は、悪いことをしたんだよ」
「〈タロ〉様、どうか相応しい罰を考えてください」
はぁー、どうして僕の方が要求されるんだ。僕が罰を与える方だろう。
なんか変だな。
「それじゃ聞くけど、どんな罰が良いんだ」
「それは、私の考えることじゃありませんわ。〈タロ〉様が、考えて欲しいのです」
「〈タロ〉様が、考えてくれた罰に意味があるんだよ。〈サトミ〉はそう思うんだ」
「そうですよ。私達は、〈タロ〉様に許して欲しいのです。私達が考えた罰では、完全に許しては貰えないと思います」
はぁー、何なんだろう。どうして、こんなプレッシャーをかけられるんだ。
僕が変な罰を言ったら、「えぇー」って否定をするに決まっている。
罰を与えてくれって、言っているけど、僕を試しているんじゃないか。
でも、この状況では何か考えねばならないな。何かヒントが欲しい。
「今まで、どんな罰を与えられたことがあるんだ」
「えっ、今までですか。私は母から、ほっぺを抓(つね)られたことがありますわ」
〈アコ〉の母親は、嫁ぎ先で、相当ストレスがあったと思う。
子供を抓るのは、褒められたことじゃないけど、少しくらいは許容範囲だろう。
〈アコ〉も、捻じ曲がって育ってはいないと思う。
「罰なのかどうか微妙ですが。私は、物置に閉じ込められたことがあります」
物置に閉じ込めるのは、結構な罰だろう。それを罰だと思っていないのか。
〈クルス〉は、どんな生活をしてたんだ。
「〈サトミ〉は、ないんだ。意地悪はされたけど、お父さんやおばあちゃんから、罰を受けたことはないよ。〈タロ〉様もないでしょう」
〈サトミ〉は、一番厳しいと思う母親がいないからな。
それに末っ子だから、甘やかされていたはずだ。
僕にも母親がいないし、一人っ子なので、大事にされていたと考えたのだろう。
間違いではないけど、僕と〈サトミ〉とでは少し違っている。
「僕か。僕は一度、お尻を叩かれたことがあるよ」
どうしてか分からないけど、事実らしい。
この身体に、刻み込まれるほどインパクトが強いことだけ、脳細胞の中から、なくならないのかも知れないな。
「〈タロ〉様は、どんな悪いことをしたの」
「うーん、怖かった記憶はあるんだけど、後は思い出せないな」
「罰でお尻を叩くのは、《ラング伯爵》家の伝統なのでしょうか」
「伝統かどうか分からないけど、他のところを叩くよりは、まだマシだとは思うよ」
虐待の一種だとは思う。
ただ、あまりにも悪いことや、危険なことをした場合には、抑止効果(よくしこうか)があるような気もする。
物置に閉じ込めることと、恐怖という意味では、そんなに変わらないようにも思う。
暗い所や狭い所が、死ぬほど苦手な子供もいるからな。
たぶん、怒りに任せた行為じゃなくて、愛情がある行為であるかが重要じゃないのかな。
言葉による説教であっても、それが怒りの発散であって、愛情が何もないのであれば、それは虐待であると思う。
まあ、親も不完全な人なんだから、愛情だけで怒っているはずがない。
それは、もう親じゃなくて聖人様だよ。この世に存在しているわけがない。
愛情だけで怒っていると言うヤツには、疑問符(ぎもんふ)がつくと思うな。
「〈タロ〉様、《ラング伯爵》家の伝統にしましょう。抓られるよりは良いと思いますわ。ただ、お尻を叩くのは、ちゃんと説明をしてからではないと、してはいけないと思いますわ」
「はぁー、そんな先の話は、子供が生まれてからにしようよ」
「〈タロ〉様、〈アコ〉ちゃんの言っていることは、今の話ですよ。私達に説明をしてから、お尻を叩いてください」
「そうだよ。〈サトミ〉のお尻を叩いて、罰を与えて欲しいんだ」
「えぇー、どこをどうしたら、そんな話になるんだよ」
「伝統は、大切にしなければなりませんわ。《ラング伯爵》家の未来は、私達が造っていくのです」
「〈サトミ〉達が、二番目になって、伝統を造っていくんだね」
「それは素晴らしいことだと思います。私達が叩かれることで、受け継がれていくのですね」
未来とお尻の関係は何なんだ。お尻を叩かれるのが、素晴らしいことなのか。
三人が、決意を込めたような顔になっているのは、どういうわけだろう。
僕は、この三人に付いて行くことが、出来るのだろうか。また暴走しているんじゃないのか。
マジで僕は、許嫁達三人のお尻を、ペシペシ叩くのだろうか。
それは、いけないことのような気がするぞ。
僕は、三人に罰を与えられるほどの、できた人間じゃないと思う。
純粋に、罰を与えられるはずがない。エッチな方面へ、行ってしまうに決まっている。
自分自身だから、火を見るより、ハッキリと確信出来る。
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