異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第418話 空を切り裂いて

　でも、グルグルは「ブルン」「ブルン」と鼻息を吐いて、力強く地面を蹴り出した。

　グングンとスピードを上げていく。

　〈サトミ〉の匂いを、追いかけているのだろう。

　〈ガリ〉が、猛スピードで駆けているのが見えてきた。

　良く見えると思ったら、グルグルが家の屋根の上を走っているんだ。

　屋根の瓦（かわら）を、軽やかに踏んで、風のように突っ走っている。

　コイツには体重がないのか。瓦は何の音もたてていない。

　僕は、風の塊に運ばれているらしい。

　風を捕（つかま）えて、滑空している、軽（かろ）やかな燕（つばめ）になったんだ。

　おじさんやおばさんの頭は、道を横切る時の、踏み台にさせて貰おう。

　僕の許嫁が危ないんだ、喜んで貸してくれるだろう。

　人の頭をポンポン踏んで、最短距離で突っ走れ。

　おじさんのカツラが、ずれ落ちたけど、そんなことはどうでも良い。

　おばさんの買い物かごが、吹き飛んだけど、ダイエットになって良いだろう。

　おじさんの「おぉ、わしの秘密が」という絶叫と、おばさんの「夕ご飯を返せ」という怒号（どごう）が、遥か後ろの方から聞こえてくる。

　〈ガリ〉は、死にもの狂いだ。

　進行方向を歩いている人達が、大慌（おおあわ）てで道を開けていく。

　離れた目から噴き出すような怒りが、化け物のように見えたんだろう。

　全身の毛も、あり得ないくらい逆立って、途轍（とてつも）もない大きさに見せている。

　おまけに、カーブで爪を痛めたのだろう。

　血を撒き散らして駆けている様（さま）は、命をかけた試練を課（か）せられているようだ。

　だけどスピードは、これっぽっちも落としてはいない。

　「ウオー」「ウオー」と低く唸りながら、ひたすら四肢を動かし続けている。

　〈ガリ〉、お前の鼻が頼りなんだ。お願いだ。どうか早く、〈サトミ〉を見つけてください。

　グルグルのスピードも、〈ガリ〉に負けていない。やっぱり神獣だけのことはある。

　もう直ぐ〈ガリ〉に、追いつきそうだ。

　羽ばたいている鳥も、屋根の上の猫も、赤ちゃんのほっぺも、グルグルの疾走コースに過ぎない。　

　グルグルの走りを妨げるものは、この世に存在しないだろう。

　同時に、〈ガリ〉の〈サトミ〉への恩返しを、妨げるヤツもいないはずだ。

　そんなヤツがいたなら、僕が叩き切ってやる。

　おっ、そう言えば、武器を何にも持っていないな。急いでいたんだから、しょうがない。

　何とかなるだろう。

　遠くの方に、馬車が数台見えてきた。白い幌（ほろ）を被せた、頑丈そうな馬車だ。

　〈ガリ〉は、あの馬車を目指しているようだ。

　近づくにつれて、怪しさが増えてくる。

　馭者が、全く余所見（よそみ）をしていない。前しか見ないなんて、あり得ないと思う。

　それに肌が、青白い。日を浴びたことが、ないような肌の色だ。

　馭者なのに、怪し過ぎるぞ。不気味な男達だ。

　もう、追いついたのか。〈ガリ〉が、猛然と馬車に吠えている。

　地獄の番犬も、裸足で逃げて行くような、心の奥底からの怒りだ。

　そうだ。もっと吠えろ、〈ガリ〉。

　そうだ。もっと怒れ、〈ガリ〉。

　吠えて、〈サトミ〉達三人を勇気づけてくれ。僕も今直ぐ行くぞ。

　僕は獲物を狙う黒い鷲のように、空を切り裂いて、幌の上に舞い降りた。

　手には、料理屋のおっちゃんが持っていた、包丁と鉄鍋を装備している。

　〈ガリ〉の怒りの咆哮（ほうこう）に誘われて、野次馬になっていた、おっちゃんの物だ。

　しばしの拝借（はいしゃく）をお願いしよう。僕の許嫁を助けるためだ。

　まさか、嫌だとは言わないだろう。

　包丁で幌を切り裂くと、中には、捕えられた女性と少女が、大勢縛（しば）られていた。

　猿ぐつわを噛まされているので、顔が分かり難いが、三人はここにはいない。

　焦（こ）げ付くような焦燥感が僕を襲う。逸（はや）る気持ちが、心臓をギュッと縮めてくる。

　心が氷点下に向かって、下がっていくようだ。

　隣の馬車の幌を切り裂いても、見つからない。

　また隣の馬車の幌を切ろうとした時、青白い肌の男達が、僕の邪魔をしにきた。

　幌を切り裂いているんだから、遅過ぎるくらいだ。

　十人は超えているだろう。銀色に光る剣を構えて、僕がいる馬車を取り巻いてくる。

　〈ガリ〉の咆哮と野次馬の声が五月蠅い中、無言でジリジリと距離を縮めてくる。

　この状況で、無言と無表情は、あり得ない。

　誘拐を企（くわだ）てる時点で、まともな人間じゃないけど、それ以上にまともさがない。

　まるで操（あやつ）られている、ゾンビのようなヤツらだ。

　だけど、知能が劣（おと）っているわけじゃないらしい。

　男達の半数が幌に昇って、後の半数が下で僕を待ち受ける戦術をとりだした。

　僕は昇ってこようとした、男の剣を包丁の背で弾き、鉄鍋の底で頭を強打した。

　男は「ガアッ」って声を出して倒れていく。

　始めて発した声は、生き物らしさを感じない。抑揚（よくよう）のないものだった。

　やはりこいつ等は、存在が異常だと思う。この奇怪な人間の集団は何なんだ。

　ここで時間をかけるのは、下策（げさく）と判断したのか、下で僕を待ち受けていた男達が、先頭の馬車に乗ろうとしている。

　えっ、後二台の馬車を諦めるつもりか。

　この男達の考えは、やはり理解が出来ない。誘拐が目的なんだろうが、何か変だ。

　やはり、奇怪だとしか言いようがない。ただ、先頭の馬車には許嫁達が、捕えられているはずだ。　

　ここで逃がす訳にはいかない。