異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第414話 立ち飲み屋

　〈クルス〉に変化を促（うなが）されて、僕も変ってしまったのかも知れない。

　〈クルス〉と一緒にいられて、美味しいお弁当が食べられたら、天国みたいな人生だよ。

　それ以下の人生は沢山想像出来るけど、それ以上はちょっと浮かばないな。

　「僕は〈クルス〉がいてくれて、すごく幸せだよ」

　「うふふ、〈タロ〉様、私もです。悲しいお話を聞きましたが、私が暗くなっても全く意味がありません。私は〈タロ〉様の隣を歩いて行くだけです」

　その言葉どおり、〈クルス〉は《赤鳩》へ送って行く今も、僕の腕に絡んでいる。

　もちろん、おっぱいもグイグイ当てている。

　「〈クルス〉、これも誘惑なのか」

　「いいえ。違います。私は、通りで誘惑はしないですよ。これは見せつけているのです」

　「えっ、誰に」

　「皆にですよ」

　「男は関係ないだろう」

　「まあ、そうですけど。私が〈タロ〉様のものだと、知らしめる意味はありますね」

　「ふーん、逆に言うと、僕は〈クルス〉のものなんだ」

　「不服ですか」

　「決してそのようなことは、御座いません」

　「うふふ、よろしい。褒美に胸を見せてあげます」

　〈クルス〉は、制服の胸元を大きく開けて、手で風を入れるふりをし出した。

　「うふ、〈タロ〉様。熱くなってきましたね。私はもう汗でびっしょりですよ」

　〈クルス〉のおっぱいは、確かに汗をかいていた。

　桜色の蕾もしっとりとしている。身体も熱くて、顔も赤い。

　「〈クルス〉、恥ずかしいんだろう。無理はするなよ」

　「ふぅ、少し恥ずかしいですけど、今が勝負の時なのです」

　えっ、何の勝負なんだろう。ラッキー助平と争っているのか。

　はぁー、その争いに挟まれたら、僕の理性は持たないぞ。

　負ける自信が、ありまくるぞ。

　《新ムタン商会》の〈ラオ〉から、商談の話が舞い込んできた。

　塩漬け魚と干物に、がぶっと喰いついてきたみたいだ。

　陸運業者代表の〈レィイロ〉、〈リク〉、〈ソラィウ〉と僕の四人で、《新ムタン商会》のアジトに向かった。商談だから本部だな。

　「ふっふっ、《ラング伯爵》様、ようこそ。またお会い出来て嬉しいですよ」

　「こちらこそですよ。塩漬け魚と干物に、興味を持って頂いて有難いです」

　「早速ですが、この度、我が商会では、立ち飲み屋を展開しようと考えているのです」

　「ほぉー、立ち飲み屋。座らないのですか」

　〈レィイロ〉が、驚いた感じで聞いている。立ち飲みスタイルは、珍しいのだろう。

　「そうです。三つの利点が、あると考えたのですよ。回転率、極狭不動産の活用、安い提供価格に伴う敷居の低さです」

　「ふーん、極狭不動産って沢山あるの」

　「《ラング伯爵》様、それが結構あるのですよ。夢だった店を出したは良いが、店が狭すぎて売り上げが伸びなかったのでしょう。そういう不動産は、立地の割に格安なのです」

　「ほぉ、目の付け所が素晴らしいですね。それで、確認なのですが、塩漬け魚と干物のどこが良かったのでしょう」

　〈レィイロ〉が聞いたのは、企業秘密的なことじゃないのかな。

　「はっはっ、あまり言いたくはないのですが、当然一番は味と値段ですよ。美味しくて安い物に、敵（かな）う物はありません。後は、煙と珍しさですかね」

　王都で魚は、あまり流通していないから、珍しさは分かる。

　でも、煙ってなんだろう。

　〈ラオ〉の顔を見ると、ニコニコとはしているけど、これ以上話すつもりはない様子だ。

　かなり真剣な目をしていると思う。

　立ち飲み屋は、初期投資も少なくて済む。

　ただ、新興の《新ムタン商会》にとっては、一世一代の勝負の面もあるのだろう。

　表面上は余裕をかましているけど、内情はどうだか分からない。

　「うちの商品を、高く評価して頂いてありがとうございます。これから末永く、お付き合い願いたいですね」

　〈レィイロ〉と〈ラオ〉が、ガッチリと握手を交わしてやがる。

　もう、商談は決まったようなことをするなよ。

　今までなかった形態の、立ち飲み屋を始めるんだ。リスクは、テンコ盛りなんだぞ。

　まあ、僕が苦し紛（まぎ）れに、《新ムタン商会》へ持ちかけた話なので、断る選択肢はないんだけどな。

　〈レィイロ〉、お前は運ぶだけだろう。リスクは全部僕にあるのだから、気楽なものだよな。

　一仕事しましたって感じで、笑いながら酒を飲んでいるのが、無茶苦茶腹立たしいぞ。

　酒を頭からかけてやろうか。

　まあ、商談をぶち壊すような真似は出来ないか。

　後のことは〈レィイロ〉と〈ソラィウ〉に任せて、僕と〈リク〉は帰ることにした。

　「もう帰られるのですか。商談がまとまった、お祝いをしようじゃありませんか」

　〈ラオ〉が、当たり前のように誘ってくる。

　水商売をやっていると、これが常識なのかも知れないな。

　「そうだよ。あたしと飲みたくないの。今日は、横に座ってあげるよ」

　〈ミオ〉が僕の首に手を回して、身体を押しつけてくるぞ。

　いやに馴れ馴れしいしいと思う。

　だけど、もっと、おっぱいを押し付けて欲しい。

　香水と大人の女の皮脂の匂いが、僕を濃厚に誘惑してくる。

　こんなの、どうしましょう。

　「せっかくのお申し出ですが、妻が臨月を迎えておりますので、帰らせて頂きます」

　〈リク〉が断固とした感じで、勝手に断ってしまった。

　僕も異存は、ないんですけどねー。

　〈リク〉の目に怯（おび）えを見たのか、〈ラオ〉と〈ミオ〉は、もう誘っては来ない。

　「仕方がないですね」「それは大変ですね」と、あっさりと諦めていた。

　僕も諦めて、〈リク〉と一緒に商会を出た。

　店の二階からは、〈レィイロ〉と〈ソラィウ〉の「可愛いね」「大きいな」と、にやけた声が聞こえてくる。

　嬉しそうに笑ってやがる。こいつらの、この所業を誰にチクったら良いんだろう。

　通りを歩き出すと、〈リク〉が、クンクンと自分の匂いを嗅いでいるようだ。

　「どうしたんだ、〈リク〉」

　「商会で、女性の匂いがついたようです。どうしましょう」

　〈リク〉は、すごく情けない顔をしている。戦争で勲章を貰った男とは、とても思えない。

　そんなに〈カリナ〉が怖いのか。

　あぁ、そうか。焼け火箸のトラウマがあるんだ。

　幼少期の心の傷は、精神の形成に多大な影響を与えるんだな。怖いことだよ。

　「うーん、何かの匂いで上書きしよう」

　「ご領主様、何か良い案があるのですか」

　「ふふん、さっき手がかりを貰ったよ。〈鱈腹町〉にある、うちに店に寄っていこう」

　「おぉ、焼魚の煙を一杯浴（あ）びるのですね。ご領主様は、やはり天才ですね。敬服（けいふく）つかまりました」

　ちょっと、褒め過ぎじゃないのかな。それに、浴びなくても、匂いはつくと思うよ。

　僕と〈リク〉は、店で塩魚と干物を炙（あぶ）りたおした。

　滴（したた）り落ちる脂を、わざと炭で燻（いぶ）して、もうもうと煙を立ち昇らせていたんだ。

　店長は大量の煙を見て、渋い顔をしていたけど、オーナーの意向には逆らえない。

　はははっ、僕は伯爵で領主で経営者だからな。

　「ご領主様、煙もすごいですし、魚の生臭具合（なまぐささぐあい）も最高です。海の幸に脱帽ですね」

　〈リク〉の記憶に、焼魚と炙った干物は最高だと、強く刷り込まれたに違いない。

　手で煙を掴（つか）んで、顔に塗りつけているほどだ。

　少年のように邪気がない笑顔を、なぜか痛々しく思ってしまう。