異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第401話 狭い世界

　「ふっふっ、《ラング伯爵》様、《新ムタン商会》にようこそ。俺は商会を主宰している〈ラィオア〉というチンケな者だ。まあ、気軽に〈ラオ〉と呼んでくださいよ」

　大きな机に肘をついて、顎（あご）に手を当ててやがる。かっこつけてるな。

　横幅はないけど、長身だ。隙がない、ビシッとした着こなしをしている。

　髪をセンターで分けて、一見普通のイケメンだ。

　ただ、目の奥がチリリと物騒で、頭がスパッと切れる感じが、一人の中に同居している。

　インテリやくざという雰囲気が、一番近いと思う。

　たぶん、やり手なんだろう。そして、容赦（ようしゃ）はしないんだろうな。

　〈リク〉は僕の後ろで、直ぐ剣を抜けるように身構えている。

　そして、僕はビビッて、チビリそうだよ。どうして、こんな所へ来てしまったんだろう。

　「《新ムタン商会》の〈ラオ〉さん、始めまして、よろしく頼みます。もう一人見つかったみたいだけど、後ろの人達の家族を捜しているんだ。協力をお願いするよ」

　僕は伯爵だから、「〈ラオ〉」って呼び捨てにしようと思ったけど、「さん」をつけちゃったよ。

　周りに怖い顔の兄ちゃんが、ずらっと並んでいるし、とても怖かったんだ。

　頼みに来たんだから、これで良いよな。

　「えぇ、もちろんですよ。《ベン島》を奪還された英雄の頼みを、断るはずがありません。俺も《ベン島》の出なんです。その上、同胞を解放して頂きました。感謝しかありません」

　この後、〈リク〉を始め、元奴隷の人達と怖い顔の兄ちゃん達も、挨拶を交わした。

　怖い顔の兄ちゃん達は、しゃべるとそれほど怖くはない。

　以前は《ベン島》で、暮らしていたのだから、元々は純朴な少年だったんだろう。

　「俺は若領主の船の船長なんだ。お近づきの印に、酒を持ってきたぜ。ついこの間、《インラ》国から分捕（ぶんど）ってきたんだぁ」

　「おぉ、噂の《インラ》国の奴隷ですね」

　「はぁー、違いますよ。〈チァモシエ〉嬢は、僕の奴隷じゃありません」

　「ふっふっ、これは失礼しました。〈チァモシエ〉様とは、良い関係を築いているのですね」

　うーん、〈チァモシエ〉嬢と名前を言ったのは、失敗だったな。

　変な勘繰（かんぐ）りをされてしまったようだ。まだ何もしていないのに、不当だと思う。

　「単なる貿易の相手ですよ」

　「ほお、貿易ですか。それと申し遅れましたが、手土産まで用意して頂いて恐縮です。《インラ》国のお酒は珍しいので、とても楽しみです」

　僕と〈ラオ〉が話している間に、元奴隷の人達と怖い顔の兄ちゃん達が、すごく盛り上がっている。

　こぼれたきた話の内容では、昔の顔見知りがいたらしい。

　《ベン島》は、とても狭い世界なんだと改めて思う。

　ただ良く考えると、《ラング領》も同じか。

　十数人いれば、一人くらい知り合いがいてもおかしくない。

　まあ、どちらも田舎ってことだな。

　それで、元奴隷の人達のうち、半分の家族の消息がもう分かってしまった。

　可哀そうなことだけど、すでに亡くなっている人もいるようだ。

　皆に慰（なぐさ）められているけど、泣き崩れて立てない。

　怖い顔の兄ちゃんも、一人、オンオンと貰い泣きしている。

　故郷が同じだと、こんなにも暖かなんだな。

　僕も少しだけ《ラング領》に帰りたいと思った。肌に感じる空気が、何か違うんだ。

　引き続き《新ムタン商会》が、家族の捜索をしてくれることが決まった。

　それは良いんだけど、一つ気になっていることがある。

　「〈ラオ〉さん、解放された人達の仕事はあるのですか」

　「うーん、あるにはあるのですが、人を選ぶのですよ。《新ムタン商会》は、この店が中心で、後は路上で少し花を売っているだけです。若い女性は需要があるのですが、男性の仕事は中々厳しいのです。あっても荒事をすることになります」

　ひゃー、荒事って、縄張り争いとか抗争があるんだな。歓楽街にはつきものか。

　暴力をふるうことを躊躇する人では、舐められて終わってしまうのだろう。

　「そうですか。本人の希望が第一ですが。解放された人達は、《ラング領》に移住して貰う約束になっています。その時、《新ムタン商会》に属している家族も一緒に帰れるように、配慮をしてあげて欲しいのです」

　「ふっふっ、《ラング伯爵》様、心配には及（およ）びません。家族を引き裂くような、まねはしないですよ。それに、《新ムタン商会》がそのことによって、被害を被（こうむ）ることは少ないと思います」

　そうだろうな。

　あの黄色いおばちゃんが、いなくなったとしても、お店には影響は出ないと思う。　

　戦力外だと、あの黄色いおばちゃんを、貶（けな）しているわけじゃない。

　あの黄色いおばちゃんは、〈ソウ〉さんの奥さんであることが、一番しっくりしていると思う。

　酔っぱらった男を、気持ち良くする夜の花に、変化しきれてはいない。

　家庭の主婦であることを、引きずっているのが、僕にも分かった。

　《ラング領》に移住して、〈ソウ〉さん一人を相手にすれば、もう切ない表情にはならないだろう。

　作り笑いを、もうしなくて良いんだからな。

　〈ソウ〉さんの背中を叩きながら、涙が溢（あふ）れるまで笑ったら良いんだ。