第394話 《ティモング伯爵領》の港
《黒帝蜘蛛》の衝撃から、何とか回復したと思ったら、王宮の〈外事局〉から連絡が入った。
〈外事局〉からか。僕の脳裏に、噂の元になった出来事が浮かんだ。また、変なことになるのか。
ただ、秘書役の〈ソラィウ〉の話では、問題になりそうな案件ではないようだ。
《インラ》国の《ティモング伯爵領》から、賠償の酒を取りにこいとの連絡があったらしい。
すっかり、忘れていたな。でも、くれると言っているんだ。貰わなければいけない。
貰わなかったら、秩序を乱したと、王宮から追及される可能性があると思う。
まあ、売れば金になるんだ。お金は沢山ある方が、良いに決まっている。
船長に連絡を取り、取りに行こう。ニトリだな。
でも、学舎をこんなに休んでも大丈夫なのか。
就職する必要は、ないから良いのだろう。卒舎証書だけ貰えれば良いんだ。
最終手段としては、卒舎証書を金で買えないかな。
それに、ストロベリーブロンドと、また会えるかも知れない。
少し楽しみではある。
「おぅ、若領主。《インラ》国へ突撃か。航路はバッチグーだぁ」
ひゃー、化石だよ。「ばっちり」と「グッド」を合わせて、「バッチグー」らしい。
ただ、「ばっちり」も、もう死語だろう。死語と死語とで、二千二十語だ。
後数年だな。場合によっては、数年前か。ジャストもあるか。
「何を言ってんだ。不穏ことは言うなよ」
「ひひひィ、分かってるさぁ。ちいせぇパイオツの奴隷だろう」
気持ちが悪い鳴き声を出すなよ。コイツは、昔トカゲに違いない。
すごく原始的で、生きた化石と言われているヤツだ。
「もう奴隷の話はするな。悪い噂が復活したら、どうするんだ。相手にも失礼だろう」
もうこの辺で、死んだ化石になってしまえ。
「出る杭は打たれる、って言葉があるぜぇ。若領主はよぉ、上手く行き過ぎてんだ。ダァンと打たれねぇように、ニョキニョキ伸びるしかねぇな」
何が、ニョキニョキだ。てめえは、爬虫類らしく、ニョロニョロしとけ。
《インラ》国の《ティモング伯爵領》へは、三日で着いた。
《ラング領》から王都までより、ずいぶん近いぞ。
《ラング領》は、外国へ行くより、とても離れているんだ。南の端って、言われるはずだな。
《ティモング伯爵領》の港は、 《アンサ》の港より、一回り以上小さかった。
王都じゃないのから、当然か。
街並みは、木造で大きな屋根の家が目立つ。
それにどこの家にも、屋根に立派な煙突が突き出ている。
ここは北の国だから、冬を快適に過ごすために、大きな暖炉が必須なんだろう。
港の桟橋を陸の方へ歩いていくと、ストロベリーブロンドが待っていた。
残念なことに、今回は薄衣姿じゃない。普通の服を着ている。
これではダメだ。アンダーのストロベリーブロンドが、透けてないじゃないか。
頭髪のストロベリーブロンドしか見えやしない。期待を裏切られてしまったよ。
まあ、奴隷ではないのだから、期待する方がおかしいのだろう。
「《ラング》伯爵様、お久し振りです。物納のお酒を用意しました。ただ、前に言ったとおり。一度では、完納が出来ません。分納でお願いします。一回払いでは、《ティモング伯爵家》が存続出来なくなりますので、ご了承願いますね」
《チァモシエ》嬢は、相変わらず細い。力を入れて抱きしめたら、ポッキリ折れてしまいそうだ。
〈アコ〉とは、真逆のタイプだと思う。かと言って、〈クルス〉とも違う。
〈クルス〉は、力を込めて抱いても折れなかったし、付くところには、ちゃんと脂肪がついている。
「《チァモシエ》様、お久し振りですね。またお会い出来て嬉しいです。分納は認めていますので、問題ありませんよ」
船長が僕の後ろで、ニヤニヤしてやがるので、手でシッシと追い払ってやる。
化石のくせに、野次馬根性が旺盛だ。てめえは、馬じゃなくてトカゲなんだよ。
船長は「趣味じゃないな」って、ど失礼なことをボソッと呟きながら、船の方へ歩いていった。
呆れて何も言えないよ。
「ありがとうございます。それでは、早速積み込みを始めます」
《チァモシエ》嬢は、配下へテキパキと命令を出している。
有能そうだけど、言葉の無駄がなさ過ぎて、冷たい感じをうける。
顔が整っていることも、冷淡な印象を増大させているな。
北の国のクールビューティーってとこか。
こんな娘が、もし蕩(とろ)けてデレたら、ギャップがすごいんだろうな。
許嫁達とは、全く違うカテゴリーの美女だと思う。
〈深遠の面影号〉の船倉へ、お酒が入った木箱の、積み込みが始まった。
簡単な滑車と台車を使って、船に積み込むようだ。これは、結構時間がかかりそうだ。
「《ラング》伯爵様、この船は大きいですね。こんな大きな船を、私は見たことがありませんわ」
「〈深遠の面影号〉という名前です。大きくて頑丈な、僕の自慢の船なんですよ」
父親が残してくれたものとは、言わないでおこう。
《チァモシエ》嬢の父親を、僕が討ち取ったことを強調してしまいかねない。
「自慢なのですね。我が家も少し前まで、大きな船を所有していたのです。でも…… 」
僕が鹵獲(ろかく)して、海方面旅団に貸し出している船のことだろう。
《チァモシエ》嬢の顔が、曇ってしまった。嫌なことの連想が起きたようだ。
あの船は、《チァモシエ》嬢の自慢だったらしい。
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