第378話 《サハン》の町
それが、同じじゃないんだ。学舎よりおっぱいが、よっぽど大切だ。
でも、〈サトミ〉は違うようだ。
ヒョイっと両足を振って、その反動で、僕の足の間からスルッと抜け出してしまった。
〈サトミ〉は運動神経って言うか、身のこなしが発達しているな。
「あっ、〈サトミ〉」
「へへっ、〈タロ〉様、お休みなさい」
〈サトミ〉は悪戯っぽく笑って、部屋を出て行った。
手には、お守りを大事そうに握っている。
僕ももう寝よう。執務は残っているけど、どうとでもなるだろう。
「臭いぞ」「くせぇ」「たまらん」と皆が口々に毒づいて、馬車の窓を開け放った。
「誰だ、おならをしたヤツは」
「ぐぇー、ニンニク臭いのも混じってる」
魔獣の討伐に行くから、スタミナをつけようと、昨日、ニンニク料理を食べたヤツがいるようだ。
ニンニクを食べ過ぎて、お腹を壊したんだろう。何てヤツだ。吐きそうだよ。
「皆、ごめんよ」
〈ラト〉が、申し訳そうに謝っている。〈ラト〉が、すかしっぺの犯人らしい。
「はぁー、お前な。馬車は、密室で逃げ場がないんだぞ」
〈アル〉が、鼻を摘まみながら、文句を言っている。
ただ、鼻を摘まんでいるから、間抜けな声しか出ていない。
「そうだ」「全くだ」と他の連中も、同調したけど、鼻を摘まんでいるので、皆、間抜けな感じだ。
「ニンニクはきついよ」
〈フラン〉が、可愛い顔を歪ませて、ポツリと呟つぶやいた。
これが何気なにげに一番効いたようで、〈ラト〉が「うー」と唸って泣きそうになっている。
整った顔で言われると、他より厳しく感じるのはどういう訳だろう。
僕達を乗せた馬車は、丸一日かけて《サハン》の町へ向かっている。
《サハン》の町は、王都から北西の方向にあって、《アンモル山地》の近くだ。
《大泥ウサギ》の生息地は、その《サハン》の町から《アンモル山地》に向かって、馬車でもう半日の場所にあるらしい。
馬車で、二日ほどかかるのか。お尻が持つのだろうか。心配だな。
― プゥ ―
「こらー、また〈ラト〉が、屁をこきやがった」
「ち、違うよ。今度は僕じゃない。ニンニク臭くないだろう」
〈ラト〉は、そう言ったけど、皆は疑いの目で見ている。
〈ラト〉は、前科があるから、そう簡単には信じて貰えない。
さっきのは、お尻が持たなくなる前に、肛門括約筋が持たなかった、僕のおならだ。
でも、皆が〈ラト〉だと言っているのに、名乗り出る必要は皆無だ。
〈ラト〉は、屁こきの汚名をもう被ったのだから、二度目であっても何ら変わらない。
無傷の僕の、尊い犠牲となってください。それで、世の中は丸く収まるんだよ。
これで、ハッピー、ハッピー、皆、ハッピーだ。あはははっ。
《サハン》の町へ着いたのは、もう夜だった。
遅い夕食をかき込むように食べると、直ぐに睡魔が襲ってくる。
一日中馬車で揺られたので、身体が芯から疲れているんだろう。
食べた直後に眠るのは、胃に悪いと知っているが、もう我慢が出来そうにない。
他の学舎生も、瞼まぶたが、ひっついている感じに見える。
あぁ、僕の明日から運命は、どうなるんだろう。
〈アコ〉と〈クルス〉と〈サトミ〉のお守りをギュッと握って、布団に潜りこんだ。
三人の匂いが、布団の中に入ってきた気がする。
「起きろ」「朝だぞ」「直ぐ出発だ」
夜も明け切っていない早朝に、無慈悲な怒鳴り声が響き渡る。
僕は、欠伸を咬み殺して、渋々布団から抜け出した。
標高が高くなったのだろう、冷気が身体の熱を一遍に持ち去っていく。
「うぅ、寒いよ」
〈ソラ〉が、情けない声をあげている。
それに釣られてか、他の学舎生も「寒い」「寒い」と言いながら、肩を抱いて震えているようだ。
僕は、肩じゃなくて、股間に手を入れて震えていた。
昨日の夜、〈アコ〉と〈クルス〉と〈サトミ〉が、僕にセクシーランジェリーを見せてくれたので、股間が一番暖かいんだ。
味気ない朝食を、ボソボソと食って、また馬車に放り込まれた。
《大泥ウサギ》に合う前に、すでに結構メンタルがやられている。
これじゃ、ライトノベルに良く出てくる、奴隷が運ばれているシーンとあまり変わらないな。
「到着したぞ」「降りろ」「キリキリと動け」
馬車に詰め込まれた哀れな奴隷達が、鞭で追われるように、ぞろぞろと馬車から降りてきた。
僕もその中の一人だ。表情は暗く、目には希望の光りは灯ってはいない。
馬車から降りて直ぐに目につくのは、《アンモル山》だ。
綺麗な三角形をして、山頂には白銀が光っているのが眺望出来る。
大きな山だから、驚くほど近くに見えた。
この山には、古代の征服王が、財宝を隠したという伝説がある。
冒険者が幾人も、その財宝を守る蜘蛛の魔獣に、命を散らされた物語は有名だ。
僕も、本で読んだことがある。黒くて大きな蜘蛛が、シャカシャカと動きまくるんだ。
蜘蛛が嫌いな人には、禁書扱いされている。
続いて目につくのは、木で作られた粗末な宿舎だ。と言うかこれしかない。
くすんだ灰色の建物が、三棟並んで建っている。
僕は伯爵様なのに、あんな所で寝泊まりさせるのかと、罵声が喉まで上がってきた。
僕を宿泊させるなら、〈アコ〉と〈クルス〉と〈サトミ〉と一緒に、リゾートホテルへ泊まらせて欲しいな。
三人にビキニを着せて、プールサイドで、トロピカルドリンクを飲みたいよ。
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