第376話 穴だらけ
〈クルス〉を《赤鳩》に送っていく頃には、辺りはもう薄暗くなっている。
〈リク〉と〈カリナ〉との相談が、思ったより時間がかかった。
二人が泣き出してしまったので、駆け落ち夫婦の賃金の話とかが、中々進まなかったんだ。
でも暗くなったせいで、良いこともある。〈クルス〉が、僕の腕に絡みついてくるんだ。
薄暗くて、通りの人も少ないからだと思う。
当たり前のように、おっぱいもグリグリ当たっている。
おっぱいを、わざと当てているのかは不明だ。
聞いたら、当ててこなくなりそうで、怖くて聞けない。
腕に当たるおっぱいは、僕を肯定(こうてい)してくれている気がして、大好きなんだよ。
「うふ、〈リク〉さんと〈カリナ〉さんは、すごく喜んでいましたね」
「そうだね。あんなに喜ぶとは思わなかったので、吃驚したよ」
「〈タロ〉様の人徳ですよ。〈タロ〉様は、良い領主様ですからね」
「いや、そうでもないよ。小金が少しあるだけさ」
「うふふ、謙遜(けんそん)されますね。それに、素晴らしい未来の私の旦那様です。友達を救済してくださり、私の悩みをサッと解決して頂きました」
「うーん、ただそれには、僕の打算もあるんだよ」
「分かっています。でも、私がお願いしなければ、〈タロ〉様は何もされなかったと思いますよ。私が頼んだから、理由をあれこれ、考えられたのでしょう。違いますか」
「違いますか」と言う〈クルス〉の顔が、何か待っていそうだ。
それに、声は少し甘えた声に聞こえる。これは返答を誤ったら、反動が怖いんじゃないかな。
僕の危惧が、間違っていることを祈ろう。
「えっ、完璧な理由だと思ったんだけど、穴があったかな」
「うふふ、穴だらけですよ。でも、穴があるほど、私は嬉しいんです」
〈クルス〉は、コテンと僕の肩に頭を乗せてきた。
斜めになった顔は、こぼれるような笑顔で幸せそうだ。
返答は、間違ってはいなかったようで、僕の危惧は不発らしい。
でも、穴だらけか。そうなんだろうか。そんなにダメなことをしたんだろうか。
客観的に見ても、今後の《ラング領》のプラスになる布石だと思う。
〈クルス〉は、自分の都合の良い方に、事実を補正しているんじゃないのかな。
〈クルス〉は、賢い娘だ。でも、僕と絡んだ場合は、〈クルス〉の考えを、あまり信用出来ないな。
少しおバカに、なってしまう気がする。
夕方から、〈南国果物店〉の裏の館に来ている。
シコシコと執務を、沢山こなさなければならない。目がしょぼついて、肩が凝ってきた。
まだ若いのに、サラリーマンの持ち帰りの仕事みたいだ。ブラックかも知れないな。
すごくイライラする。
執務の前に、〈カリナ〉が隣の家の報告をしてくれた。
結論から言うと、買収は可能だ。
お年寄りの相続人は、家の使い道がないので、売ろうと思っているらしい。
値段も相場どおりで、スムーズにことが運びそうだ。
家は、表に二階建ての細長い母屋があって、裏に小さな一階建ての隠居があるようだ。
〈南国果物店〉と同じで、奥の方に敷地が広がっているんだな。
昔は、二世帯が暮らしていた構成だと思う。
今は淋しくなっているが、その内、赤ん坊の泣き声が響き渡って五月蠅くなるんだな。
〈カリナ〉には、直ぐ買って、母屋も隠居も改修するように伝えた。
〈カリナ〉にどう改修するかと聞かれたが、「僕が住むわけじゃないので、好きなようにしなよ」と答えるしかない。
〈カリナ〉は「でも」と言っていたが、「〈リク〉と〈リーツア〉さんに相談しろよ」と突き放した。
僕はどうでも良いので、こんなことで煩(わずら)わさないで欲しい。
執務が一杯溜まっていて、機嫌が悪いんだ。金は出すけど、口は出さない、良い領主だと思えよ。
カリカリと書類にサインを書いていると、〈サトミ〉が部屋に入ってきた。
「〈タロ〉様、お疲れ様です。休憩しませんか」
「おぉ、〈サトミ〉か。ありがとう」
「へへっ、お茶を持ってきたんだ。〈サトミ〉と一緒に飲もうよ」
「飲む。飲む。〈サトミ〉と飲みたいな」
「ふふっ、〈タロ〉様、慌てないでよ。〈サトミ〉も、お茶も逃げたりしないから」
執務をするだけなので、僕の部屋には、椅子が一つしかない。
後は、ベッドがあるだけだ。うーん、〈サトミ〉とベッドに腰かけようか。
「〈サトミ〉、椅子がないから、ベッドに座るか」
「うーん、ベッドはダメだよ。それは危険だと思うの」
どういう意味だ。僕が押し倒す、とでもいうのか。そうだろうな。
「じゃ、どうする」
「えへっ、〈タロ〉様の椅子に〈サトミ〉も座るよ」
「えっ、狭いよ。座れるの」
「〈サトミ〉のお尻は、小っちゃいから平気だよ」
〈サトミ〉が、僕の座っている椅子に座ろうとしている。
でも、どう考えても狭いぞ。短時間なら我慢出来るけど、長い時間は疲れると思う。
だから、僕は座ろうとしている〈サトミ〉を、ヒョイと持ち上げて、僕の太ももの間に座らさせた。
〈サトミ〉は、泣きそうになるほど軽い。包み込むように、〈サトミ〉を抱いてあげよう。
体勢的には、お姫様抱っこをしたまま、座たって感じになっている。
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