第374話 孕(はら)ませた
「えっと、〈タロ〉様。《赤鳩》は過去形です。退学したのです」
「はぁ、《赤鳩》を退学。なんで」
「それは、赤ちゃんが出来たからです」
「ほぇー、そうなの。相手は誰なの」
「お相手は、《青燕》の同年だった方です」
「こっちも過去形なんだ」
「親から勘当されたと聞きました。それで学舎の費用が、払えなかったようです」
「はぁー、せっかく《青燕》に入ったのに勿体(もったい)ない」
「親御さんが、《赤鳩》だった娘(こ)の親から、責任を取ってくれと言われたようです」
「責任か。結婚しろってことか」
「それが違うのです。妊娠させたことに、対してようなのです」
「うーん、それは。妊娠が原因で、《赤鳩》を退学になってしまったことなの」
「そのようです。女性は妊娠や出産があるから、退学なってしまいます。でも、男性の方は、そうではありません」
「そうか。お前のところの糞ガキが、大事な娘を孕(はら)ませたくせに、そのガキがのうのうと《青燕》に在籍しているのが気に食わないってことか」
「〈タロ〉様の表現は、あれですが、内容はそのとおりです。女性の方も、出産の間休めれば良いのですが、そのような制度はありません。入舎したい人が大勢いるので、構っていられないのでしょう。それに、赤ちゃんを育てながら、学舎の寮で生活も出来ませんしね。かといって、離れて暮らすのも残酷なことです」
「《赤鳩》の方の親は、すごく怒ったんだろうな」
「はい。カンカンに怒っているようです。家庭教師もつけて、やっと受かったのに、どうしてくれるんだと怒鳴り込んだようです」
「《青燕》の親はどうしたんだ」
「どうしようもないので、自分の子供にも、同じことをするって言ったようです。つまり《青燕》を辞めるってことです」
「それで、《赤鳩》の方の親は収まったのか」
「収まったというか、もう言ってはこなかったようです。これ以上のことは出来ないですからね。赤ちゃんが出来た行為は、合意ですから、犯罪ではないのですよ。痛み分けってことなんでしょう」
「はぁー、一生懸命努力して、やっと入れたのに。何とも勿体ないな。それで、二人はどうしているんだ」
「両方共の親が怒って、二人を無視しているようです。それで仕方がなく、駆け落ちをしたと聞きました」
「ふぅー、怒る気持ちも、分からなくはない。でも、妊娠しているんだ、大人気がないと思うな」
「私もそう思います。ただ、《赤鳩》の友達の話では、自分がそんなことになったら、親に殺されると言っていました。親は自分の生活も犠牲にして、《赤鳩》に子供入れているらしいのです。そして将来、有利な就職や良い結婚を期待しているようです」
「はぁ、子供が優秀だと、過度の期待をしてしまうんだな」
「はい。ただ、《青燕》と《赤鳩》の卒舎生が、良い就職先や玉の腰に乗れるのは事実です。だから、親も必死になるのでしょう」
「そうなんだ。駆け落ちした二人は、どう生活しているんだ」
「今は親戚の家に、身を寄せているらしくって。でも、そこも出来るだけ早く出て行ってくれと、言われているようなのです。だから、困ってしまって、私のところまで話がきたのですよ」
「ようは、助けて欲しいってことだな」
「はい。
「ううん、良いんだよ。店のことは〈カリナ〉に任せているんだ。僕は口出しをもうしていなんだ」
「そうですか。それを聞いてホッとしました」
〈クルス〉は、嬉しそうに笑って、僕の袖を掴んできた。
「でもまだ、〈カリナ〉の面接で、どうなるか分からないよ」
「いいえ。私がホッとしたのは、〈タロ〉様が怒っていないからです。〈タロ〉様に、勝手なことをしたと怒られたら、どうしようと思っていたのです」
「友達のことを思ってしたことだし、雇う前に言ってくれたから、怒ったりしないよ」
「うふふ、〈タロ〉様は優しいですね。ますます好きになりました」
〈クルス〉がしがみ付いてきたので、〈クルス〉を抱きしめて、長くキスをしてた。
〈クルス〉〉が、長くして欲しいと、思っている気がしなんだ。
ただ、〈クルス〉の計算どおりに、僕の考えが誘導された気もする。
〈クルス〉は賢いから、こうなることを想定していたんじゃないのかな。
僕の単純な思考なんて、全て承知しているんだろう。
《赤鳩》の学舎生に、赤ちゃんが出来たらどうなるかを、僕に突き付けた面もあると思う。
ようは僕に、釘を刺したんだろう。たぶん、〈アコ〉とも相談していたとも思う。
だけど、《青燕》と《赤鳩》に入れるような人材に、恩を売るのはありだと考える。
《ラング領》をもっと発展させるには、優秀な人材が必要だからな。
普通なら、田舎の《ラング領》に間違ってもこない人材を、手に入れられるチャンスだとも言える。
今、恩を売ることで、雁字搦(がんじがら)めに縛って、才能を搾取してやろう。
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