異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第264話 階段の途中

　〈クルス〉は、嬉しそうにお弁当の献立を教えてくれた。

　海と山の幸をふんだんに使っているらしい。正直に言うと、僕はあまり興味が無い。

　食べるのは好きだが、材料や調理法は、特に知りたいとは思わない。

　これから先も、〈クルス〉が作ってくれるはずだから、僕はそれを美味しく食べれば良いだけと考えている。

　「そうか。〈クルス〉は、色々と工夫してくれているんだな。今日のお弁当もすごく美味しいよ」

　「ふふ、〈タロ〉様、あまりがっついたらダメですよ。喉に詰まったら大変です。はい、お茶です。飲んでください」

　〈クルス〉は、自分用の小さなお弁当をチョコチョコ食べながら、僕の世話もしてくれる。

　綺麗な娘が作ったお弁当を食べながら、横でその娘が嬉しそうに僕を見ている情景だ。

　エッチなことではないけど、これはこれで幸せと言えると思う。

　僕は噛締めるように、幸が詰まったお弁当を完食した。

　お弁当を食べたら、もう辺りは薄暗い。帰る時間だ。

　階段を僕が、先頭になって降りていく。〈クルス〉は、僕の直ぐ後ろについている。

　階段の真ん中くらいで、降りるのを中断した。

　〈クルス〉の身体が、僕の背中に当たったのを感じる。

　「〈タロ〉様、急に止まっては危ないです。止まる時は声をかけてください」

　僕が、後ろを振り返ると、〈クルス〉の唇が目の前にある。

　僕は、片手を手すりから離して、〈クルス〉の首を抱えてキスをした。

　〈クルス〉は、「あっ」って言ったが、両手は手すりを掴んだままだ。

　僕に不意打ちのキスをされるがままだ。

　ただ、目は閉じていない。いつもと違って、目は開けたままになっている。

　急な階段の途中で、目を閉じるのが怖いのだろう。

　もしかしたら、こんな場所で何をするんだという、抗議の意味もあるのかも知れない。

　「ごめん。〈クルス〉の唇を見たら、自然としちゃったんだよ」

　「もう、〈タロ〉様は。ドキドキさせないでください」

　階段を降り切った後、〈クルス〉が僕の背中に当たってきた。

　急に止まってはいないので、今度は〈クルス〉が意図的に当たってきたんだ。

　僕は、振り返って〈クルス〉の目を覗き込む。

　薄暗い階段室なのに、〈クルス〉の目はキラキラと光っていた。

　ちょっとした悪戯を仕掛ける、小さな少女のような目だ。

　〈クルス〉の腰を引き寄せると、光っていた目は静かに閉じられた。

　僕は、さっきと同じようにキスをしたが、今度の〈クルス〉はされるがままではなかった。

　両手を僕の背中に回して、さするように動かしている。

　手を動かしている理由は分からない。自然と動くのかも知れない。

　そして、自分から僕の唇を軽く吸ってきた。「チュッ」という音が、薄暗い階段室に小さく響く。

　「〈タロ〉様、もう暗くなります。さあ帰りましょう」

　「分かったよ、〈クルス〉」

　僕達は《赤鳩》に向かって歩き始めた。しかし、〈クルス〉は僕の横を歩こうとはしない。

　えぇ、さっきのキスはなんだったんだ。

　「〈クルス〉、どうして後ろを歩いているの」

　「今日は〈タロ〉様の後ろ姿を、見たい気分なのです」

　どんな気分なんだよ。そんなのがあるのか。〈アコ〉に続いて、〈クルス〉も僕から離れて歩く。

　二人は、僕と並んで歩きたくはないらしい。

　何か溝が出来ている感じだ。何も思い当たる節がないぞ。原因が分からない。

　寂しくて悲しくて、やるせないことだけは、ひしひしと分かる。

　僕はヨロヨロと〈クルス〉を《赤鳩》へ送り届けたが、顔を見ることが出来なかった。

　僕はずっと下を向いていたんだ。

　「武体術」の授業は、何だか気が抜けた感じになっている。

　対抗戦が終わって、皆の気持ちの糸が、プッツリ切れてしまったのだろうか。

　そんなに、頑張って練習をしていたように思えなかったけどな。

　もしかしたら、あれで頑張っていたのかも知れない。

　先生も、審判で張り切り過ぎたのか、ぼーっとしている。

　ダラダラと模擬刀で、遊んでいる生徒の注意もしない。

　今日は九割以上自習だな。僕も怠けることにしよう。

　遊んでいる生徒の中でも、表情の明暗がくっきりと分かれている気がする。

　暗い顔で覇気がなく目が死んでいるグループと、楽しそうにはしゃいでいる目が生き生きとしているグループだ。グループになっていない、無表情な生徒もパラパラいる。

　「〈アル〉、どうしたんだろう。一組と二組の様子がまるで違うよ」

　「はぁ、〈タロ〉は、また、抜けたことを聞くな。対抗戦で勝った方は元気だし、負けた方は元気がなくなるのは当たり前だろう」

　抜けている。誰が。僕が。なんて失礼なヤツなんだ。確認のために聞いただけだ。解れよ。

　「でも、あんなの単なる授業の一コマじゃないか」

　ふん、たかが学年の対抗戦で大げさな。

　「はー、何を言っているんだ。単なる授業で、観客を入れるはずないだろう。あれは、《黒鷲》の公式行事なんだぞ。注目度がすごいんだ。俺達はもう有名人なんだぞ」

　はぁー、有名人。最近注目されるようになったかな。

　僕は前から、少し有名だからか、違いは感じられないな。