第257話 甘い
「まあ、ずいぶんと慎み深いですね。私は試合を見ていて、すごく興奮しましたわ。自分も試合に、出ているような気になったのです。それで、つい大きな声を出してしまいましたわ。〈タロ〉様、ご迷惑でした」
「そんなことはないよ。〈アコ〉が、「集中して」って言ってくれて助かったよ。お守りも、心強かったよ」
「うー、お守りですか。皆に冷かされましたわ。秘密だと言ったのに、〈タロ〉様たっらぁ」
「そう怒るなよ、〈アコ〉。肌身に着けているのを、知って欲しかったんだよ」
「それは、すごく嬉しかったのですが。もう良いです。お守りの話は止めましょう。それより、《アソント》公爵の長男を、打ち負かされたのは痛快でした。私は、こんなすごい人の婚約者なんだと思ったら、胸が熱くなって止まりません」
〈アコ〉は、潤んだ瞳で僕を見詰めてきた。
意地悪な〈ミ―クサナ〉の婚約者に、自分の婚約者が勝ったからスカッとしたのだろう。
自分が勝ったような気が、したのかも知れない。
〈アコ〉と僕との、心の絆が強くなった気がする。
〈アコ〉が僕のことを、自分のことの様に捕えているってことなんだろう。
一心同体に一歩近づいたってことなんだろう。それじゃ、肉体的にも一心同体に近づこう。
僕は、〈アコ〉の腰に手を回した。でも、片手だ。もう片手には瓢箪を握っている。
この瓢箪、どう考えても邪魔だな。どうにか、出来ないかな。
〈アコ〉を引き寄せて、唇を重ねた。
〈アコ〉も、キスを待っていたので、僕の背中に手を回してくる。でも、片手には瓢箪がある。
瓢箪を持ちながら、キスをする二人か。他人が見たら、大うけだろう。爆笑必死だな。
はぁー、瓢箪が気になって、あまりキスに集中出来なかったぞ。
〈アコ〉も、そうみたいで、僕達は直ぐにキスを止めた。瓢箪が仇になるとは思わなかったよ。
「〈タロ〉様、次は《インラ》国の奴隷の方の話ですわ」
「えー、あれは断ったって知っているだろう」
「えぇ、そのことは、とても嬉しかったですわ。〈タロ〉様は、私のことを考えてくれているのだと分かりました」
「そうなんだ。奴隷なんか、連れて帰ったら、〈アコ〉に申し訳ないと思ったんだよ」
「ありがとうございます。でも、薄物をまとっただけの奴隷の方を、それは熱心に見てらしてようですね。噂ではこう言われていますが、どうなのです」
げぇー、あの銀縁眼鏡の陰険なヤツが、言いふらしたに違いない。
何て、いやらしいヤツなんだろう。
「そ、そんなに見てないよ。チラッと見ただけだ。僕には、〈アコ〉がいるからな。見たいのは〈アコ〉だけだよ」
「〈タロ〉様、本当ですか」
〈アコ〉が、疑っているような横目でじっと見てくる。
あまり僕の言ったことを信用してなさそうだ。
僕の普段の行いを思い出したら、本当だと分かるはずだろう。そうに違いない。たぶん。
「本当だよ。今日も〈アコ〉をずっと見ていただろう」
「うーん、私をずっと見られていたのは、感じていますわ。良いでしょう。私がいるのに、他の女の人を見ていたわけじゃありませんので、許してあげますわ」
奴隷の方を見ていたことは、やっぱり覆らないのか。
見ていたのは確かだけど、僕の言うことを信用しろよ。
僕の言うことは、一切合切頭から信用して欲しい。
結婚してからも、これじゃ色々やり難いよ。困ったもんだ。
〈アコ〉が、身体を寄せきたので、もう一度キスをした。でも、やっぱり瓢箪が気になる。
〈アコ〉も、気にしているので、僕達のキスは長く続かなかった。
調子が出ないな。不完全燃焼だ。不満が溜まるよ。
「〈アコ〉、喉が渇いたから、買ってきた冷やし飴を飲もうか」
瓢箪が邪魔なら、冷やし飴を全部呑んでしまえば良いんだ。そうしたら、瓢箪を床における。
「そうですね。どんな味か試してみましょう」
結果、冷やし飴は大変甘かった。
飴だから、当たり前なんだろうが、こってりと、べったりと甘い。
買った時は冷えていたけど、今は生ぬるい。こんな甘いものは、とても一気に飲めないぞ。
「甘いな」
「甘いですね。これは、水で割って飲むのかも知れませんね」
そうか、甘すぎると思った。これは原液なのかも知れない。薄めて飲むものなんだろう。
どうしよう、これじゃ瓢箪を空に出来ないぞ。
「〈タロ〉様、甘いで、また蘇ってきましたわ。さっき聞いた甘い恋の物語は良かったですね」
おー、甘い恋の物語だったかな。南の家族の物語か、立身出世の物語だったような気がするぞ。
「恋が主題だったかな」
「何を言っているのです、〈タロ〉様は。最後は許嫁と結ばれる、お話じゃないですか。とても情熱的で燃えるような恋のお話ですわ」
そんなに、燃えていたかな。どちらかと言うと、忍ぶような静かな恋だったような気がするぞ。
「そうそう。そうだったな」
「私もあんな風に抱きしめて欲しいですわ」
あれ、抱きしめるシーンなんてあったかな。
まあ、良いや。〈アコ〉のご要望には沿わなくてはいけない。僕のご要望にも叶っている。
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