異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第247話 乙女のお守り

　観客から、「おー」「はー」と何とも言えない歓声が沸き起こった。

　決着の仕方が、意外過ぎたのだろう。確かに、これは誰も予想出来ないな。

　会場からは、割れんばかりの拍手も起こっている。

　でも、これは勝った〈ソラ〉にではなく、もう少しで、一回転の着地を決められた相手副将に、対してだと思う。

　もはや、剣術の試合ではないな。

　「皆のお陰で勝てたよ」

　〈ソラ〉が、ゼイゼイと荒い息を吐きながら、嬉しそうに帰ってきた。

　二組のメンバーは、口々に「頑張ったな」「良くやったな」と笑顔で出迎えだ。

　「〈ソラ〉は、本当に素直だから、楽しかったよ」

　〈ソラ〉の顔をタオルで拭いてあげながら、〈フラン〉も笑顔だ。

　「楽しかったよ」か。やっぱり〈ソラ〉で、遊んでいたんだな。

　タオルで顔を拭くのは、遊んだ後のお人形さんのお手入れなんだろう。

　遊び道具は大切にしなくっちゃ。

　〈ソラ〉は、「んー」という感じに一瞬なったが、直ぐに嬉しそうな顔になって拭いて貰っている。

　深く考えてはいけない。素直が一番だ。

　「先頭のガタイ」は、顔を真っ赤にして仁王立ちをしているぞ。

　僕をじっと睨んでいる感じだ。男にそんなに見られても、何も嬉しくないし、迷惑だ。

　負けて帰ってきた副将のことは、全く無視だ。

　可哀そうに隅の方で、しょんぼりと立ち尽くしている。誰も声をかけてあげていない。

　かける言葉がないのかも知れない。返す返すも、着地が残念だ。

　着地が決まっていれば、試合にも勝てて、ヒーローだったと思う。

　「最後は大将戦だ。選手は中央まで出てくれ」

　「先頭のガタイ」が、自分の頬をパンと叩いて、開始線に立った。

　僕も、仕方がないので、開始線に向かった。

　「先頭のガタイ」の気合が強すぎて、邪魔くさい気持ちで一杯になる。

　必死になっているんだろうな。相手になるのが、鬱陶しい。

　「〈タロ〉様、集中して」「〈タロ〉様、油断しないで」

　声のする方を振り返ると、〈アコ〉と〈クルス〉が見えた。

　頬を染めて僕を見詰めている。思いのほか声が響いたので、恥ずかしいのだろう。

　僕は、服の裏に縫い付けたお守りを、協調するように握った。

　すると、〈アコ〉と〈クルス〉の顔が、真っ赤になっていく。

　周りの友達から、「あれって、お守り」「キャー、乙女のお守りなの」と言われて、今度は全身が真っ赤になってしまった。

　隠れるように俯いて、もう僕の方を見ていない。

　あれ、何かマズイことをしたのかな。やらかした感があるぞ。どうしよう。

　「それでは、開始」

　僕の動揺を全く無視をして、試合が始まった。

　〈アコ〉と〈クルス〉の、その後の様子が気になる。

　観客席を見たい気持ちになるが、ここは我慢するしかない。

　試合中に〈アコ〉と〈クルス〉を見るのは、「先頭のガタイ」に対して、礼を欠きすぎている。

　「先頭のガタイ」が、勢いよく模擬刀を打ち下ろしてきた。

　すごく力が入っている。何としてでも勝って、全敗を免れたいのだろう。

　でも、力み過ぎだ。踏み込みは雑になっているし、握りも強すぎて刃筋が硬直気味だ。

　柔軟さが失われていて、臨機応変な対応が、阻害されている感じだ。

　集中力を欠いている僕でも、余裕で対処出来る。

　切り下ろしの力強さだけで、勝負しようとしているのか。

　僕はどうすれば良いのか。どうすれば、ベストだろう。

　「先頭のガタイ」を簡単に負かした方が良いのか。

　それとも、全敗はあまりにも気の毒だから、負けた方が良いのか。

　だがしかし、わざと負けるのは相手に失礼だし、二組のメンバーを裏切る気もする。

　〈アコ〉と〈クルス〉も、決して褒めてはくれないだろう。

　それに、僕の心にも、悪い影響を与えそうな気もする。

　鼻持ちならない、傲慢な人間になりそうだ。

　だから、あまり早く勝たないようにしよう。少しは打ち合って、観客にも満足して貰おう。

　こんな考えは、結構傲慢野郎なのかも知れないな。中途半端な人間だよ。

　「先頭のガタイ」は、右上段から頭を狙って、切り下ろしてきた。

　僕は、切り下ろしてきた刀に刀身を当てて、右横に受け返した。

　受け返すにも、持っていかれない注意が少し必要だ。やっぱり、力だけはあるな。

　その後も「先頭のガタイ」は、遮二無二に上段から、頭を狙って斬撃を繰り返す。

　右上段、左上段と少しは変化をつけてくるけど、単調な攻撃を続ける。

　たぶん、力で押して頭に注意を向けさせたところで、胴か甲を狙うのだろう。

　そう思っていると。「先頭のガタイ」は、僕の右側に回り込んで、腰の捻りだけで僕の側頭部を狙ってきた。

　僕は、斜め前に踏み出して身体をかわしながら、切り下ろした後の甲を狙った。

　「先頭のガタイ」は、慌てて後ろに一歩下がり、これをかわしてまた上段に構えた。

　僕も少しは、積極的に攻めなくてはいけない。

　「先頭のガタイ」の頭を正眼から狙い。受けるために上げた甲を、素早く切り上げた。

　後退して避けるのを追撃して、胴をまた下から切り上げた。

　単なる連続攻撃だけど、「先頭のガタイ」の顔は強張っている。

　観客からは、「早い。良く見えなかった」「流れるような三段攻撃だ」と呻くような声が出いている。

　大したことはやっていなのだが、何だか嬉しくなってしまうぞ。