異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第231話 僕は船長を疑った

　王宮の司令官室から、ヨロヨロと這い出した。疲れたから早く帰ろう。

　「旅団長様、どちらへ行かれるのですか。まさか帰るのではないですよね」

　〈ボツ〉副旅団長が、僕の腕をがっしりと掴んで、逃がさないようにしてくる。

　僕の腕は、許嫁達が掴むものなので、おっさんは触らないで欲しい。

　気持ちが良いものではない。ゾソッと、少し寒気がするぞ。

　「〈ボツ〉副旅団長、腕を掴むは止めてくれよ。どうしたんだ」

　「決まっているでしょう。今から、「財事局」へ、交渉に行くのですよ」

　「えぇー、もう疲れたよ。また、今度で良いだろう」

　「それには従えません。今いかないと、旅団長様は、もう来ない気がひしひしとします。この話は、旅団長、いえ、〈ラング〉伯爵が、いないと話にならないんです」

　何と、実務がバリバリ出来る有能な副旅団長のだけのことはある。

　短時間に、僕の性向を見抜いているぞ。

　副旅団長に、丸投げしようと思っていたが、先手を打たれた。

　迂闊だった。走って帰れば良かった。

　「何を言っているんだ。交渉は、当然するつもりだったよ。当たり前だろう。疲れているけど、今が良いなら行くよ」

　「そうですか。それでは行きましょう。同じ王宮内にありますから、直ぐですよ」

　直ぐ行けるのか。行きたくないな。遠ければ良かったのに。

　財事局に行くと、局長室に通された。僕が旅団長だから、こうなるようだ。

　もっと下っ端の方が、しゃべりやすかったのに、残念だ。

　「お邪魔します、財事局長。忙しいところ申し訳ない。いきなり訪問したので、時間はないですよね」

　「〈ラング〉旅団長、ようこそいらっしゃいました。忙しいのは、いつものことです。せっかく来られたのですから、今、交渉を終わらせましょう。再度ですと、日程調整とかで反って時間を消費しますよ」

　えぇー、急だから交渉する時間はないと言えよ。気が利かないヤツだな。

　「そうですか、分かりました。交渉とおっしゃいましたので、用件はご存じですよね」

　「えぇ、〈ラング〉伯爵の持ち船を、海旅団に賃貸借する件ですよね」

　「そうです。時間を取らせると悪いので、早速ですが、こちらの要求を伝えますね」

　本当は、財事局側から金額を提示させる方が、交渉の良いやり方だと思う。

　けど、もう良いや。早く終わらせたい。

　でも、最初はかましてやろう。

　後は知らない。実務がバリバリ出来る有能な副旅団長が、何とかするだろう。

　「どうそ話してください。お聞きしましょう」

　お前の言いたいことを言ってみろ。けちょんけちょんに、してやるぞという意気込みを感じるぞ。　

　でも、僕はどうでも良いや。どうそ、お好きにしてくださいだ。

　「まず初めにお伝えするのは、大型船の建造に、どれほど莫大な費用が、かかるかということです。我が伯爵家では、亡き父が大型船を建造し……　」

　大型船の建造に、どれほど莫大な費用がかかるのか、長々と言ってやった。

　領地経営が、傾きそうになるほどの、費用がかかることを言ってやった。

　僕はこれの後始末で苦労したから、大変熱がこもった演説になっていたと思う。

　話し出したら、止まらなくなってしまった。

　自分でも、分からなかったけど、どうも吐き出したいものがあったようだ。

　ただ、領地の経営状況を、正直に伝えて良かったのかな。

　敵対まではいかないが、反目し合っている側だからな。

　まあ、今の経営状況は、飛躍的に改善したから良いとしておこう。

　「ほぉ、それ程の費用がかかるのですか」

　「そうなのですよ。船の大きさが倍になったら、費用は倍じゃなくて、倍々で四倍以上かかるのですよ。僕が言いたいのは、賃貸借なら、その費用がゼロに出来るということです」

　「ゼロですか。言いたいことは、少し分かりました。でも、賃貸借をする船は、戦争の鹵獲品で、ただではないのですか。費用はゼロですよね」

　あれだけ熱演したのに、少しし分からなのか。冷たいヤツだな。

　おまけに、費用はゼロときやがったか。痛いところをついてくるな。

　「そんなことは、あり得ないです。鹵獲した船は、〈ラング〉領の兵士と僕の命をかけて得たものです。すさまじい費用が、かかっていると言えるでしょう。当然、沢山の戦費を費やしたのも、ご存だと思います。また、引き上げ費用も、決してバカに出来ない額です。大変な作業で……　」

　僕は、ここで引き上げ作業が、どれほど困難を極めたかを、延々としゃべった。

　船長に、しつこくしつこく、聞かされたホラ話をそのまましゃべってやった。

　誰かに、船長から受けた苦痛を、味合わせてやりたかったのかも知れない。

　誰でも良いから、苦痛を共有したかったんだと思う。

　引き上げ作業の話は、僅かに本当のこともあると思うが、あの船長が言うと全て嘘に聞こえる。

　人間性の問題だな。品格の欠如だな。品性かな。

　引き上げ作業は、島が流されるような大嵐に見舞われたり、地平線が見えるほどの大きな砂浜全体が、崩れて呑み込まれそうになったり、王都の半分近い心無い人達の嘲笑を受けたりして、とにかく大変だったと強く強く伝えた。

　ただ、大海獣に襲われて命からがら助かった話は、省いておいた。

　正気を疑われるからな。

　僕は船長の正気を疑った。

　地平線が見える砂浜は、砂浜とは言えないとも反論したが、砂で出来ている浜なんだから砂浜なんだと、斜め上方向の答えが返ってきた。

　僕は船長の知能も疑った。

　どちらとも、前々から、薄々疑ってはいたけどな。