第125話 いつもイチャイチャしてる
〈アコ〉を《白鶴》まで送り届けると、もう空は夕焼けだ。
〈アコ〉の栗色の毛は、夕日の中、綿毛のようにふぁふぁと、金色に染まっていた。
毎日のことだが、〈リク〉が稽古にくる。朝から、精が出るな。
稽古は、最近、より気合が入るようになってきた。やめてくれ。
〈リク〉は〈カリナ〉と連れ立って、学舎町に来ているからだ。
同伴出勤で精を出しているんだろう。いやらしい。
〈リーツア〉さんが「南国果物店」に入ったので、〈カリナ〉が押し出されて、「南国茶店」の担当になったようだ。
姑と一緒にいるのは嫌なので、〈カリナ〉が仕組んだことかも知れないな。
僕は、稽古が少しでも短くなるように、
「〈リク〉、〈カリナ〉が開店準備で大変そうだから、手伝ってやってくれないか」
と思ってもないことを言う。
「ご領主様、分かりました」
〈リク〉は、本来関係の無い業務なのに、直ぐに「南国茶店」へ歩いていった。
見る見る、駆け足になっていく。分かりやすい男だ。
「武体術」の授業は、対抗戦に向けて、打ち込みの鍛錬が続いている。
〈アル〉は、結構形になってきているな。
〈フラン〉も彼なりに頑張っている。顔が可愛すぎて、お遊戯にしか見えないのが気の毒だ。
何故か僕に、打ち込みの相手を希望するヤツがやけに多い。
誤って身体に打ち込まないから、痛くないのが原因らしい。
あちこちで、「痛い」「気を付けろよ」「わざとじゃ無いのか」と罵声が飛んでいる。
あと、僕にアドバイスを求めてくるヤツも多い。
しょうがないから、「踏み込みが甘い」「体の軸がぶれている」「左足の位置が悪い」とか、適当に答えている。
達人じゃ無い限り、これらが完璧に出来ているはずは無いから、嘘ではない。
あとあと、武術が必要になるヤツはいないから、まあ、何でも良いだろう。
「楽奏科」の授業は、〈ヨヨ〉先生を、他の学舎生と取り合うようになってしまった。
今では、〈ヨヨ〉先生が僕に割いてくれる時間は、少ししか無い。
リュートの指の運びを、少しだけ、先生が手で触って教えてくれるだけだ。
〈ヨヨ〉先生の、肉感的で豊満なムニョムニョした肉体や、真直ぐな胸の谷間を見れる時間が、少ないということだ。非常に悲しい。
寮の廊下で、〈アル〉と〈フラン〉の三人で話していると、同じ組の騎士爵の子が話しかけてきた。
「〈タロ〉君、頼みがあるのだけど良いかい」
「なんだい」
「君は《赤鳩》に許嫁がいるのだろう。《赤鳩》の新入生歓迎舞踏会に行くのかい」
「そうだけど。よく、僕に《赤鳩》の許嫁がいると知っているな」
「だって、黒髪の《赤鳩》の子と、いつも親しそうに歩いているんじゃないか」
「そんなに親しく見えるの」
「良く言うな。いつも、肩とか、腕が引っついているよ」
「そうかな。そんな引っついていた。意識して無かったよ」
「それで、《赤鳩》の新入生歓迎舞踏会に一緒に行かないか。
僕も従妹に頼まれて行かなくちゃならないんだ。でも、一人で行くのはアレだろ」
「そうだな。アレだよな。よし、一緒に行こう。二人で乗り込む方が、少しはましだろう」
「そうだろう。ありがとう。助かるよ」
そこへ、もう一人、同じ組の騎士爵の子が話しかけてきた。
大人しい子で、いつも一人で過ごしている感じの子だ。
「皆、お願いがあるんだ」
「〈ラト〉なんだ」〈アル〉が返事をした。
「新入生歓迎舞踏会の時に、踊ってくれる人を紹介して欲しいんだ。
女の子を踊りに誘うなんて、僕にはとてもじゃ無いが出来ないんだよ。お願いだよ」
「そうか。気持ちは分かるよ。
でもな、俺も同じだよ。とても、お前の分まで面倒はみられないな」
〈アル〉は何を言ってやがる。お前も恥をかけという感じだ。
「僕も〈アル〉と同じだな。自分のことだけで精一杯だよ」
《赤鳩》の従妹の子も、同じ意見だ。
「僕も、難しいな。誘った女の子に、次はこの男の子と踊ってとは言えないよ。
何か、その女の子を軽んじている感じに、なるんじゃないかな。
使い回されている感が出ちゃうよ。
正々堂々と顔を見て頼めば、絶対断られないよ」
〈フラン〉も、自分で何とかしろと言う意見だ。
ただ、〈フラン〉の可愛い顔と〈ラト〉の辛気臭い顔を、同列にするのは気の毒だな。
「そんなことを言わずに、お願いします」
〈ラト〉は〈フラン〉の顔をチラッと見てから、もう一度頼んできた。
〈フラン〉の言うことは、一ミリも信憑性が無いからな。
「そうだ。〈タロ〉は《白鶴》にも許嫁がいるだろう」
〈アル〉がいらないことを言う。
「おっ、良く知っているな」
「またまた、良く言うよ。いつもイチャイチャしてるじゃないか」
「えっ、そんな風に見えている」
「見えているんじゃなくて、見ているの」
「じゃ、〈タロ〉の許嫁に頼んだら良いじゃないの」
〈フラン〉も、同調してくる。面白く無いから、もう、この話を切り上げたいのだろう。
「〈タロ〉君、どうかお願いします」
〈ラト〉は深々と頭を下げてきた。必死になっている。
「分かったから、頭をあげろよ。
ただ、頼んでみて嫌だと言われたら、無理だからな。その時は自分で何とかしろよ」
「〈タロ〉君、助かったよ。ありがとう」
〈ラト〉は嬉しそうに歩いて行った。下手なスキップまでしているぞ。
僕は気が重い。〈アコ〉にどう話そう。機嫌を損ねそうな気が、ビシバシするぞ。
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