第114話 太くて派手
「伯爵様、前から凛々しいとは思っていましたが、《紅王鳥》の羽をお持ちとは、本当にすごいですね。
さすが、私の救世主様です。尊敬します。ところで、その残った箱は」
「これは、もう一人の許嫁用だよ」
〈ベート〉の口から「チッ」っていう舌打ちが聞こえたような気がした。
いや、ハッキリ聞こえた。この女案外怖えな。
「そうですかー。この髪飾りは信じられないほど豪華です。
このままでは、ドレスが負けてしまいます。
お嬢様方、この髪飾りに会わせてドレスを調整しますよ」
〈アコ〉と〈クルス〉が元気よく「ハーイ」と返事をした。
ああ、また時間がかかるな。
「〈タロ〉様、このドレスを豪華にするのは、レースを付けるか、リボンを付けるかなんですが、どちらが良いと思います」
レースもリボンも、邪魔なんだな。胸やお尻を触り難くなるから、却下しよう。
着物みたいに、合わせ目から手が差し込めたら良いけど、残念だな。
雰囲気だけでも取り入れてみるか。
「そうだな。腰のベルトを太くて派手なものにしたら良いじゃないのか」
「太くて派手なベルトですか」
「そうだよ。気分によっても変えられるよ」
「おー。伯爵様、それはどこでお聞きになりました」
〈ベート〉が、〈アコ〉と〈クルス〉との会話に割り込んできた。
「うーん、昔の世界だよ」
「昔の世界ってどこです」
「うーん、夢みたいなもんだよ」
「伯爵様の夢ですか」
「まあ、そうだ」
「伯爵様、そのベルトの案でいきましょう。その太くて派手なベルト頂きです」
〈アコ〉と〈クルス〉が、太くて派手なベルトの生地を選んで、やっと終わった。
僕の燕尾服の色については、忘れ去られていた。
もう皆の意識から飛んでいってしまったようだ。少し寂しい。
〈ベート〉に「黒で頼む」と言ったら「はー」と言われた。大丈夫かな。
前に頼んであった「ゆるゆるの部屋着」を受け取って、〈南国果物店〉に帰ることにする。
〈ベート〉は、「おありがとうございます」 と深々と頭を下げてお辞儀をしてきた。
あれ、「ゆるゆるの部屋着」は安かったのにな。心を入れ替えたのか。
店に帰れると思ったが、二人とも靴がまだだと言い出した。あー。
でも良かった。靴屋は〈南国果物店〉のお隣さんだ。
さらに良いことに、靴の種類があまりない。
学舎生に相応しい靴も決まっているらしい。
男子は紐のシンプルな革靴で、女子はローファーみたいなヤツだ。
色は、黒、茶の二色の選択肢しかないのも有難い。
僕は直ぐに黒で決まりだが、〈アコ〉と〈クルス〉は迷って結局黒色だ。
迷っても二種類だけだと早いな。
三人とも靴の大きさを採寸して、使う革の種類を決めたら、もう終了だ。
スムーズに進んで嬉しいから、革はカーフスキンの高級品にしておいた。
良い物じゃないと、文字通り、足元を見られるからな。
〈リク〉も、帰っていて、〈リーツア〉さんの引っ越し荷物は屋敷の中にすでに運び込まれている。
〈リーツア〉さんは一人暮らしだったからか、荷物は少ないみたいだ。
質素な生活だったのだろう。
昼食は、〈リク〉が買ってきてくれた「鱈腹町」の肉まんじゅうだ。
「鱈腹町」のお土産といったら、この肉まんじゅうが筆頭にあげられるらしい。
大ぶりの肉まんじゅうで、二個食べられるか心配なほどの大きさだ。
皮はあまり甘くなく、具は、味付けの挽肉みたいのと、甘辛いチャーシューみたいのと、刻んだ野菜がたっぷり入っている。
少し冷めて食べやすくなっているが、ほかほかのジューシー肉まんじゅうだ。
最初皮は、サクッとしているけど、直ぐにもちもちした触感に変わる。
皮だけでも十分旨い。毎日の主食でも良いぐらいだ。
なおも食らいつくと、肉まんじゅうの中から、イグアスの滝のように汁が溢れて出て来る。
粗挽き肉と野菜の旨味が溶け出した濃厚な汁だ。でも、それほど脂っこくは無い。
甘辛いチャーシューは、甘すぎず、辛すぎず、絶妙なハーモニーを紡いでいる。
見事なアクセントだ。肉まんじゅうの旨さを無限に引き出してくる。
この肉まんじゅうでは、脇役だけど、野菜も旨味を吸って立派に美味しくなっている。
この組合せを考えた人は、千年に一度の天才に違いない。
〈アコ〉と〈クルス〉が、二個食べようとしたが、食べられなくて、僕に半分押し付けてきた。
「私が太ったら嫌でしょう。〈タロ〉様、半分食べて下さい」
「〈タロ〉様、私も頑張りましたがもう無理です。半分お願いしても良いですか」
おかげで、三個食べた僕はお腹がパンパンだ。かなり苦しいぞ。
「申し訳ないですが、髪飾りは、〈タロ〉様が預かっておいてくれませんか。
《紅王鳥》の羽なんて、怖くて寮の部屋に置けませんわ」
「私もお願いします。貴重な物が無くなったら大変です。大部屋では危ないです」
確かに、寮で保管は無理だな。
取りに来るのが手間だけど、屋敷の部屋に置いておこう。
「分かったよ。僕が預かっておくよ。ドレスと装飾品はどうするの」
「ドレスは持ち帰りますけど、装飾品はお願いしますわ」
「私も同じです」
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