第94話 本を題名で買う
話している間に、本屋さんに着いた。
ここの本屋は、勉強の本というより、娯楽の本が中心の品揃えになっている。
子供の絵本から、大人向けの少しエッチな絵物語まであるようだ。
「〈アコ〉はどんな本を買うんだ」
「〈タロ〉様には、言いません。秘密です」
「えっ、秘密なの」
「女の子の本ですから、言いたくありません」
「〈クルス〉は」
「〈タロ〉様、すみませんが私も秘密です」
「なっ、〈クルス〉もなの」
「〈タロ〉様は、向こう側の棚に行ってください。この辺りは女性向けですわ」
「〈タロ〉様が、そこにおられると買えませんので、お願いします」
なんなんだよ。エッチな本を買うつもりだな。欲求不満か、いやらしい。
仕方が無い、僕もエッチな本を少し仕入れておこう。
じっくり立ち読みが出来る雰囲気でもないので、題名で買うとするか。
「春息吹の風のいたずら」「赤鳩の血はにじんでいた」「白鶴の股間のしみ」か、どれも趣のあるファンタスティックな題名だ。
どの本が良いか迷ってしまうな。
「緑農学苑の羞恥な獣」というのも、興味深い題名だな。
しかし、この本は、一部のマニア向けの感じもする。危険な匂いがプンプンするぞ。
「青燕の生毛は汗まみれ」、なんだこの本は、どこの誰がこんなの買うんだよ。
金はあるんだ。全部買ってしまえ。
ただし、「汗まみれ」は除くだ。
〈アコ〉と〈クルス〉がいないうちに、素早く買うことが出来た。
二人が言うように、親しい人が傍にいると、エッチな本が買えないのは理解した。
〈アコ〉と〈クルス〉の方も、もう一か所ある勘定場で、素早く支払いを済ませたようだ。
二人とも数冊の本を買っているようだな。
「二人とも良い本があったかい」
「えぇ、ありましたわ。前から欲しかったのがありました」
「私も、良さげな本がありました。これで、同室の子にも貸せます」
「おっ、同室の子と本の貸し借りするのか」
「そうですよ。それで仲良くなるのです。
選んだ本で、性格もある程度分かりますからね」
そうか、〈クルス〉は、そうやって仲良くなろうとしているのか。
《赤鳩》で、連綿と続く慣わしなのかも知れないな。
寮生活を円滑にする、深くて効果的な知恵なんだろう。
「〈クルス〉、もっと本を買わなくても良いのか」
「これで十分です。あまり買っても置く場所に困ります。回し終えたらまた買いますよ」
〈アコ〉は、まあ、社交性に問題が無いが、〈クルス〉は心配だから、つい確認してしまう。
〈クルス〉だけに言ったからか、〈アコ〉が少し拗ねているような素振りを見せてくる。
私には、どうして言ってくれないのという、少し淋し気な顔だ。
早くも夕方になってしまったので、もう夕ご飯の時間だ。
夕ご飯を食べたら、学舎へ帰らなくてはいけない。
二人とも、十日間のお別れだ。非常に悲しい。
昼食が遅かったので、あまり食欲もない。
軽くつまめるような食事ということで、点心に近い形態の店を選んだ。
僕達が残しても、〈リク〉が全て処理してくれるだろう。
流行っている店で、店内は混んでいたが、一つだけ空いていたボックス席に陣取ることが出来た。
ただ、狭い。〈リク〉の身体の幅が大きい。
僕と〈アコ〉と〈クルス〉は、密着状態だ。
〈アコ〉と〈クルス〉が、〈リク〉とは距離をとっていることも影響している。
だけど、そんな、〈アコ〉と〈クルス〉の態度がやけに嬉しい。
僕と引っ付くのは全く嫌がっていない。
むしろ、進んで密着してきているんじゃないか。
色んな種類の餡を小麦の皮で包んで蒸した料理の、お任せコースを注文した。
大きさは一口サイズで、餡には甘いものもあり女性に大人気のお店のようだ。
テーブルの上一面に、四人分のコース料理が並べられた。
配膳の手間を省いて、コース料理を一回で持ってこられるように、広いテーブルを使っているようだ。
そのため、テーブルと椅子の間がかなり狭い。
〈リク〉は身体が厚いから、相当窮屈そうだ。
流行っている店が、コース料理を複数回に分けて配膳するのは、手間と時間の面でとても出来ないんだろう。
「頂きます」と言って、まず僕が、大きなレンゲのようなスプーンで、小龍包みたいなのをすくって食べ始めた。
「熱い」。中のスープが熱くて口の中を火傷しそうだ。
慌てて僕は、口を開けて息をハウハウとして、冷ますのに必死になった。
熱すぎる。舌が少し火傷みたいなったぞ。
口を開けたから、スープが涎のように滴り落ちてしまってもいる。
「もう、〈タロ〉様は、小さな子供のようにこぼして」
と言って、〈アコ〉がハンカチを取り出して口元を拭いてくれた。
こんな時は、〈アコ〉の方が〈クルス〉より早い。
〈アコ〉は、僕の保護者的な感情を持っているようだ。
胸もお尻も大きいから、母性も大きいのかも知れない。
右手はレンゲを持っているから、〈アコ〉は左手で拭いてくれた。
そうすると、右側のメロンおっぱいが、僕の左手に押し付けられる。
相変わらずムニュっと柔らかい。幸せの感触だった。
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