異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第62話 私、頑張りました

　メインイベントの昼食が終わって、宝石採取の再開だ。

　だけど、辺り一帯を三人でくまなく、探しても探しても、欠片すら見つからない。

　〈サトミ〉は、「どうしても見つけます」と言って、遠くの方まで、探しに行ってしまった。

　僕と〈クルス〉は、四分の三以上諦めて、真剣さはなくなっている。

　僕は、しゃがみこんだまま、全く動かず、休憩して（怠けて）いる状態だ。

　〈クルス〉は、どうしているかなと思って、振り返ると、斜め後ろで僕と同じように、しゃがんでいる。

　〈クルス〉は、僕と目が合うと、「怠けている共犯ですね」っていう感じで、ニコッと微笑んだ。

　〈クルス〉も、しゃがんでいるので、可愛い膝小僧が、スカートから仲良く二つ引っ付いて顔出している。

　この前のことがあるので、あんまり見ちゃいけないと思うけど、つい目線がいってしまう。

　〈クルス〉は、僕が膝を見ているのを感じたんだろう、真っ赤になって、下を向いてしまった。

　あぁ、またやっちゃったなと、後悔していると、〈クルス〉の膝がゆっくりと左右に開いていく。

　えっ、と思って見ていると、まだ、ゆっくりと開いていく。

　〈クルス〉は、下を向いたまま、少しも動いていない。

　膝だけが、徐々に動いている。

　〈クルス〉の膝は、もう角度にして三十度は左右に開いて、ふくらはぎや太ももの内側が見えてきた。

　スカートの陰でハッキリしないけど、白いショーツもチラッと見えている気がする。

　僕の心臓はもうバクバクだ。

　下半身が痺れてしまう。

　スカートの奥を凝視することしか、頭から無くなる。

　〈クルス〉の膝は、九十度近く左右に開いたところで、止まった。

　これ以上開くと、バランスが取れないのだろう。

　これだけ左右に開くと、〈クルス〉のスカートの中は、殆ど見えてしまう。

　スカートも、左右に大きく引っ張られて、もう、太ももの半分くらいのところに、引っかかっているだけだ。

　スカートの中に、隠されていた白いショーツは、今は太陽の光の下に晒されている。

　〈クルス〉の大切な部分を、小さな白い三角形で隠しているだけなのが、丸見えだ。

　〈クルス〉の青白い太ももも、付け根まで見えている。

　白い肌に透けている静脈まで見えていて、それが艶めかしい。

　ふくらはぎと太ももが、互いにつぶし合って、歪に変形しているのが、〈クルス〉の真面目な感じと相反して、妙に興奮を覚えてしまう。

　「〈タロ〉様、私、頑張りました」

　と震えているような小さな声で〈クルス〉が言った。

　僕は、この前で散々懲りているから、スカートの奥を凝視しながらも、立ち上がって〈クルス〉の傍までいった。

　〈クルス〉の両手を優しく取り、立ち上がらせて、そっと抱き寄せた。

　「〈クルス〉、恥ずかしいのを我慢して、僕に見せてくれたんだね。有難う。

　良く頑張ってくれた。嬉しいよ」

　「〈タロ〉様、私、すごく恥ずかしかったんです。

　はしたない女だと思われたら、どうしようと思っていたんです」

　「〈クルス〉は、はしたなくなんか無いよ。僕のためを考えてくれる。素敵な女性だよ」

　「〈タロ〉様、私、……　」

　〈クルス〉が、僕の背中に手を回してきたので、それに応えて、強く〈クルス〉を抱きしめた。

　〈クルス〉は、苦しいとは言わなかった。

　暫く抱き合っていたら、〈サトミ〉の元気な声が聞こえてきた。

　「〈タロ〉様、見つけましたよ。見てください、紅水晶です」

　〈サトミ〉の見つけた紅水晶は、とても小さくて色も薄いけど、透明度は高いものだった。

　「〈サトミ〉、こんな小さいのに良く見つけたな。それに僕のより綺麗だ」

　「ふふん、そうですか。そうでもないですよ。でも、透明なんですよ」

　〈サトミ〉は、透明度が高い物を見つけて、ご機嫌のようだ。

　〈クルス〉にも見せて、半分強制的に綺麗と言わせている。

　〈サトミ〉が、無事紅水晶を見つけたし、そろそろ夕方なので、帰ることにした。

　帰り支度も、三人で仲良く行い、二人の話し声も楽しげだ。

　僕の横では、〈クルス〉が、膝をついて、後片付けをしている。

　砂利の上では、膝が痛かったのだろう、膝をつくのを止めて、しゃがんですることにしたようだ。

　〈クルス〉は、一連の動作を僕が見ていたのを、分かっていたようで、

　「今は、開きませんよ」

　と言って、少し顔を赤らめて微笑んだ。

　僕は、性懲りも無く、また膝を見ているスケベ野郎さ。

　良いんだ。色々、元気なんだよ。

　〈クルス〉の膝にゴミがついていたので、教えてあげようと思ったら、そのゴミは太陽の光を反射してキラッと輝いた。

　「〈クルス〉、右膝に張り付いているのは、ひょっとして、紅水晶じゃないか」

　〈クルス〉は、自分の膝に張り付いている、小さなものを摘まんで、

　「〈タロ〉様、小さいけど、これ、紅水晶です」

　と言って、僕に見せてくる。

　〈サトミ〉のより、小さいけど、透明度はより高い。

　綺麗に結晶して、頭もある。

　こんな小さな石は、探して見つけられるものじゃない。

　石の方から、〈クルス〉の元に来てくれたようだ。

　「綺麗に結晶している紅水晶だ。

　最後の最後に拾えるなんて、〈クルス〉は運が良いね」

　〈サトミ〉も、見に来て、

　「ちっちゃいけど、綺麗な結晶だよ。良かったね」

　と言って、少し羨ましそうだ。

　「私のは、本当に小さいので、〈サトミ〉ちゃんの方が良い物ですよ」

　と言いながら、〈クルス〉はハンカチで、慎重に紅水晶を包んで、スカートのポケットに大事そうにしまい込んでいる。

　ピクニックの帰りも、バスケットの持ち手を先に僕が握って、それに二人が手を被せる変則手繋ぎだ。

　〈サトミ〉はもちろん、〈クルス〉もしっかり僕の手を握ってきた。

　僕が握り返せないのが、大変辛い。

　でも、二つの柔らかい少女の手が、手の甲にずっと感じられるのは、すごく幸せだ。

　二人とも、紅水晶を拾えたから、大層機嫌が良い。

　嬉しくて堪らないようだ。

　「〈クルス〉ちゃんは、心が綺麗だから、結晶した紅水晶を拾えたのかな」

　「〈サトミ〉ちゃんこそ、心が純粋だから、透明な紅水晶を拾えたのよ」

　と二人で褒め合っている。

　「いやらしい目だと、曇るのかな」「下心があると、濁ってます」

　と言いながら、キャーキャー笑って楽しそうだ。

　僕のことをデスっている気もするが、まさかそんなことは無いだろう。

　僕も一緒に笑っておこう。

　二人は、僕が笑ったのを見て、「プッ」って噴出して、さらに笑い出した。

　止まらないようだ。

　笑わすのは良いが、笑われるのは辛い。

　二人が楽しいのなら、僕は構わないさ。

　泣きたいけど。

　もう秋の終わりの風が吹いているが、僕の左右からは、春のようなじんわりと温かい空気が漂ってくる。

　もう直ぐ、学校へ入学するため、王都での生活が始まるが、この一時を決して忘れはしないだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第一章　　完

※　第二章「王都の学舎」編に、続く