異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第49話 〈アコ〉の見送り

　早朝から、出航の準備で大童だ。

　停泊が一晩だけなので、必要な物を補充するのに、皆は忙しそうに働いている。

　僕はこれと言ってすることが無いので、船尾に一人、佇んでいた。

　港の岸壁には、戦争の行方を心配しているのか、暇なのか、十数人が、「深遠の面影号」を見ている。

　衝角を見て何だろうと、言っているようだ。

　船長が、文句を言うほど不格好じゃないが、ちょっと恥ずかしいぞ。

　物資の補充も出来たようで、もやいであったロープも解かれて、いよいよ出陣だ。

　「深遠の面影号」は、大きな船体をゆっくりと岸壁から離していく。

　岸壁では、若い女性が慌てて走って来るのが見えた。

　良く見ると〈アコ〉じゃないか。髪は乱れて、息も上がって苦しそうだ。

　服も泥だらけで、持っているバスケットも壊れて、歪んでいる。

　僕を見送るために、急いで走ってきて、転んだんだな。

　「〈アコ〉、良く見送りに来てくれた。ありがとう」

　「ハァハァ、〈タロ〉様。間に合って良かった。必ず無事帰ってきてください。

　 私、祈ってますから」

　「分かったよ。必ず帰ってくるから、心配しないで」

　後から、〈アコ〉の隣に駆け込んできた初老のオッサンが、〈アコ〉の持っているバスケットを、全力で僕に投げてきた。

　危ないことをするな。もう少しで当たるところだったじゃないか。

　バスケットは壊れているので、中身がサンドイッチなのが、分かった。

　〈アコ〉も「困ります」って言ってるようだ。

　何だこのオッサンはと、目を凝らすと、西宮で門番をしていた人だ。

　しきりに手を口にもっていっている。

　「アッ」と分かって、僕は、黒いところがあるサンドイッチを手に持って、大口を開けて、バクバク食べた。

　勢いよく三切れとも食べた。

　泥がついていて、口中がジャリジャリなったけど、些細なことだ。

　〈アコ〉は、泣顔を両手で覆って隠している。

　岸壁からの距離が大きくなって行くので、声を大きくしないと聞こえなくなってきた。

　僕は手をメガホンにして、「美味しかったよ。ありがとう」と大声で叫んだ。

　〈アコ〉も何か叫んでいるようだが、女の子の声量ではもう聞こえない。

　周りの人達が大きく手を振っているのも、やがて見えなくなった。

　《ベン》島は、それほど離れていないので、昼前には着いた。

　湾内に進出すると、すでに敵船団が、十数隻待ち構えている。

　「深遠の面影号」の２／３位はある大きな船もある。

　この船の方が大きいとは言え、一隻では厳しいな。

　敵の策に嵌まった感じだ。

　もっと慎重に作戦を立てる必要があったのだろう。

　船長が声をかけてきた。「若領主どうするんだ」

　ここで回れ右では、牽制にならない。「湾内を一周してから、湾を出よう」

　「深遠の面影号」をそのまま走らすと、敵の一番大きな船が、進路を遮るように進んできた。

　「若領主、この船を停止させて、周りを囲むつもりですぜ」

　後方から、左右から、敵船が迫ってきている。

　逆にこれは、千載一遇のチャンスだ。

　「猪口才な。作戦通りだ。衝角の威力を思い知らせてやれ。このまま突っ込むぞ」

　「アァ。本当に突っ込むんでやすか。どうなっても知りませんぜ。

　　若領主様のご命令だ。速度を維持したまま、前方の敵船に突っ込め」

　「船長、楽しみだな。ワクワクするな」

　「わたしゃ、ちっともしませんぜ。

　　それより、若領主。衝撃に備えて、そこの綱に身体を結んどいてくれよ。

　　投げ出されますぜ」

　「深遠の面影号」は、一直線に敵船の横っ腹を目指している。

　もう直ぐ衝突しそうだ。

　敵船の兵隊は、こちらが止まらないので、パニックになって何やら叫んでいる。

　船長が大声で叫んだ。「総員、衝撃に備えて、船の策具に掴まれ」

　―　ドーン　―

　結構な衝撃で「深遠の面影号」は、敵船の横っ腹に突っ込んだ。

　敵船の横っ腹には、衝角が突き刺さり、穴が開いている。

　船長がもう一度叫んだ。「全速後退。沈没に巻き込まれるぞ。急げ」

　―　バキバキ　―

　今度は、後ろから迫っていた小型船に衝角が突き刺さった。

　前方の船は、開いた穴から、海水が勢い良くなだれ込んでいる状態だ。

　敵兵の相当数は、甲板から吹き飛ばされて、海面で溺れかけている。

　甲板に残っている者も、茫然としているか、よりパニックになって、喚き散らしているだけだ。

　後方の小型船は、二隻が大破して、衝突の余波で数隻がもう半分沈んでいる。

　乗っていた敵兵達は、こちらも海面で溺れかけている。

「船長、上手くいっただろう」

「うーん、若領主様、認めますよ。降参しますぜ。あんたは偉い」

「〈タロ〉様、見事です」と〈ハパ〉先生。

「いやはや、何とも。これほどの威力とは、驚きです。素晴らしい」と兵長。

「やりましたね。大戦果だ」と〈ハヅ〉。

　僕の評価は爆上がりだ。

　遠慮せずに、もっと褒めても良いんだよ。