暗夜剣

鐚一文【時代劇台本・男性３名】

鐚一文（びたいちもん）

・・・・・・

青年（せいねん）

名を水戸弓馬（みときゅうば）という。

常州の武門の生まれ。剣で身を立てることを願う若者。

父の薦めで海野老人のもとを訪ねる。

金貸（かねかし）

名を賽の四五六（さいのしごろう）という。

高利貸しをしのぎにするやくざもの。

市の貧者と病人に金を貸し付けている。

老人（ろうじん）

名を海野七二郎（うんのしちじろう）という。

かつては会津一の剣豪と謳われた男。

町の外れの朽ちた小屋に隠居している。

・・・・・

（青年、老人の住まう小屋の戸を粗雑に叩く）

青年：御免。

海野七二郎（うんのしちじろう）どのはご在宅か。

（老人、戸は開けず、馬鹿にしたような声で答える）

老人：おりませぬ。

青年：家人（かじん）でも良い。戸を開けていただきたい。

老人：へえ。人違いではございませんでしょうか。

青年：間違いない。

海野どのにお渡しする書簡（しょかん）を預かってきたのだ。

（老人、諦めたようにして戸を開ける）

老人：はあ。どちら様で。

青年：それがし、常州の水戸弓馬（みときゅうば）と申す。

海野七二郎どのに、こちらの書簡をお渡しに参った。

老人：ええ、うんこくそじろうどのですってえ。

そいつはなんとも、ひでえお名前ですなあ。

青年：海野七二郎どのだ。

ご老体、海野どのの下人（しもびと）か。

老人：へえへえ。シモの方はお陰様で富士の山のようです。

青年：誰もシモの話などしておらん。

ご不在ならばこの書簡を海野どのにお渡し願いたい。

老人：はあ、どれどれ。

（老人、青年から書簡を受け取るとその場であらためる）

青年：おい勝手に封を切るな無礼者！

老人：喝ァッ！

（老人、一喝と同時に青年の水月に正拳を見舞う）

（青年、大きく咽せ込み、その場に膝をつく）

老人：無礼者は貴様じゃボケナス。

武人（ぶじん）の分際で相手の間合いに死に体（しにたい）で立ちよって。

殺されなかっただけありがたいと思えこの青二才。

青年：なんだと……貴様！某（それがし）を愚弄（ぐろう）するか！

（老人、膝をついた青年の鼻にさらに掌底を見舞う）

老人：一手貰ったら吠え面かく前にすぐさま後方に飛び退け。

それともお主、もっと殴ってくれと言うとるのか。

青年：貴様、覚悟しろ！斬って捨てる！

（青年、鼻血を垂らしながらようやく刀の握りに手を掛ける）

老人：後手の後手、さらに後手。遅いのよ。

（老人、青年が提げた刀の鞘に手をかけ、それを軸に青年を投げ倒す）

老人：これで三度、死んだ。

（老人、大の字に倒された青年を覗き込み、文を乱暴に投げ返す）

青年：海野七次郎どのとお見受けする。

どうか、某に剣を手ほどき願いたい。

老人：寝言は寝て言え。あっ、もう寝てたかの。

青年：何卒（なにとぞ）、お願い申し上げる。

老人：素性もわからぬ相手の前で正中（せいちゅう）を晒（さら）す呑気（のんき）。

少々揶揄（からか）われたくらいですぐ刀を抜く短気。

そうして亀のように倒され、天を仰いだまま剣の手ほどきを乞う能天気（のうてんき）。

何から何まで滅茶苦茶じゃこの莫迦者（ばかもの）。

青年：強くなりたいのです。どうか、某に剣を。

（老人、ため息を一つ、諦めたように手のひらを青年に向ける）

老人：さっさと出さんか。

青年：えっ。

老人：支度金じゃい。たんまり持ってきたんじゃろうな。

（青年、慌てて起き上がり懐から包みを取り出す）

（老人、不作法にその場であらためる）

老人：ほほお。切り餅とはまあ豪気だの。

果たして、この莫迦にそれほどの価値があるものかね。

青年：これで弟子入りをお認めいただけますか。

老人：まだじゃ。

（老人、切り餅を懐に捩じ込み、さらに手のひらを差し出す）

青年：えっ。

老人：路銀（ろぎん）も出せ。どうせたんまりもらっとろう。早く。

（青年、言われるがままに財布を老人に渡す）

青年：ではこれで、弟子入りを……。

（老人、財布も懐に捩じ込み、さらに手のひらを差し出す）

老人：腰に提げてる無用の長物（ちょうぶつ）もよこさんか。

青年：刀は武士の魂。それだけは。

老人：じゃあ教えん。剣は教えん。

青年：ぬう。

老人：つまらん短気を起こす魂なぞ、いっぺん手放してしまえ。

青年：ですが。

老人：抜き身は納めてこそ刀。

儂（わし）に預けてみよ。

（青年、奥歯を食いしばり、唸るようにしてしばらく。老人に刀を渡す）

老人：ようやく頭（こうべ）を下げたのう。この大莫迦者が。

儂は海野七次郎（うんのしちじろう）と申す。

その昔、やっとうを多少、遣（や）っていた。

青年：某（それがし）は……。

（老人、咳払いを一つ、青年の頭を強く叩く）

青年：……私は常州鹿島郡（じょうしゅうかしまぐん）は駒場村（こまばむら）の水戸家嫡男（みとけちゃくなん）水戸弓馬（みときゅうば）と申します。

海野先生、ご指導の程どうぞ宜しくお願い申し上げます。

老人：海野先生は止（よ）せ。尻の穴が痒くなる。

では弓馬よ。早速だが、そこに積んである薪（たきぎ）を割ってみせよ。

青年：は。薪（まき）割りですか。

老人：んむ。

青年：それが剣の修行なのですか。

老人：いいから、はようやれ。儂が一服し終わる前に済ませろ。朝風呂に入りたい。

（青年、錆浮いた手斧を拾い、老人に指示された通りに薪を割る）

（老人、煙管を吸い付けながら独白）

老人：太刀筋（たちすじ）はまあ可（よ）し。

だがやはり、脇がまあ甘いのう。

（青年、太く短い掛け声と共に薪を割り続ける）

老人：それが終わったら今度は風呂焚きじゃ。

急げよ、日が暮れてしまうぞ。

（ひと月あまりの時が流れる。しばらく間）

青年：師匠。

老人：なんじゃい。

青年：私がここへ来てひと月が経とうとしています。

老人：おお。もうそんなに経つか。早いもんだ。

青年：私はただの一度も剣を振っていません。木剣（ぼっけん）さえ、です。

老人：はて。そうだったかの。

青年：してきたことといえば薪割りに炊事、掃除、洗濯、買い出し。

私はここに飯炊（めしたき）に来たのではございません。

老人：そりゃそうじゃ。飯炊を頼むなら尻の張った後家（ごけ）にする。

青年：稽古をつけていただきたい！

老人：喝ッ！

（老人、鋭い発声と共に青年の水月へ拳を打ち込む）

（青年、老人の拳を払い退け、すぐさま後方に飛び退き身構える）

老人：ほれ、ひと月前よりも進歩しておる。

青年：私を試すおつもりでございますか。

老人：薪（まき）割りをさせ続けたのは、お主に脇を緩める癖があったからじゃ。

青年：どういうことです。

老人：脇が甘い剣士はどれだけやっても物にならん。

この極意は、いくら口で教えたところでなかなか身に付かんが、

切れ味の悪い手斧で素早く薪（たきぎ）を割り続ければ、脇を絞めて獲物（えもの）の重さを遣う癖がつく。

青年：そんな理由が。

老人：それと、お主は咄嗟（とっさ）の場面で息を止める悪癖（あくへき）がある。

それでは薄皮一枚で仕損（しそん）じる。

手っ取り早いのは、一心不乱に火吹き竹を咥（くわ）えて風呂を焚くことよ。

（青年、その場に膝をつき、深く頭を下げる）

青年：御見逸（おみそ）れいたしました。

老人：脇が締まり、呼吸が深まれば不意の水月（すいげつ）打ちも自（おの）ずと捌（さば）けるようになる。

では次の稽古じゃ。山に入れ。

青年：山籠もりですか。

老人：飯の支度じゃ。川魚（かわうお）と野鳥を獲（と）って参れ。

青年：それも剣の修行なのですね。

して、道具は。

老人：お主には対の手足がある。川魚は掬い上げてみせよ。

山中には無数に石がある。野鳥は撃ち落としてみせよ。

青年：承知いたしました。では御免！

（青年、急ぎ足で山へと向かう）

老人：莫迦は莫迦でもありゃ莫迦正直じゃ。

（老人、含み笑いを浮かべてゆったりと煙管を一服）

老人：強さを追い求めればどこかで驕（おご）りが顔を出す。

驕りは濁（にご）りを連れてくる。濁った川は見誤る。

さて弓馬よ、上手くやれるかの。

（場面転換、山中。青年、息を切らして立ち尽くす）

青年：近づくどころか足を動かしただけで魚は逃げる。

投げても投げても石は鳥にかすりもせん。

この有様では日が暮れてしまうぞ。

（途方に暮れる弓馬に、後ろから声がかけられる）

金貸：おや、こんな人寂しい山奥でどうなされました。

（青年、振り返り自嘲気味に笑う）

青年：野鳥と川魚を獲りに。

金貸：なるほど。難儀（なんぎ）されておられるようで。

青年：魚とりなど子供の頃にやったきりだ。

鷹狩には父の供連（ともづ）れで出向いたことはあるが、投石で野鳥を撃つなど、果たして。

金貸：鳥や魚を捕まえてどうするってェんです。

青年：夕餉（ゆうげ）にするのだ。

金貸：ふむ。早々に山を降り町に出て、煮売（にうり）を買えばよろしいではありませんか。

青年：生憎（あいにく）と持ち合わせがない。

（金貸、嬉しそうに小さく笑い、懐から銭を取り出し、青年に握らせる）

金貸：ここでお会いしたのも何かの縁です。どうぞお受け取りください。

（青年、眉を顰め、握らされた銭を拳ごと押し返す）

青年：そこもとに施（ほどこ）しを受ける謂（いわ）れはない。

金貸：そう言わず、お納めください。

青年：要らぬ。返す。

金貸：善（よ）いことがあったのですよ。祝儀（しゅうぎ）だと思って、ここはひとつ。

青年：要らぬと申しておる！

金貸：然様（さよう）でございますか。

では、魚の餌にでもいたしましょうかね。

（金貸、青年から返された銭を小川に投げ捨てる）

青年：何も川に放（ほう）ることはなかろう。

金貸：己（お）れァ仕事柄、けちが付いちまった金は鐚一文（びたいちもん）たりとも懐（ふところ）にゃ仕舞えねえんですよ。

青年：商売人の験（げん）担きか。

金貸：まあ、そんなもんです。

それにしても旦那もまあ、頑固な御人（おひと）だ。

祝儀くらい御笑納（ごしょうのう）くだせえ。へへ。

青年：済まんな。して、何の祝いだ。

金貸：ええ。

借りた金を返さないろくでなしを痛めつけてきたのですよ。

青年：金の取り立てか。

金貸：借りた金で酒を買い、飲むだけ飲んで仕事の一つもしねえろくでなしだ。

取り立てても取り立てても、剥げるのは爪と垢（あか）くらいなもんです。

だからね、剥いでやったんですよ。

青年：どういうことだ。

金貸：そっくりそのままですよ。

金を返さない、返そうともしない野郎の生爪を全部剥いでやったんです。

（金貸、返り血のついた袖を青年に嬉しそうに見せつける）

青年：惨（むご）い真似をする。

借主を痛めつけたところで貸した金が返ってくるでもなかろう。

金貸：そんなこたァ百も承知でございますよ。

向こうが返さないというなら、こっちが取り返すまでです。

青年：これだけの仕打ちをするのだ。さぞ、貸し付けたのだろうな。

金貸：二分（にぶ）ほどですよ。

青年：たかだか二分金（にぶきん）のために、爪を剥いだというのか。

金貸：金額の多寡（たか）じゃねえんだ。わかるでしょう、旦那。

己（お）れにとっちゃあ、金は命なんだ。

金という命を貸してるんだ。返済は、鐚一文（びたいちもん）たりとて、まからねえよ。

青年：さすがに度が過ぎるのではないか。

金貸：そう思うンなら、旦那が介抱（かいほう）してやったらどうです。

野郎はこの奥の茂みでそれこそ芋虫のようにしてますよ。

青年：御免。

金貸：己れァ金貸、賽の四五六（さいのしごろう）ってもんです。

どうぞ、ご贔屓に。

（青年、答えずに金貸の来し方へ小走りに向かう）

（しばしの間、場面転換。老人の住まいにて）

老人：儂は確か、川魚（かわうお）か野鳥を獲って参れと伝えたはずだが。

青年：魚も鳥も獲れませんでした。

老人：見ればわかるわ。

それで、お主が背負ってるその死に損ないは。

青年：素性は存じません。

老人：行き倒れ、と見るにはどうも物騒な形（なり）だの。

青年：山中で、借金のかたに叩きのめされ、生爪を剥がされておりました。

老人：そいつは剣呑（けんのん）。

青年：この者の手当てをしてやりたいのですが、町に医者はおりますか。

老人：この手合いの傷なら儂が看（み）れる。

辻の薬種屋（やくしゅや）に出向き、軟膏（なんこう）と気付（きつけ）を貰ってこい。

海野（うんの）の名を出せば話が早かろう。

青年：御意。

（青年、弾かれたように町へと駆けていく）

（金貸、貧乏徳利を小気味よく揺らし、千鳥足で往来を揺蕩う）

金貸：おお、おお！これは先ほどの。

日に二度も遭うとは奇遇でございますな。

いかにも押っ取り刀という体（てい）ですが、いかがなされた。

（青年、息を切らし、歩速を緩める）

青年：貴様が打ちのめした男の、介抱の道すがらだ。退（の）け。

（金貸、含んでいた酒を勢いよく噴き出し、咽せて高笑う）

金貸：まさか。まさか本当にお助けになったので。

いや参った、こりゃあとんだお人好しだ。

己れはてっきり、奴から身包みを剥ぎに行ったものだとばかり。

青年：悪銭（あくせん）欲しさに雪上（せつじょう）に霜（しも）を加（くわ）う者があるか。

金貸：これで旦那に一つ貸しができちまいましたね。

どうか一席、この賽の四五六（さいのしごろう）に一席設けさせてくだせえ。

青年：要らぬ。退け。

金貸：それなら綺麗な女（の）も横に付けますから。

青年：この薬を持って帰らねばならぬ。退け。

金貸：代わりに若え衆（し）を使いに遣りますから。

青年：諄（くど）い。

手前が打ち遣った相手の始末を二度も放り投げるな。

金貸：あんなものはね、踏み消す雑作（ぞうさ）もねえ糞火種（くそひだね）だって言ってるんですよ。

そんなことより、やっぱり旦那と己れは似ているよ。思った通りだ。

これは否が応でも一献（いっこん）付き合ってもらわねえと、いよいよ気が済まなくなっちまった。

青年：某と貴様が似ている。そう抜かすか。

金貸：正しいと信じたものなら、押し通すに迷いなどなし。

無理も道理も通らねえってんなら、スパッとやって、こじ開ける。

（金貸、肌蹴た着流しに呑ませた匕首を覗かせる）

旦那は段平（だんびら）こそぶらさげてねえが、きっと士（さむれぇ）でしょう。

（青年、張り詰めた殺気を一笑のうちに緩め、自重気味に乾いて笑う）

青年：生憎（あいにく）と質種（しちぐさ）に入れてある。

金貸：それなら今夜にでも質受（しちう）けに。

五両でも十両でも構いませんぜ。

さあ。

青年：一度手放してみるのも、よい薬だぞ。

（青年、一人呟き、これ以上は無用と走り去り家路を急ぐ）

老人：戻ったか。

青年：遅くなりました。

老人：今しがた、ようやく眠ったわ。

随分な仕打ちであったな。両の指を全て潰されておった。

あれでは当分、仕事はおろか暮らしもままならん。

確か、借金のかたに叩きのめされた、と言っていたな。

こやつが自らそう言ったのか。

青年：いえ。

金貸しを名乗るサイのシゴロウという細面（ほそおもて）の男が、そのように。

老人：賽の四五六、か。

青年：ご存じですか。

老人：この辺りで目下（もっか）売り出し中の高利貸しよ。

青年：奇しくも薬種屋（やくしゅや）の鼻先（はなさき）でまた遭いまして、悪びれるでもなく酒を浴びるように飲んでおりました。

老人：その苛烈さから、閻魔（えんま）も怯む取立てなどと呼ばれておる。

青年：道理で。

老人：かくいう儂（わし）も客でな。

青年：……何と。

老人：彼奴（あやつ）からかなりの金を借りている。物入りでの。

青年：過日（かじつ）お渡しした支度金ではその借金は支払えませんか。

老人：あんなもん、とうに使うてしまったわ。

青年：はあ！今、何と仰いました。

老人：綺麗さっぱり無くなって、懐が軽いのなんの。

青年：路銀を合わせたら、三十両近くはあったはずでは。

老人：全部突っ込んでしまったわ。

青年：……何にです。

老人：男が突っ込むものと言ったら一つしかなかろう。

青年：博奕（ばくち）ですか。

老人：はて、どうじゃったろうか。

青年：悪所通（あくしょがよ）いですか。

老人：さて、そんな気もするのう。

青年：師匠、私は……。

老人：まあ待て、待て。

いずれお主にもわかる時が来るから。

そんな目で見るな。のう。

青年：ですが！

（老人、遮るように、湿った咳を三つ）

老人：一息ついたら手当てを行う。とくと見よ。

生殺与奪（せいさつよだつ）は表裏一体、奪い方を覚えたのならば、与え方の一つくらいは覚えておけ。

（老人、湿った咳を七つ。咳は徐々に強く苦しく、咳を持って場面転換と成す）

金貸：海野さん。海野七次郎さん。

金貸、賽の四五六でございます。

老人：おお。今な、妻が、幼妻が産気づいて大変なんじゃ。後にしてくれんか。

金貸：なンだい、居るじゃねえか。邪魔するよ。

（金貸、乱雑に戸を鳴らし、下駄も脱がずに土間へ上がり込む）

へえ。噂通り、たいそうなやつれっぷりじゃあございませんか。

老人：老いた姿を見られたくなかったんじゃ。

酔狂（すいきょう）を気取る割には、洒落のわからぬ男だよ。

金貸：急で悪いンだが、貸した金、今日中に用立てて頂く。

老人：はて。利子さえ払えば、返済は翌年（あくるとし）まで延ばす約定（やくじょう）ではなかったか。

金貸：悪いが事情が変わってねえ。

あんた、肺臓（はいぞう）を病んでもう長くねえんだろ。

老人：はて。この通り、いたいけな稚児（ちご）の如き肌つやをしておる。

金貸：勝手に死なれて貸し倒れってのは、百歩譲ってまあ、可（い）い。

己れが気に食わねえのはね、あんたの金の使い方だよ。

客の取れなくなった女郎（じょろう）や仕事のなくなった片端（かたわ）もんに

何かにつけて気前よく恵んでやってるそうじゃねえかい。

ええ、それも、人様から借りた金でだよ。

老人：はて。どこのどなたか存ぜぬな。

だがそんなお大尽（だいじん）がいるとは、この世も捨てたものではないではないか。

（老人、小さく咳き込みながら、それでも煙管に莨を詰めて火を移す）

金貸：しらばっくれンじゃねえよ。

金の取りっぱぐれは己れの不始末だから構わねえ。

だが、己れの命を使って徳を積もうとしてる手前には、どうにもこの、腹の虫が収まらねえのよ。

老人：ない袖は振れん。

金貸：だったら取り立てるまでよ。

（金貸、老人から煙管を奪い取り、一口強く吸い付けて、羅宇を二つに握り折る）

金貸：子の三つ（ねのみっつ）に、取りに来る。

（金貸、退場。老人、咳を三つ、代わりに青年が家内へ）

青年：師匠。

老人：うん。今日は獲れたか。

青年：はい。川魚（かわうお）も、野鳥も。

老人：ついにか。でかした。めでたいぞ。

青年：師匠。

老人：わかっておる。聞いておったのだな。

青年：はい。

老人：あれのいう通りじゃ。

青年：では、私の支度金も。

老人：病めるもの貧しいものを食わすにはいくらあっても足りんよ。

青年：なぜ師匠はそのような施しをなされた。

老人：儂は若い頃、強くなるためにうんと人を斬った。

躊躇うことも迷うこともなく、斬って捨てた。

だがある日、そこに疑問が生まれた。

天に続くものとばかり信じていた登り坂が、奈落へ続く下り坂に変わって見えたとき、儂の周りにはもう、斃（たお）すべき敵は、いなくなってしまった。

（老人、咳を立て続けに、呼吸を乱し倒れ込む）

青年：師匠、もう、もう結構です。どうぞ休まれてくだされ！

老人：弓馬。お主の刀はいつもの酒屋の蔵に預けてある。

親父に、この書付（かきつけ）を渡せ。

そして刀と、伝書（でんしょ）を受け取り、そのまま町を去れ。

青年：伝書……師匠、一体何を。私はまだ何も。

老人：生涯、人は斬るな。斬れば、もう、わかるであろう。

青年：そんなことができようものか。夜更けにはあの男が取り立てにくるのです。

老人：何、掛け取りが来るだけよ。

子の三つ（ねのみっつ）までにくたばれば、儂の逃げ勝ちじゃ。

（老人、大きくあくびを一つ）

老人：少し寝る。

最後の稽古じゃ。

夕餉の用意をしておけ。

（長い間の後、深夜、月もなく外は弱い雨）

（傘もなく、ただ立ち尽くす青年のもとに、強盗提灯を提げた金貸たちの一行が現れる）

金貸：これは旦那、お出迎えいただきありがとうございます。良い晩ですねえ。

こうなることはわかってましたから、腕の立つ若いのを二、三、連れてきましたよ。

それでね、旦那。

己れの邪魔立てをするってンなら、己れァ旦那でも許さねえよ。

道開けてくれよ。わかるだろ、旦那なら。

青年：海野七次郎どのは先ほど床（とこ）につかれた。

お引き取り願う。

（金貸、心底嬉しそうに手を叩いて笑う）

金貸：そうかい、死んだのかい、あのジジイは。

人の褌（ふんどし）で仏心（ぶっしん）出しやがってよ。

それでいて手前が逝（い）くときはこのザマだよ。

あの世にもきっと、他人の念仏で行くんだろうねえ。ええ。

青年：海野七次郎どのは先ほど床（とこ）につかれた。

お引き取り願う。

金貸：断る。

己れの取り立てが終わってねえんだ。

閻魔様がジジイをあの世に連れてっても、己れの取り立ては終わってねえ。

まからねえ、鐚一文（びたいちもん）まからねえぞ。

金がねえなら命で取り立ててやるよ！

青年：海野七次郎どのは先ほど床（とこ）につかれた。

お引き取り願う。

金貸：あのジジイの死体から首掻っ切って、泥棒野郎の入れ墨掘って、腐れて骨になるまで晒してやらなきゃ己れの気が済まねえんだよ！

青年：四五六（しごろう）。

金貸：……なんだい。

青年：そこもとと某（それがし）は似てると言ったな。

金貸：言ったねえ。

青年：その通りであった。

慧眼、実に見事であった。

（青年、愛刀を抜き、助走もなく低く駆け、一息のうちに一行を切り伏せる）

金貸：……だろう。旦那と、己れは、似てるんだよ。

（金貸、喘ぐような呻き声をこれより徐々に漏らしていく）

青年：故に、まからぬ。

金貸：そうだ、鐚一文（びたいちもん）たりとて、まからねえんだ。

なあ旦那、頼むよ、己れの首を刎（は）ねて、目抜き通りのど真ん中に、転がしておいてくれよ。

青年：骸（むくろ）は山奥に埋める。

金貨：お願いだ。キャンキャンと吠えた負け犬の生首は、世間様の目に晒されなくちゃなんねえよ。

青年：断る。

金貨：ええ、そうかい。そうですかい。

旦那もまあ、頑固なお人だ。

無理を斬って、道理を斬って、これから一体、何を押し通すっていうんで。

青年：無理も道理も、師の教えまでも斬ったのだ。

某に残るは、もはや剣のみ。

金貸：へえ。そうですかい。

己れは、三途の川向こうで拝んでいますよ。

（金貸、引き笑いを一つ。直ちに絶命の一声をもって舞台は幕）