観音通りにて

６

身体くらいにしか価値がないと思う。安奈は、いつでも。

　白くぴんと張りきった肌に、豊かな乳房。肩や足にも白い脂肪が乗っていて、見るからにやわらかく、誰だって指を沈めて見たくなる。安奈はそういう身体をしていた。

　中学を卒業してから今までずっと、その身体一つで男の気を引き、飯を食ってきた。

　セックス。肉体。それを拒まれると、安奈はそのほかの人との関わり方が分からなくなる。

　ユキとは仕事で何度だって身体を重ねた。青井とだってそう。それにそもそも青井は安奈と同じように、セックス以外でのコミュニケーションなんて取れない人種だ。

　それなのに祐一がいつでも安奈の身体を拒むから、安奈には行き場がなくなってしまう。

　「……帰る。」

　手を離し、そう言っても、祐一は安奈を引き留めてはくれない。これから青井のところに行くことだってばれているんだろう。

　肉体以外のコミュニケーションツールを持たない者同士、青井といるのはいつでも楽だった。それを知ってか知らずか、女の家を転々としていて居場所が常時よく分らない青井も、安奈だけには携帯電話の番号を伝えている。

　駆け足で階段を下り、祐一宅を飛び出しながらスマホを耳に当てる。

　「安奈？　どうした。」

　二回目のコールで電話に出た青井は、いつも同様ヘラヘラしていた。

　「青井、今どこ？」

　安奈が一番自分の感情をそのままぶち当てられる相手は、今も昔も青井だ。欠落の仕方が似ているせいもあるし、ユキと祐一の輪姦を止められなかった同士でもあるからだろう。

　「遠征中で、観音通りにはいないんだ。来るなら住所教えるけど。」

　「行く。今から」

　「おお、来い来い。」

　「ねえ、そういえばあの子どうしたの？」

　「あの子？」

　「あんたがパパになってた子だよ。」

　ふと思い出して問うてみる。確か青井は一年ほど前、観音通りで父親ごっこをしていたはずだ。そしてそのあとすぐ、観音通りからいなくなった。遠征、なんて言ってどこか別の繁華街でヒモ生活を続けているらしい。

　ごく小さく、電話の向こうで青井がため息をついた。安奈に対してではなく、自分に向かっての溜息だとすぐ分かるような、絶妙な間があった。

　「……会ってないよ。俺は、教育によくない。ユキの言ってた通りだな。」

　「ユキ？　ユキの言うことって、いつでもだいたい正しいよ。」

　ほとんど考えもなしに口にした台詞だったが、青井は妙に重い息をついた。

　「そうだな。」

　その声を聞いて安奈は、裏切られたかもしれない、と思った。

　青井はもしかしたらあの短かった父親ごっこの間に、肉体関係以外のコミュニケーションツールを発見してしまったのかもしれないと。