「デカいから邪魔」「もーいらない」ってなんですか……？ 理不尽に元カノにフラれた俺だが、幼馴染の頼みで女子部活のコーチを始めたら皮肉にも高身長が故にモテまくりになっていた。今更復縁だなんてもう遅い！

第224話 こんな風に

　四月某日。

　俺は駅前でぼーっと立ち尽くしていた。

　部活の用事でもなく、休日に出かけるのはかなり久々である。

　それも私服で。

「……なんでいるのよ」

「待ち合わせ場所に居て何がおかしい」

「まだ三十分前だから」

「それを言うならお前も三十分前に来てるじゃねーか」

「遅刻するくらいなら早めに来た方が良いと思って」

「俺も似たようなもんだよ」

「ふぅん」

　相変わらず可愛げがない奴だ。

　待ち合わせ時間三十分前にやってきた姫希は、いつものワンサイドアップの髪を弄りながら、俺の前でそわそわしていた。

　服装は白の肩開きロングスリーブに、赤のスカート。

　シンプルだがめちゃくちゃ似合ってて可愛い。

「服、似合ってるな」

「そ、そうかしら。ちょっと肩出すの恥ずかしかったけど、それは良かったわ」

「元の顔とスタイルが良いからシンプルなコーデが映える。羨ましいもんだ」

「……なによそれ」

　ついコーチングの時みたいに冷静に分析してしまい、自分の激きしょ発言に苦笑する。

　何言ってんだか。

　どうやら初デートで緊張しているらしい。

　そう、今日は姫希との初デートなのである。

　予定としては映画を観たり、駅周辺をぶらぶら回ったり。

　初回から重いのは両方にとって良くないと思ったため、カジュアルなデートプランを立ててみた。

　俺と姫希は関係値もかなり深い方だとは思うが、あくまで友達や部活仲間としての関係性だからな。

　恋人となれば全く別だ。

「映画の予約までまだ時間あるし、軽く何か食べるか」

　俺が言うと姫希は小首をかしげて聞いてくる。

「どこ行くの？ ラーメン？ お寿司？ それとも焼肉？」

「軽くって言ってんだろ」

「わかってるわよ」

「……」

　出てきた選択肢に俺は絶句した。

　どうやら軽くの概念が俺とは全く異なるらしい。

　姫希らしいと言えばそれまでだが。

　俺はファストフードとか喫茶店とかを想定してたんだけどな。

「喫茶店とかじゃダメなのか？」

「あ、それならコメダに行きたいわ」

「あそこも軽食ではないだろ。……まぁいいや」

　こいつが行きたいって言うならそれでいい。

　目をらんらんと輝かせながら何を食べようか唸る姫希の横顔に、俺はずっと笑っていた。

　◇

「最後尾席なんだ」

「ほら、俺って身長が高いだろ？ 中途半端な場所に座ると邪魔になるんだよ」

「大変なのね」

　映画館内で予約していた席に向かうと、姫希が呟いた。

　俺の身長はデカい。

　映画を観るのも一苦労なのである。

「優しいわね」

「当たり前のことだろ」

「そんなことないわよ。周りに配慮できる君のそういう所、大好きよ」

「そ、そうか」

「えぇ」

　相変わらず嘘偽りなく自分の思っていることをストレートに言ってくる奴だ。

　そういうところに、俺も惹かれた。

　若干さっきの言葉にドキドキしていると、つい右隣の姫希の肩に目がいく。

　部活生と言えど、綺麗な肌だ。

　意識が高そうな奴だし、ちゃんと気を遣っているのだろうか。

「じっと見てどうしたのよ」

「いや、綺麗な肩だと思って――いてっ」

「見んな」

「えぇ……？」

　足を踏まれた。

　顔も背けられてしまう。

　怒らせてしまったのだろうか。

「毎日保湿してるから」

「部活でキツいだろうに、流石だな」

「そうね……。この服、可愛くてつい衝動買いしちゃったのよ。だけど買ってから、肩出すんなら気を遣いたいなって思って。せっかくならデートの日に着たいと思ってたし。でも実際に今日着てみて、似合ってるか不安になっちゃったわ。服に着られてるというか」

「そんなことない。凄く似合ってる」

「あはは。ありがと。柊喜クンの今日の格好も結構いい感じじゃない」

「ま、マジ？」

「えぇ。あたし結構好きかも。でも、柊喜クンはスタイル良いし、身長もあるから……」

　俺のコーディネートを考えて唸り始めた姫希に苦笑する。

　可愛いな。

「あとで見に行くか」

「いいわね。選んであげる」

「おう。……ってかなんか、凄いカップルっぽかったな。今の会話」

「え？ ……あ」

　振り返って恥ずかしくなったのか、姫希が再び顔を背けた。

　上映時間までまだあるため、耳まで真っ赤なのがよくわかる。

　なんだこいつ。

　可愛いとこあるじゃん。

「照れてるのか？」

「上映始まるからもうそろそろ黙って。迷惑よ」

「はいはい」

　前ならこんな事を言われて、どれだけ俺の事嫌いなんだと思ったかもしれないが、流石に俺も馬鹿じゃない。

　これはただの照れ隠しだ。

　膝の上で手をぐーぱーしている姫希が面白い。

　◇

　映画を観た後は、二人で色々駅モールの中を回った。

「ってか君にデートしようって誘われた時はびっくりしちゃった」

「なんで？」

「いや、君の事だし、バスケコート巡りとか言い出しそうじゃない」

「そんなわけねーだろ。お前は俺の事を何だと思ってるんだ」

「バスケの化身」

「おい」

　確かに今までの人生、バスケの事ばっかり考えていたような気もするが、魂まで売ったつもりはない。

　立ち寄った洋服店で俺達はそんな事を話す。

「冗談よ」と楽しそうに笑いながら言う姫希は、そのまま男物の服を見て呟いた。

「でも、君にとってバスケって大事でしょ？」

「それはそうだな」

　前にも言ったが、バスケを始めたきっかけは母親だ。

　俺にとってバスケはそれこそ人生を注いできたもので、そう思うとまぁ確かに、バスケの化身と言われても、否定できないかもしれない。

　ただ、それは俺だけじゃない気がする。

「姫希だってバスケ大好きだろ」

「そうね」

　俺は姫希に告白した時、色々好きなところを語った。

　今になって思えば顔を覆いたくなるくらい恥ずかしい記憶だが、そんなことはいい。

　俺が姫希の事を好きになった理由は、バスケへの姿勢もあった。

　他の人は、どうしてもバスケが好きというより、俺に好かれたいから頑張っているというのが見え透けていた。

　悪い事ではない。

　実際それで頑張っていたし、俺はそれを認めるし凄いと思っている。

　だけど、やっぱり純粋にバスケを楽しんでいる奴は、人一倍輝いて見えた。

　何より、初めて会った時にあんなに自信がなかったこいつが試合でシュートを決めた時が、一番嬉しかったからな。

「これ似合うんじゃないかしら」

　当の本人は服に夢中だ。

　俺の胸に服を合わせて首を傾げている。

　可愛い。

「あんまり私服持ってないから助かるよ」

「これを機に揃えるといいわ。どうせいっぱい一緒に遊ぶでしょ？」

「そうだな。楽しみだ」

「あたしもよ」

　そう言ってニコッと微笑みかけてくる姫希。

　最近、姫希の愛情表現もわかりやすくなってきた。

　やっぱり素直なのは気持ちがいいものだ。

　俺も、こんな風になりたいな。

「姫希」

「どうしたの？」

「いや別に。呼んだだけ」

「殴るわよ」

「なんでだよ」

　口の悪さは変わらない。