「デカいから邪魔」「もーいらない」ってなんですか……？ 理不尽に元カノにフラれた俺だが、幼馴染の頼みで女子部活のコーチを始めたら皮肉にも高身長が故にモテまくりになっていた。今更復縁だなんてもう遅い！

第222話 お似合い

　しばらくして、体育館に全員が集まった。

　みんなそれぞれ俺と姫希を見て驚いたような顔を見せたり、寂しそうな顔を見せたりした。

　唯一あきらは無表情で立ち尽くしていた。

「俺は姫希に告白した。そして付き合うことになった」

「……」

「すぐに普通に接してくれとは言わない。無茶な事を言っているのは承知の上だが、俺はこの女子バスケ部って居場所が大好きだから、これからもみんなで頑張りたい。よろしくお願いします」

　深々と頭を下げる俺。

　ついさっきフッた女子に言うような事ではないかもしれないが、それでも伝えなければいけなかった。

　それが俺を好きになってくれた女子達へのけじめだと思うから。

「あはは、なんと言うか、おめでとうございます」

　最初に口を開いたのは唯葉先輩だった。

　いつものような笑みで俺達に笑いかけてくる。

　俺への恋愛感情がない事を抜きにしても、思う所はあるだろうに、本当にありがたい。

　流石キャプテンだ。

「そっか。柊喜君良かったね」

「はい」

　今度は凛子先輩だ。

　寂しそうな顔には先ほどまでのような涙は見受けられない。

　でも辛そうなのはわかる。

　今なら誰が見ても俺に好意があったのが分かりそうだ。

　と、そんな時、ずいっとすずが一歩踏み出した。

　姫希に詰め寄る。

　あまりに急だったため、一瞬焦った。

「姫希」

「何？」

「しゅうきのこと、好きなの？」

　すずの顔は無表情だった。

　何を考えているのかはわかりかねる。

　だがしかし、質問の意図はわかった。

　姫希は俺の事が好きな素振りを大して見せていなかった。

　だからこそ、俺の事が本当に好きなのかどうかを、全員知らない。

　姫希はそんなすずの質問に、逃げずに答えた。

「好きよ」

「……っ。ほんとに？」

「嘘なんかつくわけないし、つけないわ」

「……しゅうきは、姫希のことが好きなの？」

「あぁ」

「……じゃあ仕方ない。すずの負け」

　諦めたようにすずは項垂れ、そして笑みを漏らした。

　悔しさはあるだろうけど、納得したって顔である。

　すずは強い。

　元から物事に執着するタイプには見えなかったが、それでも恋愛は別物だろう。

　実際さっき声を上げて泣いていたのを知っているし。

　あの時に辛さを思いっきり吐き出したのかもしれない。

　と、最後にみんな黙る。

　次はお前の番だと言わんばかりの雰囲気だ。

　あきらは、何も言わなかった。

　泣きもしないし、笑いもしない。

　目も合わない。

　ぼーっと、姫希の足元を見るだけだ。

「あきら……」

　姫希が声を出すと、ゆっくり顔を上げるあきら。

「姫希、おめでとう」

「え、えぇ。ありがとう」

　無機質な声に姫希は動揺しつつ、感謝を述べた。

　そのまま、再び沈黙が流れる。

「……」

　あきらは何も言わず、じっと姫希を見つめた。

　そして姫希も逃げずに、その視線を正面から受け止めていた。

　と、不意にあきらが笑い声を上げる。

「あははっ。姫希はやっぱり可愛いね」

「ど、どうも」

「……うん。お似合いだよ」

　”お似合い”という言葉に、ふと過去の事を思い出した。

　小学校、中学校と、あきらとはずっと一緒に居た。

　前にみんなに話したこともあるが、修学旅行の時だって二人きりで遊園地を回った。

　何かあるときは、家だろうと学校だろうと、ずっと一緒に居た。

　そして、その度に周りに言われていたのだ。

『お前らお似合いだな』って。

　何度言われたかもわからないし、俺達も流していた。

　実際ずっと一緒に居る事なんて疑ってなくて、俺達も幼馴染が隣にいることを当たり前だと思っていたから。

　だけど関係性は壊れた。

　それは一方が、恋愛感情を抱いてしまったから。

　それがなければ、今だって一緒に居ただろうし、俺が誰かと付き合おうと思うことすら、なかったのかもしれない。

　だけど、それじゃダメだ。

　知らないうちに、お互いがお互いに縛られていたんだから。

　俺はあきらのおかげで関係性に向き合えたと思う。

　あきらも、俺をきっかけに恋愛に向き合えたと思う。

　だって、十年以上一緒に居て、こいつのこんな顔を見るのなんて、初めてだから。

　これでよかったのだ。

「柊喜」

「あぁ」

「今までありがとっ」

「こちらこそ。そしてこれからもよろしくな」

「うん。……幼馴染には、変わりないからね」

　今後、あきらと一緒に居る機会は極端に減るだろう。

　だけど、今までの思い出が消えるわけじゃない。

　俺達の間には歪な愛情もまた、存在している。

　親兄弟がいない俺にとって、あきらは唯一の家族（・・）だから。

「帰ろっか」

「そう、だな」

　報告は終えた。

　みんな色々思いはあるだろうが、一応祝福してもらえた。

　俺はチラッと姫希の方を見た。

　彼女は帰って行くあきら達の後ろ姿を、ちょっと寂しそうに見つめていた。

　少しして、俺の視線に気づく。

　そしてニコッと笑った。

「あたし達も帰るわよ」

「その前に。おなか、空いてないか？」

「……空いてるわ」

「どっか行くか」

「はぁ、なんだか付き合った実感わかないわね」

「ははっ。今後の食費が思いやられる」

「あたしに告白した事、後悔させてやるわ」

　軽口を叩き合えるのが俺達の関係の良いところだよな。

　まぁ、こういうのが付き合ってる感を薄れさせるのだが。

　二人で笑いながら体育館を後にした。

　全部、終わったのだ。

　◇

【あとがき】

　物語はまだ終わりません。

　あと三日、よろしくお願いします（╹◡╹）