「デカいから邪魔」「もーいらない」ってなんですか……？ 理不尽に元カノにフラれた俺だが、幼馴染の頼みで女子部活のコーチを始めたら皮肉にも高身長が故にモテまくりになっていた。今更復縁だなんてもう遅い！

第100話 ちゅーして

　すずと二人で気まずい時間を過ごしていると、しばらくして弟君が部屋に入ってきた。

　その顔には動揺が見て取れる。

「……先ほどは取り乱してすみません」

「いや、俺も自己紹介してなかったのが悪いから」

　姉のことが大事なら、得体の知れない男を遠ざけようとするのもわかる。

　笑顔を見せて怒ってないことを伝えると、少年はふぅと息をついて座った。

「おいお前。なんで部屋に入ってきた」

「別にいいだろ。っていうか風邪の時くらいはもうちょっとしおらしくなれよ」

「黙れちび。邪魔だからどっかいけ」

「いつも邪魔ばっかしてくるねーちゃんが言うな」

　お互い結構口が悪い。

　シスコンと言っていたが、姉の事が大好きというわけでもなさそうだ。

　と、そこで弟君が俺の方をじっと見つめる。

「どうしたんだ弟君」

「一真です」

　一真と名乗ったすずの弟は、大きく息をついた後に訝し気に言った。

「あなたが女バスのコーチなのはわかりました。ただ、姉とはどういった関係なんですか？ 初めて見ましたよ、この人が男に抱き着いているところを」

　言われてすずを見ると、きょとんとした顔を向けられる。

　不覚にも可愛いと思ってしまった。

　いつも幼い感じだが、今日は火照っているのと寝起きというのもあって、あどけなさが普段よりも強く見える。

「まさか……付き合って――」

「ないです」

　言い終える前に即答すると、彼は今日一番のにっこりスマイルを浮かべた。

「ですよね！ よかったぁ。ねーちゃんに彼氏なんてできるわけないっすよね」

「……そんな事はないと思うけど」

「ほら、ねーちゃんって雑じゃないですか。服を脱ぎ散らかすし、パンツ履かないし、ちゃんと喋らないし、デカいから邪魔だし」

「……」

　最後の単語はちょっと俺も耳が痛かった。

　あのおでこからつけられた傷が若干開く。

　と、そんな俺を他所に一真君は続ける。

「でも良いところもあるんすよ。意外と料理ができたり、運動神経がよかったり、馬鹿だからずっと笑ってるし、そのおかげで雰囲気も和やかになるっていうか」

「はぁ」

　ディスったかと思えば急なヨイショ。

　よく見ると先ほどのように若干目つきがおかしくなっている。

　やはりシスコンには違いないらしい。

　そしてそんな語りに、勿論不快そうな顔をするすず。

　彼女はベッドから降りて一真君を強引に部屋から出そうとする。

「出て行け」

「おい、なんだよ！ 人が看病に来てやったのに！」

「うるさい。しゅうきとの時間を邪魔するな。いい感じだったのに」

「……は？」

「せっかくの二人きりなのに」

「え？ 待ってくれよ。でも付き合ってないって……」

「付き合ってないけど、すずはしゅうきの事が好きなの」

「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！？」

　またも大声を上げて驚く一真君。

　一々反応がうるさい奴だ。

「ちょっと、それは話がちが――」

　話の続きなんて関係ない。

　パワーに定評のあるうちのすずは、ごり押しで一真君を部屋から追い出し、即座に鍵を閉めた。

　ドアをノックする音がしばらく聞こえたが、何のその。

　ガン無視を決め込んですずは俺に笑みを向ける。

「今日はありがと」

「おう」

　どうやらあいつの存在はなかったことにするらしい。

　俺としてもちょっと面倒に感じ始めていたので、この雰囲気に乗ろう。

　再びベッドに腰を掛けるすずの額から、ぺらっと冷えピタシートが落ちる。

「剥げたぞ」

「ん、どうしよ。自分じゃ張れない」

「……」

　おでこに冷えピタを張るのって、意外と自分じゃ難しいからな。

　仕方がない。

　それくらいしてやるか。

　おとなしく寝転がるすずの顔に、若干ぬるくなった冷えピタを張りなおそうとする。

　すると当然彼女の顔が至近距離に来るわけで。

「……目を閉じてくれないか？ 少しやりにくい」

「ん」

　ガン見されて困ったのでそう言うと、すずは目を閉じる。

　改めて見ると、めちゃくちゃ整った顔をしていた。

　肌がきめ細かく、ニキビの一つもない。

　こんなに自堕落なのに、何故肌荒れしないのか意味が分からない。

　そんな綺麗なおでこに冷えピタを張ると、すずは目を開けた。

「ありがと」

「……おう」

「あのねしゅうき」

「うん」

「……ちゅーして」

「……」

　突然の言葉に、少し前の凛子先輩がフラッシュバックした。

　そしてすずの表情を見て、俺も言葉を失う。

　反則だよそんな顔。

　なんでいつもみたいに笑ってくれないんだよ。

　断られたら泣きます、みたいな顔しやがって。

　卑怯すぎる。

「風邪がうつるだろ」

「それもそう」

　なんとか傷つけないように断ると、すずはすぐに頷いてくれたので安堵した。

「困らせるような事言ってごめん」

「いやいいんだ。……早く良くなるといいな」

「うん」

　赤い顔を隠すように布団にもぐる彼女を見て、俺は必死に自分の胸の鼓動を抑えようとしていた。

　正直、すずの抱く好きの本気度を見誤っていた。

　こいつの想いを蔑ろにしようとか、そんな事は思っていなかったが、こいつが俺に何を求めているのかもよくわからなかったからだ。

　ただ、今の表情を見て気付いた。

　すずは俺の事を、ちゃんと好きでいてくれたんだ。

　そのことが嬉しくて、でも想いに応えるわけにもいかなくて。

「すず、もっと頑張る」

「試合近いからな」

「……むぅ、それだけじゃないけど」

　凛子先輩にしろすずにしろ、真正面から告白されたとき、俺はしっかり断れるのだろうか。

　逃げたりはぐらかしたりする男には、なりたくない。